PolyGram Filmed Entertainment

La compañía musical PolyGram (propiedad de la holandesa Philips y la alemana Siemens) creó PolyGram Pictures en 1979 como sociedad con el productor de cine Peter Guber. Fue una especie de spin-off de Casablanca FilmWorks, la unidad cinematográfica de Casablanca Records de PolyGram que Guber dirigió anteriormente y tuvo éxito con The Deep y Midnight Express. PolyGram se reservó las finanzas y Guber se postularía como director ejecutivo, Guber formaría una sociedad con el peluquero de Barbra Streisand, Jon Peters, quien coprodujo el peinado de su cliente.Remake de Ha nacido una estrella. Peters produciría las películas de PolyGram y eventualmente se convertiría en accionista de Guber.[2]

Su primera película fue King of the Mountain (1981), que fue un fracaso de taquilla. Siguieron más perdedores. Todavía no se habían establecido mercados auxiliares como el vídeo doméstico y la televisión de pago, y las cadenas de televisión abierta pagaban menos por las licencias de las películas. Los inversores europeos de PolyGram no estaban contentos; habían perdido alrededor de $80 millones en su división de películas. No mucho después, Siemens se separó de Philips. Guber y Peters dejaron PolyGram Pictures en 1982, llevándose consigo sus planes para una nueva película de Batman junto con algunos otros proyectos.[2] El dúo finalmente encontró un hogar en Warner Bros. Como parte de sus procedimientos de salida, PolyGram aún poseería el 7.5% de las ganancias de algunos de sus proyectos, incluido el de 1989 llamada Batman.[2] También ese año, PolyGram lanzó una división de televisión sindicada PolyGram Television, tanto la unidad de cine como la de televisión finalmente cerraron en 1983.[3]

A principios de la década de 1980, se lanzó PolyGram Video. PolyGram Video, dirigida por Michael Kuhn y David Hockman, se creó para distribuir películas de conciertos y largometrajes adquiridos de terceros, así como videos musicales de larga duración, e incluso tenía una etiqueta de video, creada originalmente como una empresa conjunta con Heron Communications, que se llamaba Channel 5 Video.[4] Kuhn y Hockman pudieron aprovechar el éxito de PolyGram Video para financiar largometrajes. La primera película producida por la nueva división cinematográfica de PolyGram fue PI Private Investigations en 1987.[5] Durante finales de los 80 y principios de los 90, PolyGram siguió invirtiendo en una unidad cinematográfica diversificada con la compra de productoras individuales.[6] En 1989, PolyGram lanzó Manifesto Film Sales para gestionar la concesión de licencias de películas fuera de Norteamérica.[7] En 1991, Michael Kuhn de PolyGram se convirtió en el director de PolyGram Filmed Entertainment,[6] con $200 millones inyectados con la intención de desarrollar un estudio de cine europeo que pudiera producir y distribuir películas internacionalmente en una escala para igualar a los principales estudios de Hollywood.

Siguiendo el estilo de su negocio musical, la compañía produjo películas a través de una serie de 'sellos' creativamente semiautónomos, como Working Title Films en el Reino Unido y Propaganda Films e Interscope Communications en los Estados Unidos; También construyó su propia red de empresas de distribución.

La producción cinematográfica dentro de PolyGram se diferenciaba de los estudios tradicionales de Hollywood en que el poder de hacer ("luz verde") una película no estaba centralizado en manos de un pequeño número de ejecutivos, sino que se decidía mediante negociaciones entre los productores, la gerencia y el marketing. Kuhn afirmó que "las películas se encienden en verde".

En 1993, PolyGram compró el brazo de video de Virgin Group de General Electric Capital por $5,6 millones y remodeló la etiqueta como Vision Video Ltd.

