Puente de la Barca

Según documentos de 1197, el paso de la barca, que dio nombre al lugar y al puente, estaba controlado por los monjes benedictinos del monasterio de San Juan de Poyo.[1]

Puente de la Barca en el siglo XIX

En el siglo XIX, la Sociedad de Mareantes de Pontevedra explotó el paso, lo que provocó enfrentamientos con el monasterio de Poyo el marqués de Riestra y la Armada española. Para evitar estos enfrentamientos, ante la necesidad de construir un puente, se creó la "sociedad constructora del puente de Barca", formada por la Sociedad de Mareantes, los habitantes de Poyo y socios capitalistas.[2]

El primer puente de La Barca de madera y de baja altura se construyó en 1867 y comenzó a funcionar en 1871.[3][4] La estructura incluía un tramo levadizo, que se elevaba con un cabrestante para permitir el paso de grandes barcos a los muelles de la Galera y del Burgo.[5]

Puente de la Barca y Ría de Pontevedra.

Las administraciones, especialmente el marqués de Riestra, que tenía una finca rural y una fábrica en A Caeira, y políticos como Eduardo Vincenti o Eugenio Montero Ríos, exigieron la construcción de un puente elevado y otro paralelo para el paso del ferrocarril. En 1887 comenzaron las obras de lo que iba a ser un puente de piedra. Las obras estuvieron paralizadas durante siete años.[5]

En 1894, se impuso la construcción de un puente metálico[6] como se venía haciendo en la arquitectura contemporánea, por la mayor facilidad de transporte, que permitía una manipulación más dúctil y una ejecución más rápida del puente. La obra aunó los postulados de la arquitectura metálica, que venía utilizando el acero como material arquitectónico desde que Joseph Paxton construyera el pabellón del Crystal Palace en la Exposición Universal de Londres de 1851.

El proyecto, diseñado por Luis Acosta y Eduardo Fungueiriño, fue realizado por Chavarri, Petrement y Co. Durante su construcción, los obreros contratados por el empresario Benito Corbal se declararon en huelga durante algún tiempo, que terminó gracias a la mediación del gobernador civil, Augusto González Besada.[7]

A principios del siglo XX se iniciaron las obras del arco metálico central. El puente se inauguró el 3 de julio de 1905,[7] con un arco de 75 metros de luz, apoyado en dos sólidos soportes de mampostería, y tres arcos a cada lado, en los que se tallaron motivos ornamentales de estilo gótico, del gusto de la época.[2] En vísperas de la inauguración, se realizaron pruebas de carga, poniendo 200 toneladas en carga estática y 13 carros de 4 toneladas cada uno en carga dinámica.

El puente se convirtió en línea divisoria en la zona de A Moureira, dejando a un lado la zona residencial de los marineros y al otro la zona de tabernas y burdeles.

En 1945 se iniciaron las obras para sustituir la estructura metálica por un arco de hormigón de 72 metros de luz diseñado por Eduardo Torroja Miret.[8] No obstante, las obras no finalizaron hasta 1950.

En 1989, el estribo de mampostería del lado sur se modificó, pasando de tres arcos a uno más ancho, bajo el cual se encuentra la avenida Corvaceiras. Dos años más tarde, el estribo gemelo del lado norte también se ensanchó para dar cabida a la Autopista del Atlántico que pasa por debajo.

En la actualidad, tras las obras de remodelación realizadas a mediados de los años 1990 y 2010, el puente tiene doble sentido de circulación para los vehículos y aceras cubiertas para los peatones.[9]