Presa de gravedad

Una presa de gravedad es una presa de gran tamaño fabricada con mampostería, hormigón o piedra. Están diseñadas para contener grandes volúmenes de agua. Mediante el uso de estos materiales, el peso de la presa por sí sola es capaz de resistir la presión horizontal del agua empujando contra ella. Las presas de gravedad están diseñadas de modo que cada sección de la presa sea estable e independiente de cualquier otra sección de la presa.[1]

Represa Willow Creek Dam en Oregón, una presa de gravedad de concreto compactado con rodillo.

La clasificación más común de las presas de gravedad es por los materiales que componen la estructura:

• Las presas de hormigón incluyen
  • Hormigón en masa, hechas de:
    • hormigón convencional: Presa Dworshak, Presa Grand Coulee.
    • Hormigón compactado con rodillo: Presa Upper Stillwater.
    • Albañilería: Presa Pathfinder, Cheesman Dam.
    • presas de gravedad huecas, hechas de hormigón armado: Presa Braddock

Las presas compuestas son una combinación de presas de hormigón y terraplenes. Los materiales de construcción de las represas compuestos son los mismos utilizados para presas de hormigón y terraplenes. La Presa Folsom es una presa de material compuesto.

Las presas de gravedad se pueden clasificar según el plan (forma):

• La mayoría de las presas de gravedad son rectas (Presa Grand Coulee).
• Algunas presas de gravedad de mampostería y de hormigón tienen el eje de la presa curva (Presa Shasta, Presa Cheesman) para añadir estabilidad a través de la acción del arco.[2]

Las presas de gravedad se pueden clasificar con respecto a su altura de construcción:

• Baja, de hasta 30 metros.
• Alto Medio, entre 30 a 90 metros.
• Alta, más de 90 metros.