PolyGram también creó una importante biblioteca de películas y televisión que podría ser rentable. En 1995, la empresa compró ITC Entertainment por $156 millones.[8] A través de esta compra, PolyGram adquirió 350 largometrajes, varios miles de horas de programación de televisión y obtuvo un mayor acceso al mercado de la televisión.[6] Ese mismo año, PolyGram Filmed Entertainment adquirió una participación mayoritaria del 75% en el distribuidor británico de videos domésticos Abbey Home Entertainment. En 1997, PFE acordó comprar la filmoteca Epic, que incluía mil largometrajes, de Crédit Lyonnais por $225 millones.[9] PolyGram también intentó comprar MGM[10] y la biblioteca de The Samuel Goldwyn Company,[11] pero fue en vano. En julio de 1998, Polygram estaba en conversaciones para vender su participación en Abbey Home Entertainment a Ian y Anne Miles, lo que permitiría que AHE volviera a operar de forma independiente. El 7 de diciembre de 1997, PolyGram y Warner Bros. llegaron a un acuerdo para cofinanciar películas producidas por Castle Rock Entertainment.[12]

PFE tenía su sede en el Reino Unido e invirtió mucho en la realización de películas británicas; algunos le atribuyen la reactivación de la industria cinematográfica británica en la década de 1990. A pesar de una exitosa historia de producción, Philips decidió vender PolyGram al conglomerado de bebidas (licores) Seagram en 1998.

Solo interesado en las operaciones musicales de PolyGram, Seagram, que en ese momento controlaba Universal Pictures, esperaba desinvertir en PFE. Después de no estar satisfecho con las ofertas para comprar el estudio (incluida una empresa conjunta entre Canal+ y Artisan Entertainment), Seagram optó por vender activos individuales y dobló lo que quedaba en Universal.[13] En octubre de 1998, Metro-Goldwyn-Mayer[14] pagó entre 235 y 250 millones de dólares para adquirir 1.300 películas estrenadas antes del 31 de marzo de 1996 de PolyGram.[15] En 1999, la biblioteca ITC se vendió a Carlton Communications (más tarde conocida como ITV Studios) por $150 millones.[16] Algunos de los activos de distribución de PFE en América del Norte se vendieron a USA Network.[17] Más tarde, Universal se haría cargo de los títulos restantes, que incluían un tercio de las películas anteriores a 1996, así como la biblioteca de PolyGram Television. Universal eventualmente establecería su brazo internacional sobre las cenizas de la división internacional de PFE el 9 de febrero de 1999, que incluía la distribución de videos y salas de cine cuando expiraron sus contratos con United International Pictures y CIC Video.[18] Después de los ojos azules de Mickeyfracasó, que sirvió como la última película de UPI (uno de los pocos títulos autodistribuidos por Universal a nivel internacional), al ser heredada de PolyGram, todos los activos teatrales de Universal Pictures International se fusionaron con United International Pictures, que permaneció hasta 2007.[19]

PolyGram Filmed Entertainment se hizo cargo de la distribución de los títulos de Manga Entertainment en Australia y Nueva Zelanda a fines de 1996 después de que expirara la licencia de Siren Entertainment para el catálogo de Manga Video, pero PolyGram perdió la licencia para el catálogo de Manga Video en 1998 después de que Madman Entertainment se hizo cargo de la licencias Esto se debió a que Manga Entertainment se trasladó de Island Records a Palm Pictures.

En 1992, PolyGram se asoció con Universal Pictures para crear una empresa conjunta llamada Gramercy Pictures. Gramercy distribuyó principalmente películas PolyGram en los EE. UU. y se duplicó como una etiqueta especializada para Universal. En 1997, se fundó PolyGram Filmed Entertainment Distribution para lanzar los principales títulos de PFE en los EE. UU., mientras que Gramercy se convirtió en una subsello discográfico de bajo presupuesto/arte.[21] Después de la fusión de PolyGram con Universal en 1999, la compañía fusionó Gramercy con October Films, que incluía su subsidiaria Rogue Pictures[22] para crear USA Films, que finalmente se convirtió en Focus Features,[23] pero cerró y quedó inactivo al año siguiente.