Pueblo bengalí

Representación de Gandáridas en un mapa del polímata Claudio Ptolomeo.

Los arqueólogos han descubierto restos de una civilización calcolítico de 4.000 años de antigüedad en la región de Bengala, y creen que los hallazgos son uno de los primeros signos de asentamiento en la región.[23] Sin embargo, se encontraron evidencias de habitaciones humanas paleolíticas mucho más antiguas en forma de un implemento de piedra y un hacha de mano en los distritos de Rangamati y Feni.[24] Los artefactos sugieren que la civilización de Wari-Botessor, que floreció en la actual Norsingdi, se remonta al año 2000 a. C. No lejos de los ríos, se creía que la ciudad portuaria se dedicaba al comercio exterior con la Antigua Roma, el Sudeste Asiático y otras regiones. La gente de esta civilización vivía en casas de ladrillos, caminaba por caminos anchos, usaba monedas de plata y armamento de hierro, entre muchas otras cosas. Se cree que es la ciudad más antigua de Bengala y en la parte oriental del subcontinente en su conjunto.[25]

Una de las primeras referencias extranjeras a Bengala es la mención de una tierra gobernada por el rey Xandrames llamado Gandáridas por los griegos alrededor del 100 a. C. Diodoro Sículo declaró que ningún enemigo extranjero había conquistado Gandáridas, debido a su fuerte fuerza de elefantes. También dijo que Alejandro Magno avanzó hasta el Ganges después de subyugar a los indios, pero decidió retirarse cuando se enteró de los 4.000 elefantes de Gandáridas.[26]

Se cree que Gazi Pir vivió en los Sundarbans algún tiempo entre el siglo XI y XII

Según Enciclopedia Británica, los árabes, túrcicos y persas comenzaron a entrar en Bengala en el siglo VIII. Eventualmente todos estos grupos se fusionaron para convertirse en el pueblo ahora conocido como bengalí.[27] Durante este tiempo, Bengala fue gobernada por el Imperio Pala nativo que solía comerciar con el Califato abasí. El islam surgió como resultado de este aumento del comercio entre Bengala y los árabes del Oriente Medio. Al-Masudi, un geógrafo árabe, visitó el Imperio Pala donde notó una comunidad musulmana de habitantes.[28]

Además del comercio, el islam se introdujo con la migración de teólogos. En el siglo 11, Surkhul Antia y sus estudiantes, sobre todo Sah Sultan Rumi, se establecieron en Netrokona, donde influyeron en el gobernante local y la población para abrazar el islam. El Imperio Pala tolerante fue invadido más tarde por los Senas, que eran hindúes de la India del Sur. Los senas tenían poco apoyo de la población local y fueron fácilmente derrotados por las fuerzas de Bajtiiar Jalyi, un general musulmán túrcico. En consecuencia, Bengala fue gobernada por dinastías musulmanas durante los siguientes siglos. Esto condujo a una afluencia aún mayor de musulmanes. Predicadores como Sultan Balkhi y Sah Makhdum Rupos se establecieron en la actual División de Rajshahi en el norte de Bengala. Una comunidad de 13 familias musulmanas encabezadas por Burhanuddin también existía en Silhet, una ciudad nororiental gobernada por los hindúes. En 1303, cientos de predicadores sufíes dirigidos por Sah Jalal ayudaron a los gobernantes musulmanes en Bengala a conquistar Silhet, convirtiendo la ciudad en la sede de Jalal para actividades religiosas. Después de la conquista, Jalal difundió a sus seguidores a través de diferentes partes de Bengala para difundir el islam, y se convirtió en un nombre familiar entre los bengalíes.[29]

Una pintura portuguesa de "Bengalis" del siglo XV

El establecimiento de un único Sultanato de Bengala unido en 1352 por Shamsuddin Ilyas Sah finalmente dio lugar a una identidad sociolingüística «bengalí». Usman Serayuddin, también conocido como Aji Siray Bengalí, era nativo de Gaur en el norte de Bengala y se convirtió en el erudito de la corte del Sultanato durante el reinado de Ilyas Sah.[30][31] La nación sunita también permitió que la lengua nativa ganara patrocinio y apoyo, contrariamente a los imperios anteriores. Yalaluddin Mahoma Sah, un sultán musulmáno hindú-nacido, financió la construcción de instituciones islámicas hasta La Meca y Medina en Arabia. El pueblo de Arabia llegó a conocer estas instituciones como al-Madaris al-Bangalija (madrasas bengalíes).[20][21]

