Professional griefers

deadmau5 subió a su canal de YouTube una transmisión radial de la canción, antes de su lanzamiento.[3] La publicación definitiva fue el 14 de agosto de 2012,[11] y se difundió como el sencillo principal del sexto álbum de estudio de deadmau5, llamado > album title goes here < (2012).[12] En este disco también hay una edición para radio de «Professional griefers», que tiene una duración menor, de alrededor de tres minutos.[13] Además, el tema se incluyó en la banda sonora de los videojuegos FIFA 13 y Asphalt 8: airborne. [14]

Sepulveda Dam, represa donde se rodó el video musical.

El videoclip de la canción se publicó el 29 de agosto de 2012 y, de acuerdo a las declaraciones de deadmau5, sería uno de los videos de música electrónica con mayor presupuesto de la historia, y su valor sería de más de un millón de dólares. Con respecto a esto, el canadiense se comparó con otro productor de electrónica: «Dios bendiga a Skrillex. Amo a ese tipo, pero saca un nuevo video... ¿qué, cada cuatro semanas? Yo soy como el sujeto de Dos Equis; normalmente no hago videoclips, pero cuando sí los hago, los hago en grande». La filmación se realizó en mayo de 2012, en las afueras de Los Ángeles (California), en la represa Sepulveda Dam.[1]

La trama del video consiste en un enfrentamiento entre deadmau5 y Gerard Way, quienes manejan robots a control remoto para pelear en un campeonato mundial[10] de la Ultimate Fighting Championship (UFC), todo esto en un escenario futurista[1] y ante un público de dos mil extras. Ambos compiten dentro de un domo similar a la «cúpula del trueno» que aparece en la película Mad Max beyond thunderdome, y cuentan con paneles de control similares a los «cubos borg» de las películas de Star trek.[1]

deadmau5 presentando en vivo «Professional griefers» en el festival Lollapalooza Chile 2013, en Santiago

En la posproducción (que duró alrededor de seis meses)[15] se unió el lugar de la filmación (Sepulveda Dam) con el salar El Mirage del desierto de Mojave (California), y se insertaron los robots con cabezas de ratón de seis metros de alto. Al respecto, deadmau5 dijo que «los gráficos de computadora van a ser una locura», y que «lo genial es que los siete dígitos [de dólares] que estamos gastando están destinados mayormente a tecnología de renderización de última generación».[1]

El productor ha señalado como influencia a algunos videojuegos clásicos y, en particular, al japonés de la década de los noventa Chrono trigger, de Nintendo, sobre el que ha comentado: «Ahí hay un robot llamado Gato, que es como un robot rechoncho y grande de entrenamiento para peleas. Así que ibas a una batalla en el juego con este robot, y este básicamente te entrenaba. Realmente quería que [los robots del videoclip] tuvieran ese aspecto, que fueran poco elegantes y posapocalípticos».[16]

En su versión instrumental, «Professional griefers» había sido presentada en los conciertos de deadmau5 desde aproximadamente un año antes de su publicación formal. Además, la canción se tocó en la edición 2011 del festival Lollapalooza de Chicago, ocasión en la que el productor la mezcló con las voces del tema «Harder, better, faster, stronger», de Daft Punk.[3] Gerard Way también se unió en el escenario a deadmau5 en su actuación en el iHeartRadio Festival, en septiembre de 2012, e interpretaron juntos el tema.[17]

De acuerdo a Billboard, «Professional griefers» es una de las primeras canciones de la discográfica Ultra en llegar a las radios de rock, al obtener difusión, por ejemplo, en estaciones como KROQ de Los Ángeles o KITS de San Francisco, y mencionó que la pista contiene «ladridos de rock» de Gerard Way.[18] Heather McDaid, de This Is Fake DIY, afirma que los beats, la distorsión y las notas de la canción «prueban ser innegablemente pegajosas», y que «cualquiera sea el fondo musical —ya golpeante, ya encumbrado—, el canto de Gerard lo refleja perfectamente». Además, opina que «a través de la colaboración, la música electrónica se une con el rock con un nuevo sabor y es emocionante, es coherente y de ninguna manera un elemento opaca al otro».[2] El sitio web Sputnik Music destaca que «[Way] encuentra de alguna forma cómo hacer funcionar a la anteriormente instrumental “Professional griefers”, con sus electroimpulsos disparando tajadas tectónicas de adrenalina pura».[19] El canal de televisión estadounidense Fuse incluyó a la canción en su lista de «Las 40 mejores canciones de 2012», en la posición 19.[20]

James Shotwell, de Under the Gun Review, dijo en marzo de 2012 que «la presencia de Way, si es que en verdad es Way (nadie lo sabe aún), es extensa, pero te puedes encontrar a ti mismo cansado de la redundancia antes de que transcurran los segundos finales».[7] Brandon Soderberg, de la revista Spin, dijo que «Professional griefers» era «una fuerte candidata a peor canción del año», y que era «una crítica a la popularización y al mainstreaming hecha por dos tipos populares y mainstream que creen ser más inteligentes de lo que son».[9]

En cuanto a críticas mixtas, Darryl Wright, del sitio PopMatters, calificó a «Professional griefers» como una de las canciones «menos disfrutables» del álbum, y comentó lo siguiente: «Way está básicamente gritando junto a cada pulso electrónico, lo que suena sorprendentemente amateur. Sus cantos caen en la cima de cada golpe, con lo que esencialmente cancela la música de fondo y transforma a la pista en algo más bien irritante». Acerca del estribillo, Wright acotó: «El oyente se siente alienado hasta que el estribillo llega; esta melodía pegajosa hace un duro contraste que en verdad funciona realmente bien».[21] Megan Farokhmanesh, de la revista Paste, comenta que «[desde la hipnotizante y totalmente relajante canción “The veldt”] se produce un duro salto a la siguiente pista cantada del álbum, “Professional griefers”. Cargada con los cantos frenéticos de Gerard Way, es una pista que une su perfección machacadora con su aspereza a los oídos. No hay duda sobre la energía que tiene la canción, [...] pero es una aventura arriesgada del tipo “amor u odio”».[22]

«Professional griefers» se ubicó en al menos dos listas musicales, la canadiense Alternative Rock y la estadounidense Alternative Songs. En esta última debutó en la posición n.° 36, y en las dos semanas siguientes subió a los puestos 34 y 28, respectivamente.[23]