Prasanta Chandra Mahalanobis

Prasanta Chandra Mahalanobis (Bangla: প্রশান্ত চন্দ্র মহলানবিস) (29 de junio) de 1893– 28 de junio de 1972) fue un científico indio que destacó en estadística aplicada. Su contribución más conocida es la distancia de Mahalanobis, una medida de distancia estadística. Realizó trabajos pioneros en las variaciones antropométricas en la india. Fundó el Instituto de Estadística de la India, y contribuyó al campo de las encuestas a gran escala.

Prasanta Chandra Mahalanobis
Información personal
Nombre de nacimiento	প্রশান্তচন্দ্র মহলানবিশ
Nacimiento	1893 Calcuta (Raj británico)
Fallecimiento	1972, 78 años Calcuta (India)
Residencia	Baranagar
Nacionalidad	India
Educación
Educado en	Universidad de Cambridge University College of Science, Technology & Agriculture Brahmo Boy's School (1904-1908) Presidency University (1908-1912) King's College (1913-1915)
Supervisor doctoral	Ronald Fisher
Información profesional
Área	estadística aplicada
Conocido por	distancia de Mahalanobis
Cargos ocupados	Director de Indian Statistical Institute (1931-1972)
Empleador	Presidency University (1915-1950) National Sample Survey Organisation (1950-1955) Planning Commission (1955-1967)
Obras notables	Distancia de Mahalanobis Modelo de Mahalanobis
Miembro de	Royal Society (desde 1945) Econometric Society (desde 1951, desde 1949) Royal Statistical Society (desde 1954) Academia de Ciencias de Rusia (desde 1958) American Statistical Association (desde 1961)
Distinciones	Oficial de la Orden del Imperio Británico (1942) Weldon Memorial Prize (1944) Miembro de la Royal Society (1945) Miembro de la Econometric Society (1951) Fellow of the American Statistical Association (1961) Padma Vibhushan (1968) Srinivasa Ramanujan Medal (1968)
Firma

Su padre, Prabodh Chandra, fue un miembro activo del movimiento religioso Brahmo Samaj. Su madre, Nirodbasin, perteneció a una familia de gran tradición académica. Se graduó en física en 1912 por la Universidad presidencial de Calcuta, y completó sus estudios en el King's College de Cambridge, tras lo que volvió a Calcuta. Durante su estancia en Cambridge, fue compañero de habitación de Srinivasa Ramanujan.

Inspirado por la revista científica Biometrika y por Acharya Brajendranath Seal, empezó a trabajar en estadística. Empezó analizando resultados de exámenes universitarios, medidas antropométricas de anglo-indios de Calcuta y problemas meteorológicos. También trabajó como meteorólogo durante algún tiempo. En 1924, mientras trabajaba en la probabilidad de error de los resultados de los experimentos en agricultura, conoció a Ronald Fisher, con quien estableció una amistad que se mantendría durante toda su vida. También trabajó en modelos para prevenir inundaciones.

Sus contribuciones más importantes están relacionadas con encuestas a gran escala. Introdujo el concepto de encuestas piloto y defendió la utilidad de los métodos de muestreo. Su nombre se asocia también con la distancia multivariable independiente de la escala, que tomó el nombre de distancia de Mahalanobis. Fundó el Instituto Indio de Estadística el 17 de diciembre de 1931.

Mostró interés por los logros culturales y fue secretario de Rabindranath Tagore, particularmente durante sus viajes al extranjero. Recibió un premio Padma Vidhushan, uno de los premios más reputados de la India, por sus contribuciones a la ciencia y sus servicios al país.

Murió el 28 de junio de 1972, un día antes de alcanzar los 79 años de edad. En sus últimos años continuó su labor investigadora y desempeñando los cargos de Secretario y Director del Instituto Indio de Estadística y Consejero Honorífico de Estadística del Gabinete de Gobierno de la India.