Maiores

La parte más alta del grupo de los maiores eran los primates palatii, todos los cuales eran comes palatii («condes palatinos»). Parece que ningún primate era dux («duque») o comes («conde») territorial, por lo cual hay que suponer que el cargo condal palatino era más importante. Los primates solo serían una veintena.

Después seguían los seniores, seniores gothorum o viri illustres, algunos de los cuales podían ostentar el cargo de comes palatii («conde palatino»), pero que en su mayor parte ejercerían como duces o comites locales. Como había seis duces y unos ochenta comites, su número no debía exceder del centenar, por lo cual debía haber muchos nobles a la espera de ocupar estos cargos importantes; y que, entre tanto, ocupaban funciones inferiores o no ejercían ningún cargo. Los viri illustres realizaban las principales funciones palaciegas, aunque estaban menos cercanos al rey que los gardingos. Surgieron seguramente de los nobles godos que se convirtieron con Recaredo al catolicismo, en cuyo momento se les califica de viri illustres o seniores gothorum y más tarde ya se les califica en función de su cargo condal palatino o simplemente como duces o comites.

Los gardingos estaban incluidos en el grupo social de los maiores, pero probablemente pertenecían a sus diversas categorías, es decir: había gardingos que eran primates y otros que solo eran seniores. La institución de los gardingos procedía sin duda de los fideles ("fieles") del rey: los hombres de confianza del monarca, aquellos que estaban obligados a él por alguna causa o a los que debía algún favor. Aparecen como fideles con Chintila, pero más tarde, en tiempos de Wamba, ya se les llama gardingos (del germánico wardôn, "guardar").[3] Acompañaban al rey en sus campañas, y cuando era conocida la próxima comisión de un delito, debía comunicarse a uno de ellos para que pudiera informar al rey, pues se supone que debían tener un contacto permanente y protegían su persona (una especie de guardia pretoriana noble). El rey debía enviarlos como delegados a determinados actos, especialmente campañas militares, y seguramente les hacía donaciones de propiedades confiscadas. La palabra "gardingo" ha pasado al castellano y figura en el DRAE.

Dentro del Officium Palatinum o Palatium de la época visigoda, los mediocres, o minoris palatii eran una categoría de oficiales subalternos al servicio del monarca, cuyas funciones serían el desempeño de un determinado oficio, dentro de su categoría, entendido como tal aquel de carácter doméstico orientado al gobierno del palacio y la organización de la vida en la corte.[4]

Los inferiores eran los que tenían un cargo inferior, aunque la denominación de inferiores se aplicaba también a las personas con poca o nula fortuna (los humiliores), independientemente del cargo.

En esta categoría estaban los thiufadus, que fueron primero generales, y a mediados del siglo VI se les añadió la condición de juez a su mando militar; si bien parece que casi todas las funciones militares pasaron al conde, quien en cambio redujo sus funciones judiciales a las apelaciones. El mando directo del ejército quedó en manos de los oficiales.

También debían tener consideración de inferiores los ayudantes de los thiufadus, función necesaria por el aumento de trabajo (juicios de godos y romanos) y por la doble misión judicial y militar. En sus funciones judiciales, tanto los condes como los thiufadus debían tener su correspondiente sayo, y los que ocuparan tal cargo probablemente eran considerados asimismo inferiores.

Otros tipos de juez, con su respectivo sayo, debían estar igualmente incluidos en la categoría social de los inferiores: el pacis adsertor y el numerarius.

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