Prefijos del español

La mayor parte de los prefijos productivos del español moderno son una herencia patrimonial del latín. Junto con los prefijos heredados patrimonialmente existen algunos cultismos y/o pseudoprefijos que en realidad no son morfemas átonos, sino que forman nuevas palabras mediante parasíntesis o composición (este último caso se caracteriza por la presencia de un acento de intensidad secundario que no aparece en los verdaderos prefijos). Una lista no exhaustiva de prefijos y pseudoprefijos latinos es la siguiente:

• A-, ad- (‘proximidad’): adyacente, contiguo.
• Ab-, abs- (‘separar, evitar): abstemio, que no bebe alcohol.
• Ante- (‘delante’): antesala, pieza delante de la sala; anteponer, poner delante.
• Bi-, bis- (‘dos o doble’): bifurcación, dividir en dos; bilabial; bisabuela; bipolar.
• Circun- (‘alrededor’): circunvalar, rodear.
• Co-, col-, con-, com- (‘unión o colaboración’): colegir, juntar.
• Crio- (‘congelar’): crioarma, arma que congela.
• Cuadri-, cuatri-, cuatro- (‘cuatro’): cuádriceps, músculo con cuatro inserciones en la parte inferior del muslo.
• Deci- (‘diez’): decigramo, décima parte del gramo.
• Des- (confluencia de los prefijos latinos de-, ex-, dis- y, a veces, e-); denota negación o inversión del significado: desmarcar, desacuerdo, descontento.
• Di-, dis- (‘que se opone’): discordia, disparidad.
• Es- (‘entresacar’): escoger, escardar.
• Ex-, e- (‘que fue y ya no es’): exmiembro, que ha dejado de ser miembro; enorme, que supera el tamaño normal.
• Extra- (‘que rebasa’): extramuros, fuera del recinto de la ciudad.
• In-, im-, i- (‘no’): infrecuente, no frecuente; improbable, no probable; irresuelto o irresoluto, no resuelto.
• In-, im-, en- (‘dentro, encima’): introducir, imponer, envolver.
• Infra- (‘por debajo de’): infrarrojo, infrasonido, infrahumano, inframundo.
• Inter- (‘en medio o entre’): interceder, pedir algo por otro.
• Intra- (‘dentro’): intramuros, en el recinto interior de una ciudad.intramuscular
• Multi- (‘numeroso’): multicolor, de muchos colores.
• Omni- (‘que abarca todo’): omnisciencia, conocimiento de todo.
• Pen- (‘casi’): penúltimo, inmediatamente anterior a lo último o postrero.
• Plus- (‘más’): pluscuamperfecto, tiempo verbal que denota una acción completamente acabada en el pasado.
• Post- (se simplifica a pos- dependiendo de la primera letra o sonido del lexema;[2] ‘después’): posdata, aquello que se añade a una carta ya concluida (después de la data o fecha).
• Pre- (‘que antecede’): predicción, prejuicio.
• Pro- (‘en lugar de’): prosecretario, persona que suple al secretario; ‘frente a, adelante’: progreso, ‘aumento, adelanto’; ‘a o en favor de’: proaborto, provida.
• Re- (‘repetición, retroceso’): renombrar, refluir.
• Re- (‘intensificación, oposición’): recargar, rechazar.
• Re- (‘inversión’): reprobar.
• Retro- (‘hacia atrás’): retroactivo, que obra sobre lo pasado.
• Semi- ('medio' o 'casi'): semitransparente, que es casi transparente.
• Sub- (‘bajo’): submarino, que está o se efectúa bajo el mar.
• Super-,[3] supra- (‘por encima de’): superdotado, que tiene coeficiente intelectual superior.
• Trans-, tras- (‘más allá’): transformar, cambiar de forma.
• Tri- (‘tres’): tríceps, músculo que tiene tres cabezas.
• Un-, uni- (‘uno’): unicelular, de una sola célula.
• Ulter-, ultra- (‘que rebasa’): ultramundo, otro mundo.
• Viz-, vice- (‘en lugar de’): vicepresidente, persona que suple al presidente.
• Yuxta- (‘junto a’): yuxtalineal, traducción que acompaña a su original.

