Pueblo mixe

La historia del pueblo mixe está ligada a la de sus parientes mixe-popolucas, zoque-popolucas y zoques. Dichos pueblos habitan hoy alrededor del Istmo de Tehuantepec, desde el Golfo de México al Océano Pacífico, aunque otros pueblos mixe-zoques han desaparecido a lo largo de la historia. La historia mixe-zoque inicia entre el 5500 y el 3000 a. C. con la cultura Chantuto, en la costa del Soconusco en lo que hoy es el estado de Chiapas; posteriormente entre el 1900 y el 900 a. C. florece la cultura Mokaya en la misma región,[9] y después, entre el 1600 y el 400 a. C. la cultura olmeca, considerada la cultura madre de Mesoamérica.[10] Todas estas culturas fueron étnicamente mixe-zoques y hablaron alguna lengua de esta familia lingüística.[11]

Posterior al decaimiento de la cultura olmeca, comienza a diferenciarse la rama mixeana de la familia lingüística mixe-zoque.[12] Si bien ya existían poblaciones mixes en la planicie costera del Istmo de Tehuantepec,[13] alrededor del año 400 a. C. se fundan los primeros asentamientos en la Sierra Mixe. La arqueología de esta región ha sido poco estudiada, aunque se han hallado indicios de centros urbanos (basamentos piramidales, tumbas, juegos de pelota) y numerosos vestigios arqueológicos que hablan de una ocupación continua desde el periodo Preclásico.

Hacia finales del periodo Posclásico, ya se habían establecido las poblaciones que originarían las comunidades actuales. En dicho periodo, las comunidades mixes se organizaban en señoríos, los cuales se encontraban alejados de las principales rutas de comercio y habían tenido poco contacto con el que era el estado más poderoso del área mesoamericana en ese momento, la Triple Alianza o Imperio Azteca, manteniéndose independientes de este y de otros pueblos.

Después de la Conquista de México-Tenochtitlán, Hernán Cortés ordenó la conquista de los territorios aledaños a este imperio.[14] Las primeras incursiones españoles en la Sierra ocurrieron desde la provincia azteca de Tuxtepec, las cuales entraron por la vía del río Cajonos, siendo rechazados por los zapotecos de Tiltepec (hoy San Miguel Tiltepec).

Otras incursiones posteriores no corrieron con mejor suerte. Finalmente, en 1526 Luis Barrios y Diego de Figueroa fueron enviados a conquistar la sierra por dos vías: Luis Barrios entró por el norte pero no tuvo éxito y falleció en Tiltepec,[15] mientras que Diego de Figueroa entró desde el valle de Oaxaca, atravesó la sierra Juárez y finalmente llegó a la Sierra mixe, iniciando así el proceso de conquista y colonización de la región.

Durante este periodo, muchos pueblos de origen prehispánico desaparecieron debido a los procesos de reubicación de los asentamientos indígenas, en este sentido a los habitantes de ciertos pueblos se les agregó a otras congregaciones, al seguirse una política de las autoridades del virreinato de reacomodo para poder controlar mejor a los habitantes de esta región con lo cual se podía contar con trabajadores en buenas cantidades, dado que éstos fueron dados en encomiendas o en repartimientos, lo mismo que para liberar tierras que terminaron siendo dadas en mercedes a los españoles, todo con anuencia desde luego de parte del Rey Carlos 1º.

Así, por ejemplo el territorio mixe quedó dividido entre las Alcaldías de Villa Alta, Nejapa y Tehuantepec. Durante este periodo, muchas comunidades desaparecieron debido a los procesos de reubicación y congregación ordenado por las autoridades del virreinato.[16]

La región mixe permaneció alejada de los acontecimientos ocurridos durante la Guerra de Independencia de México, aunque sí hubo momentos en los que participaron en conflictos regionales.[17] La guerra de Revolución tampoco tuvo incidencia directa en la región, si bien algunos personajes que participaron en dicho conflicto determinaron en gran medida el periodo posterior conocido como caciquismo.[18] En 1938, se estableció de forma oficial el Distrito Mixe, con el municipio de Zacatepec como sede de las autoridades legales, políticas y agrarias. Este distrito agrupa a 17 de los 19 municipios mixes del estado de Oaxaca.[19]

En el siglo XX ocurrieron numerosas transformaciones que cambiaron las comunidades mixes: se fundaron las primeras escuelas e inició el proceso de castellanización, la introducción de las carreteras permitió la conexión con las principales ciudades del estado y se efectuó la expropiación de los territorios de las comunidades mixes de la zona baja para reubicar a las comunidades chinantecas y mazatecas que resultaron desplazadas por la construcción de las presas Cerro de Oro y Temascal.