El sultanato independiente de Bengala se vio debilitado por las invasiones del imperio suri y los ataques del imperio mogol. Su caída coincidió con el ascenso de los Baro-Bhuiyanes. Los Baro-Bhuiyanes eran una confederación flexible de señores feudales bengalíes y caciques afganos, muchos de los cuales eran nobles del régimen anterior. Isa Jan, líder de los Baro-Bhuiyanes, resistió la invasión del imperio mogol. Fue solo después de su muerte, bajo el liderazgo de su hijo Musa Jan, que la región comenzó a caer rápidamente bajo el control de Mughal. El general mogol Man Singh conquistó partes de Bengala, incluida Daca durante la época del emperador Akbar y algunas tribus rajputes de su ejército se establecieron de forma permanente alrededor de Daca y los países circundantes, integrándose en la sociedad bengalí. La prédica de Akbar del sincrético Din-i Ilahi ("la Fe Divina") fue descrita por el Cadí de Bengala como una blasfemia, lo que provocó una enorme controversia en el sur de Asia. En el siglo XVI, muchos ulema de la intelectualidad bengalí emigraron a otras partes del sur de Asia como maestros e instructores del conocimiento islámico, como Ali Sher Bangalí a Ahmedabad, Uthmán Bangalí a Sambhal y Yúsuf Bangalí a Burhanpur.[32]

Shamsher Gazi de Raushanabad se destacó por haber conquistado Tripura en 1748.

A principios del siglo XVII, Islám Ján Chishtí había conquistado toda Bengala y se integró en una provincia conocida como Subah de Bengala. Fue la subdivisión más grande del imperio mogol, ya que también incluía partes de Bihar y Orissa, entre los siglos XVI y XVIII. Incorporada a uno de los imperios de la pólvora, Bengala se convirtió en la región más rica del Asia, y su economía protoindustrial apuntaba a los signos de una revolución industrial.[33] Descrito por algunos como el "Paraíso de las Naciones"[34] y la "Edad de Oro de Bengala",[35][36] en ese momento, Bengala disfrutó de uno de los más altos nivel de vida y salario real del mundo.[37] Al representar el 40% de las importaciones holandesas fuera de Europa,[38][39] Bengala oriental ha sido prominente en todo el mundo en industrias como manufactura textil y construcción naval,[40] y fue un importante exportador de seda y algodón, textiles, acero, salitre y productos agrícolas e industriales en el mundo.[39]

La artillería bengalí en la batalla de Plassey en 1757

En el siglo XVIII, Bengala fue gobernada independientemente por Nabab que eran leales al imperio mogol. Después de convertirse en la base de la guerra anglo-mogol, Bengala fue anexada por la Compañía Británica de las Indias Orientales después de la batalla de Plassey en 1757. Abu Torab dirigió una de las primeras rebeliones contra la Compañía, aproximadamente diez años después de la batalla de Plassey. Abu Torab era el gobernante de Sandwip y otras islas en la Golfo de Bengala, y tuvo un fuerte apoyo de los bengalíes. Reunió a la gente de Sandwip y planeó una rebelión contra los gobernadores británicos de Chitagong que habían convocado tropas de todo Chitagong y Lakshmipur. Los bengalíes presionaron con éxito a los representantes coloniales para que salieran de la isla. Sin embargo, a mediados de 1767, el capitán británico Nollekins condujo a seis tropas de la Compañía al fuerte Sandwip. Abu Torab murió al final de la batalla, ya que se filtró su estrategia de guerra.[41]