Los llamados prefijos de origen griego, en realidad son una colección de pseudoprefijos (ya que frecuentemente no son átonos), o elementos compositivos. Estos morfemas se combinan con otras raíces griegas mediante un proceso de composición o parasíntesis (y no un proceso genuino de prefijación). Una lista no exhaustiva de prefijos y su pseudoprefijos griegos es la siguiente:

• A-, an- (‘carente de o sin’): amorfo, sin forma regular.
• Ana- (contra, sobre o separación’): analgesia, falta de dolor.
• Anti- (‘contra’): anticuerpo, sustancia que se opone a la acción de bacterias, virus o sustancia extraña en el organismo.
• Anto- (‘procedentes del gr. ánthos, flor’): antófago, que se alimenta principalmente de flores.
• Apo- (‘fuera de, alejado’): apocalipsis.
• Archi- (‘el más, el mejor, el primero’): archisabido, muy sabido.
• Auto- (‘uno mismo’): automación, funcionamiento de una máquina que efectúa una serie de operaciones sin la intervención del hombre.
• Bio- (‘vida’): biología.
• Cata- (‘hacia abajo o por entero’): catarata: caída grande de agua.
• Di(‘a)- (‘a través de’): diagonal, línea recta que va de un vértice a otro.
• Dis- (‘con dificultad’): disconforme, no conforme.
• Ecto- (‘fuera de’): ectoplasma, exterior del citoplasma.
• En- (‘dentro’): enuresis, micción dentro de la ropa.
• Endo- (‘internamente’): endocardio, membrana que cubre el interior del corazón.
• Epi- (‘sobre’): epiglotis, cartílago que tapa la glotis.
• Etno- (‘nación o etnia’): etnografía, estudio de los grupos humanos o etnias.
• Eu- (‘bien o bueno’): eufonía, sonoridad agradable de la palabra.
• Exo- (‘fuera’): exobiología, ciencia que busca y estudia formas de vida fuera del planeta.
• Geo- (‘tierra’): geografía, estudio gráfico de la Tierra
• Hemi- (‘medio’): hemistiquio, mitad de un verso.
• Hiper- (‘exceso o sobre’): hipermercado, mercado muy grande; hipérbole, exageración de la verdad.
• Hipo- (‘debajo’): hipocentro, punto subterráneo donde se origina un sismo.
• Iso(‘s)- (‘igual’): isósceles, dícese de un triángulo con dos lados iguales.
• Iso- (‘igual’): isosilabismo, dícese de una palabra con dos sílabas iguales en la misma palabra.
• Mega- (‘muy grande’): megatienda.
• Met(‘a)- (‘más allá de’): metafísica, filosofía, teoría general y abstracta más allá de la física.
• Mono- (‘uno’): monoteísmo, doctrina teológica de los que reconocen un solo dios.
• Neo- (‘novedoso’): Neovirtual
• Onoma(to)- (‘nombre’): Onomatopeya: palabra o frase de la imitación lingüística o representación de un sonido natural o de otro fenómeno acústico no discursivo.
• Pali(‘n)- (‘de nuevo’): palíndromo, palabra o frase que se lee igual de izquierda a derecha y viceversa.
• Pan- (‘todo’): pangea, toda la tierra.
• Para- (‘junto a o contra’): paranormal, fuera de lo normal.
• Peri- (‘alrededor’): pericardio, tejido que envuelve al corazón.
• Pro- (‘adelante’): progreso, aumento, adelanto.
• Sin- (toma la forma si- ante m y sim- ante b y p, y significa ‘con’): simbiosis, convivencia.
• Tele- (‘lejos’): telecomunicación.

El químico ruso Dmitri Mendeléyev (1834-1907) apreció que la tabla periódica contenía algunos huecos y predijo que esos espacios vacíos corresponderían a elementos químicos todavía por descubrir (ver elementos predichos por Mendeléyev). Para nombrarlos usó tres palabras eslavas[4] (que son idénticas a sus traducciones en sánscrito) a modo de prefijoides:

• eka- (‘uno’ o ‘1’) para indicar el primer elemento debajo de uno conocido. Ejemplos:
  • «ekactinio» (o «dvilantano»), actualmente llamado untriennio
  • «ekaluminio» (Ea), actualmente llamado galio
  • «ekaboro» (Eb), llamado escandio desde su descubrimiento en 1879
  • «ekaiodo», actualmente llamado ástato
  • «ekamanganeso» (Em), llamado tecnecio desde su descubrimiento en 1939
  • «ekaplomo», actualmente llamado flerovio
  • «ekarradón», actualmente llamado ununoctio
  • «ekasilicio» (Es) llamado germanio desde su descubrimiento en 1886
  • «ekatantalio», llamado protactinio (¿o dubnio?) desde su descubrimiento en 1917

• dvi- (‘dos’ o ‘2’) para indicar el segundo elemento debajo de uno conocido. Ejemplo:
  • «dvicesio», llamado francio desde su descubrimiento en 1939
  • «dvilantano» (o «ekaactinio»), actualmente llamado untriennio
  • «dvitelurio» (llamado polonio desde su descubrimiento en 1898)

• tri- (‘tres’ o ‘3’) para indicar el tercer elemento debajo de uno conocido.
  • «trimanganeso» (llamado renio desde su descubrimiento en 1925).