Puerta del mercado de Mileto

La puerta se construyó en el siglo II, muy probablemente durante la época de Adriano hacia los años 120 o 130.[1][2] Reemplazó a un propíleo dórico y se empleó como entrada norte al ágora o mercado situado al sur en Mileto, en la actual Turquía.[7][6] La puerta fue restaurada en el siglo III tras los daños sufridos a causa de un terremoto.[6] Cuando Justiniano fortificó Mileto en 538, la puerta se incorporó a las murallas de la ciudad.[8] En los siglos X u XI, la puerta colapsó a causa de otro terremoto. Algunos fragmentos de la estructura fueron sustraídos y se emplearon en los edificios de los alrededores, aunque la mayoría de ellos quedaron enterrados en el suelo.[9]

La puerta poco tiempo después de ser reconstruida en 1926: las partes de distintos colores muestran la escasez de material original.

El arqueólogo alemán Theodor Wiegand dirigió una serie de excavaciones en Mileto desde 1899 hasta 1911.[10] En 1903, la puerta del mercado de Mileto fue desenterrada y de 1907 a 1908, algunos fragmentos se transportaron a Berlín.[9] Wiegand escribió en sus diarios que mostró una representación de la misma, mediante maquetas, al káiser Guillermo II, quien quedó tan impresionado que ordenó la reconstrucción de la puerta a tamaño real «como el telón de un teatro» en el Museo de Pérgamo.[11]

De 1925 a 1929, la puerta fue reconstruida con más de 750 toneladas de fragmentos en el museo recientemente ampliado.[9] Sin embargo, estas piezas no constituían el total de la puerta, y tuvo que emplearse material de relleno en la restauración.[12] Se comenzó por reensamblar el entablamento del piso intermedio y por colocar las columnas de la segunda planta en la parte superior, seguido de la reconstrucción de los frontones.[13] Posteriormente se insertaron en el nivel inferior la base y la planta baja. Los pocos restos de la estructura inferior se suplementaron con ladrillo y cemento reforzado con acero.[5] Se vaciaron fragmentos de columna originales, dejando un espesor de 3 centímetros (1,2 plg) a 4 centímetros (1,6 plg), y se rellenaron de acero y mortero.[1] En los años 1920 y 1930, el museo fue criticado por mostrar sus monumentos como originales cuando estaban constituidos significativamente por material no original.[14]

La puerta sufrió daños significativos durante los bombardeos aéreos de la Segunda Guerra Mundial.[9] El techo y la claraboya ubicada sobre la el monumento quedaron destruidos junto a un muro protector de ladrillo.[7] El ala derecha colapsó y la estructura quedó dañada por el fuego y la metralla.[9] La pérdida del muro de ladrillo también expuso a la puerta a las inclemencias del tiempo durante dos años.[1] Al finalizar el invierno, se construyó un tejado provisional para protegerla de los elementos. Desde 1952 a 1954, la estructura fue ampliamente restaurada bajo la supervisión del arqueólogo H. H. Völker. Sin embargo, existe poca documentación que detalle específicamente los trabajos realizados.[9]

Andamio y cubrición protectora frente a la puerta en 2007.

La siguiente gran restauración tuvo lugar en la década de los años 2000.[15] La puerta se había deteriorado debido a la combinación de las condiciones ambientales en el interior del museo y la incompatibilidad de los diversos materiales de construcción.[1] Diversos fragmentos se habían soltado espontáneamente y habían caído, requiriendo la instalación de una verja frente al monumento para proteger a los visitantes.[9] El estado de la estructura fue documentado anteriormente a la restauración, desde aproximadamente 2003 hasta 2004, incluyendo la producción de modelos de fotogrametría tridimensionales debido a la complejidad arquitectónica de la puerta.[2][3] En diciembre de 2005, se levantó un andamiaje alrededor de la estructura con una cubierta protectora transparente en el exterior y dentro del túnel de entrada. El andamio y la cubierta fueron desinstalados a finales de 2008 tras la fase inicial de restauración.[15]