Polihalita

La polihalita es un mineral de la clase de los minerales sulfatos. Fue descubierta en 1818 en una mina cerca de Bad Ischl, en la Alta Austria (Austria), siendo nombrada así del griego poli -mucho- y halo -sal-. Sinónimos poco usados son: ischelita, mamanita, poligalita o polihallita.

Polihalita
General
Categoría Minerales sulfatos
Clase 7.CC.65 (Strunz)
Fórmula química K2Ca2Mg(SO4)4·2H2O
Propiedades físicas
Color Incoloro, blanco, rosa, rojo, gris; los coloros rojizos por inclusiones de óxido de hierro
Raya Blanca
Lustre Vítreo, resinoso
Transparencia Transparente
Sistema cristalino Triclínico, pinacoidal
Hábito cristalino Cristales pequeños y raros, tabulares o alargados; más común masivo, fibroso o foliado
Fractura Concoidea
Dureza 2,5 - 3,5 (Mohs)
Tenacidad Quebradizo
Densidad 2,77
Pleocroísmo Incoloro
Radioactividad Apenas detectable

Características químicas

Es un sulfato hidratado de potasio, calcio y magnesio.

Formación y yacimientos

Aparece en los depósitos sedimentarios de sal oceánica, donde es un mineral muy común y puede ser el principal componente en cantidades industriales. Se forma en estos depósitos a partir del yeso en presencia de soluciones ricas en magnesio y potasio.

Más raramente también se ha encontrado como producto volcánico, en sublimados de fumarolas.

Suele encontrarse asociado a otros minerales como: halita, anhidrita, glauberita, carnalita, kieserita, langbeinita o vanthoffita.

Usos

Es el más común de los minerales del potasio en Carlsbad, en los yacimientos de Nuevo México.

Referencias
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