Provincia de Buenaventura

Al momento de su primera erección, Buenaventura confinaba con las siguientes provincias (siguiendo el sentido de las agujas del reloj): Chocó, Popayán, y Pasto. Cuando fue suprimida en 1830 formó parte de la antigua provincia de Popayán. Una vez que fue elevada de nuevo a estatus de provincia neogranadina, su territorio fue reducido y se crearon a partir de ella las provincias de Barbacoas y Cauca.[5]

A grandes rasgos, los límites que correspondían a la Provincia de Buenaventura en 1855 comenzaban en el camino que conduce de Sipí a Roldanillo, luego atravesaba el río Chanquiní hasta alcanzar las cumbres de la cordillera; seguía por estas encontrando a la loma de Piedras, el cerro Calima y luego por los estribos de la cadeña montañosa que separa al río Dagua del San Juan, para seguir al cerro Munchica, bajando luego por la quebrada Agua Clara hasta caer al río Calima, y este hasta su desembocadura en el río San Juan, el cual seguía hasta el océano Pacífico.

Por el norte empezaba en el río Garrapatas siguiéndolo aguas arriba hasta la cumbre de la Cordillera Occidental, llegando al páramo Mediación. Luego pasaba por la ciénaga del Gorrón hasta alcanzar la boca de la quebrada Hato de Lemos en el río Cauca, siguiendo este último hasta la desembocadura del río Ovejas.[7]

Del río Ovejas luego seguía hasta los cerros Fragua y del Buitre, de allí por la cumbre de la cordillera andina alcanzando los cerros Ainasú, Catalina, Teta y Timba. Luego pasaba por los Farallones de Cali y por la cuchilla que divide las aguas de los ríos Raposo y Cajambe. Finalmente por la cabecera de la quebrada Mayorquín y la Pital hasta su desembocadura en el Pacífico.[7]

La provincia de Buenaventura comprendía lo que actualmente es la parte occidental del departamento colombiano del Valle del Cauca. Se dividía en varias regiones bien diferenciadas: las planicies del Pacífico, las serranías de las cordilleras Occidental y Central, y los valles aledaños al cañón del río Cauca. Las cumbres de la cordillera se ubicaban en la mitad de la provincia, dividiéndola en dos, mientras las llanuras aluviales en la parte este. Las selvas cubrían buena parte de la región.

Dentro de los ríos, el Cauca, el San Juan y el Patía eran los más importantes de la provincia. El Cauca, que recorría en su parte noreste, era sin duda fundamental para la comunicación y el comercio con otras provincias.

Por decreto del 30 de marzo de 1823, la provincia se dividió en los cantones de Raposo, Micai, Iscuandé, Barbacoas y Tumaco. Durante aquella época la capital de la provincia era Iscuandé. La ley 25 de 1824 dividió el territorio de la Nueva Granada en cinco departamentos; el del Cauca quedó compuesto por las provincias de Popayán, Pasto, Chocó y Buenaventura. Por medio del decreto del 18 de mayo de 1834 se demarca el territorio de la provincia, asignándole los cantones de Barbacoas y Tumaco a la provincia de Pasto. El 8 de junio de 1843 se creó la provincia de Barbacoas, por lo cual se le asignaron los cantones de Iscuandé y Guapi a esta última, mientras los de Micai, Raposo, Cali y Roldanillo quedaron formando la reducida provincia de Buenaventura hasta 1857. Este mismo decreto trasladó la capital de Iscuandé a Cali.[5]

Entre 1851 y 1857 la provincia estaba conformada por los siguientes cantones, distritos parroquiales y aldeas:

• Cantón de Cali: Cali, Jamundí, El Salado, Yotoco y Yumbo.
• Cantón de Raposo: Buenaventura, Calima, Raposo y Yurmanguí.
• Cantón de Roldanillo: Roldanillo y Pescador.