Una mujer bengalí en Daca vestida con muselina bengalí fina, siglo XVIII

El gobierno de la compañía en toda la India comenzó bajo la Presidencia de Bengala primero. Calcuta fue nombrada la capital del Raj británico en 1772. La presidencia estaba dirigida por una administración militar-civil, y tenía la sexta red ferroviaria más temprana del mundo. En 1781, la región de Sylhet se vio afectada por una gran inundación. Los bengalíes no estaban contentos con la forma en que los británicos lidiaron con sus consecuencias y, al año siguiente, se rebelaron bajo el liderazgo de Pirzada de Silhet y sus dos hermanos, Hada Miah y Mada Miah. Ambos bandos sufrieron este conflicto, y se consideraron los refuerzos de tropas para aumentar la defensa de futuras rebeliones en la región.[42] El jefe de Baraikhali, Rahimullah, formó una fuerza de resistencia para luchar contra los colonialistas, que habían obligado a los lugareños a cultivar índigo. Surgió una batalla en las selvas de los Sundarbans, y ambos bandos perdieron diecisiete personas. Los colonos, dirigidos por Dennis Haley, se apoderaron de los cadáveres de Rahimullah y sus camaradas, quemándolos en los bosques. Las mujeres bengalíes también fueron acosadas.[43]

Las grandes hambrunas de Bengala golpearon varias veces durante el dominio colonial, en particular la Gran Hambruna de Bengala de 1770 y la hambruna de Bengala de 1943, cada una matando a millones de bengalíes. Titumir logró establecer temporalmente un reino independiente que cubría gran parte del sur de Bengala en la década de 1830. Se enfrentó a muchos terratenientes opresivos y derrotó a las fuerzas británicas en varias ocasiones. Construyó una enorme fortaleza hecha de bambú conocida como Basher-Qella. Los oficiales británicos con un ejército combinado de más de 300 soldados y dos cañones sitiaron el fuerte de Titumir en noviembre de 1831. Titumir y cincuenta de sus seguidores fueron asesinados con bayoneta. 800 bengalíes fueron arrestados y el comandante del ejército de Titumir, Ghulam Masum Jan, fue ahorcado frente al fuerte.[44]

Bajo el dominio británico, Bengala experimentó la desindustrialización. Descontento con la situación, numerosas rebeliones y revueltas fueron intentadas por el pueblo bengalí. La rebelión de 1857 se inició en las afueras de Calcuta, y se extendió a Daca, Chitagong y Silhet, en solidaridad con las revueltas otras. El fracaso de la rebelión llevó a la abolición de la corte mogol por completo y al gobierno directo del Raj británico. Muchos de los primeros defensores de la lucha por la independencia, y los líderes posteriores en el movimiento eran bengalíes como Dudu Mija, Abdul Hamid Jan Bhashani, Huseyn Shaheed Suhrawardy y Abul Qasim Fazlul Haq.

Forma tradicional de tejer Jamdani

La historia registrada del arte en Bengala se remonta al siglo III a. C., cuando se hicieron esculturas de terracota en la región. La arquitectura del Sultanato de Bengala vio un estilo distintivo de mezquitas abovedadas con pilares de nicho complejos que no tenían minaretes. El marfil, la cerámica y el latón también se utilizan ampliamente en el arte bengalí. La tradición artística más célebre de Bengala fue el tejido de motivos Jamdani en muselina fina, que ahora está clasificada por la UNESCO como patrimonio cultural inmaterial de la Humanidad. Los motivos jamdani eran similares al arte textil iraní (motivos buta) y al arte textil occidental (cachemira). Los tejedores de jamdani recibieron patrocinio imperial.[39][62]

Un hombre bengalí luciendo un sherwani sencillo negro.

El atuendo bengalí comparte similitudes con el atuendo indio. En las zonas rurales, las mujeres mayores usan el sari con hiyab mientras que la generación más joven usa el shalwar kamíz con hiyab. En las áreas urbanas, el shalwar kamíz y el combinación de nicab-burka-chador es más popular y tiene distintos diseños de moda. Tradicionalmente, los hombres bengalíes usaban el jama, aunque los disfraces como el panjabi o sherwani con shalwar o payjama se han vuelto más populares en los últimos tres siglos. La popularidad de la fotua, una prenda superior más corta, es innegable entre los bengalíes en ambientes informales. El lungui y el gamcha son una combinación común para los hombres rurales bengalíes. Los hombres se cubren el cabello con un tupi, toqi, pagri (turbante) o rumal.

La aplicación de mehndi en la mano de una novia.

Un novio bengalí con ropa tradicional.

Un matrimonio entre los bengalíes a menudo consta de múltiples eventos en lugar de una sola boda. Podría decirse que los matrimonios concertados son la forma más común de matrimonio entre los bengalíes y se consideran tradicionales en la sociedad.[63] El matrimonio es visto como una unión entre dos familias en lugar de sólo dos personas, y juegan un papel importante en el desarrollo y mantenimiento de los lazos sociales entre clanes y aldeas.[64][65] Las dos familias son facilitadas por el ghotok (casamentero mutuo), y el primer evento se conoce como Paka Dekha o Dekhadekhi, donde todos los involucrados se familiarizan entre sí durante una comida en la casa de la novia. El primer evento principal es el Paan-Chini o Chini-Paan, organizado por la familia de la novia. Se reciben obsequios de la familia del novio y en este evento se fija la fecha de matrimonio.[66] Se lleva a cabo un adda (conversación profunda) entre las familias mientras consumen un banquete tradicional bengalí de comida, paan, té y mishti. El próximo evento es la velada mehndi, también conocida como gaye holud (cúrcuma en el cuerpo). A esto normalmente le sigue el evento principal, el walima, que recibe a miles de invitados. Se lleva a cabo un voto (aqd), donde se firma un contrato de matrimonio (Kabin nama). Un cadí o imán suele estar presente aquí y también recita el Corán y hace dua para la pareja. El novio debe pagar mahr (dote) a la novia. La Phira Yatra o Phira Khawa consiste en el regreso de la novia con su marido a su casa (que a partir de entonces se denomina naiyor) y se sirve payesh y leche. Otras ceremonias posteriores al matrimonio incluyen Bou Bhat, que tiene lugar en la casa del novio.

Un evento de lathi jela que tiene lugar en Tangail.

Una competición de nouka baich que tiene lugar en la temporada del monzón.

Los deportes bengalíes tradicionales consistían en varias artes marciales y varios deportes de carreras, aunque los deportes de críquet y fútbol (ambos introducidos por los británicos) ahora son los más populares entre los bengalíes.

Lathi jela (lucha con palos) fue históricamente un método de duelo, como una forma de proteger o tomar la tierra y las posesiones de otros. Los Zamindars de Bengala contratarían "lathial" (luchadores de palos entrenados) como una forma de seguridad y un medio para recaudar impuestos a la fuerza de los inquilinos rebeldes.[67] Las competiciones nacionales de lathi jela solían tener lugar anualmente en Kushtia hasta 1989, aunque su práctica ahora está disminuyendo y restringidos a ciertos festivales y celebraciones.[68] Chamdi es una variante de lathi jela que es popular en el norte de Bengala. Palwani o kushti (lucha) también es otro deporte de lucha popular y ha desarrollado formas regionales como boli jela, que fue introducido en 1889 por Zamindar Qadir Bajsh de Chitagong. Un comerciante conocido como Abduljabbar Sawdagar adaptó el deporte en 1907 con la intención de cultivar un deporte que preparara a los bengalies en la lucha contra los colonos británicos.[69][70] En 1972, Un popular deporte de equipo llamado Kabaddi se convirtió en el deporte nacional de Bangladés. Es una versión regulada del deporte rural Hadudu que no tenía reglas fijas.[71] Butthan, un arte marcial bengalí del siglo XX inventado por el gran maestro Mak Yuree, ahora se practica en diferentes partes del mundo bajo la Federación Internacional de Butthan.[72]

El jugador de críquet Shakib Al Hasan está actualmente coronado como el mejor todoterreno del mundo en todos los formatos para el críquet ODI,[73] y uno de los más grandes de todos los tiempos.[74][75][76][77][78][79][80]

Mohammed Salim, el primer futbolista del sur de Asia en jugar en un club extranjero. Debido a que juega con los pies descalzos, Jimmy McMenemy los está vendando en 1936.

El Nouka Baich es una competencia de carreras de botes bengalíes que se lleva a cabo durante y después de la temporada de lluvias, cuando gran parte de la tierra queda bajo el agua. Las canoas largas se denominaban khel nao (que significa botes de juego) y era común el uso de címbalos para acompañar el canto. Se utilizan diferentes tipos de barcos en diferentes partes de Bengala.[81] Las carreras de caballos fueron patrocinadas sobre todo por los rajás de Dighapatia en Nator, y sus carreras de Chalanbeel han seguido realizándose anualmente durante siglos.

Los clubes de fútbol nativos más antiguos de Bengala fueron Mohun Bagan AC, fundado en 1889, y Mohammedan SC, fundado en 1891. La primera gran victoria de Mohun Bagan fue en 1911, cuando el equipo derrotó a un club inglés conocido llamado East Yorkshire Regiment para ganar el IFA Shield. Desde entonces, surgieron más y más clubes en Bengala Occidental, como el principal rival de Mohun Bagan, SC East Bengal, un equipo de hindúes de Bengala Oriental que habían emigrado a Bengala Occidental luego de la Partición de Bengala de 1947. La rivalidad también retrató los problemas sociales en ese momento, ya que muchos de los fanáticos de Mohun Bagan eran ghotiés que odiaban a los inmigrantes de Bengalí Oriental, aunque ambos eran hindúes. Mohammed Salim de Calcuta se convirtió en el primer sudasiático en jugar para un club de fútbol europeo en 1936.[82] En sus dos apariciones con el Celtic FC, jugó todos los partidos descalzo y marcó varios goles.[83] En 2015, Hamza Choudhury se convirtió en el primer bengalí en jugar en la Premier League y se prevé que sea el primer asiático británico en jugar para la selección de fútbol de Inglaterra.[84]

Los bengalíes son muy competitivos cuando se trata de juegos de mesa y caseros como pachisi y su contraparte moderna (ludo), así como latim (peonza), carrom board, chor-pulish, kanamachi y ajedrez. Rani Hamid es una de las ajedrecistas más exitosas del mundo, ha ganado campeonatos en Asia y Europa varias veces. Ramnath Biswas fue un soldado revolucionario que se embarcó en tres vueltas mundiales en bicicleta en el siglo XIX.

Paan y shupari son un final típico de la comida.

Un vaso de borjani

Un plato de Daca-Biryani.

Shorshe Pabda (Ompok en pasta de mostaza)

Cocina bengalí es el estilo culinario del pueblo bengalí. Tiene la única tradición de varios platos desarrollada tradicionalmente del sur de Asia que es análoga en estructura al estilo moderno de servicio a la rusa de la cocina francesa, con la comida servida por platos en lugar de todos a la vez. Los platos de Bengala suelen tener siglos de antigüedad y reflejan la rica historia del comercio en Bengala a través de especias, hierbas y alimentos. Con énfasis en el pescado y las verduras servidas con arroz como dieta básica, la cocina bengalí es conocida por sus sabores sutiles y su gran variedad de dulces y postres a base de leche. Uno encontrará los siguientes artículos en la mayoría de los platos; aceite de mostaza, pescado, panch phoron, cordero, cebolla, arroz, cardamomo, yogur y especias. La comida a menudo se sirve en platos que tienen un patrón floral distintivo, a menudo en azul o rosa. Las bebidas comunes incluyen shorbot, borjani, ghol, matha, lacchi, falooda, rooh afza, jugos naturales como akher rosh, khejurer rosh (jugo de dátiles), aamrosh (jugo de mango), dudh cha (té de la leche), taler rosh (jugo de fruta de arecaceae), masala cha (té de mezcla de especias), así como bebidas a base de semillas de albahaca o tukma.

Las cocinas de Bengalí oriental y occidental tienen muchas similitudes, pero también muchas tradiciones únicas al mismo tiempo. Estas cocinas han sido influenciadas por la historia de las respectivas regiones. Las cocinas se pueden dividir en cocinas urbanas y rurales. Las cocinas urbanas en el este de Bengala consisten en platos nativos con influencia mogol extranjera, por ejemplo, el Haji biryani y biryani de cabra de Puran Daca.