Quindío

Mapa físico del Quindío.

El Quindío está localizado en la cordillera central. Por esta ubicación el Quindío cuenta con 1845 km² de montañas con variados guaduales en sus puntas, ríos y quebradas que hidratan al departamento, y valles como los de Cocora, Maravelez y Quindío.

Entre los imponentes picos y montañas de Quindío los más importantes y altos, son el Nevado del Quindío, a 4760 m s. n. m., y el Páramo de Chili a 3500 metros.[7]

Quindío es un departamento muy bien hidratado, pues tiene muchas quebradas y ríos. Como el río Quindío, que atraviesa todo el departamento dándole así grandes riquezas, como la de nutrir las palmas de cera del valle de Cocora, y haciendo que sea una tierra fértil y verde.

Debido a las diferentes alturas que tiene la geografía del Quindío, su clima también varía, desde frío de páramo hasta calor moderado de tierras bajas.[11]

El departamento del Quindío está delimitado por los siguientes departamentos:

Noroeste: Valle del Cauca (Río La Vieja)	Norte: Risaralda	Nordeste: Risaralda y Tolima (Parque Nacional Natural Los Nevados)
Oeste: Valle del Cauca (Río Barragán)		Este: Tolima
Suroeste: Valle del Cauca	Sur: Valle del Cauca y Tolima (Cordillera Central)	Sureste: Tolima

El Quindío comparte el Parque Nacional Natural Los Nevados con los departamentos de Risaralda, Caldas y Tolima.

Vista de la Plaza Principal, réplica de la plaza de Bolívar de Armenia de 1925, en el Parque nacional del Café, y la réplica de la Estación del Ferrocarril de Armenia.

Ubicado en el municipio de Montenegro, corregimiento de Pueblo Tapao, se trata de uno de los parques temáticos y de atracciones mecánicas más conocidos e importantes del país, el Parque Nacional del Café. Fue fundado por la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia en 1995, a través del Comité Departamental de Cafeteros del Quindío. En total posee cuarenta atracciones que se dividen en mecánicas, acuáticas y temáticas. Entre las atracciones mecánicas más destacables se encuentran tres montañas rusas, dos teleféricos, un tren, una montaña acuática, una cumbre, un ciclón, una pista de karts, etc. También, cuenta con una gran muestra cultural, histórica y arquitectónica de la región, ya que se pueden encontrar diversas atracciones temáticas de la bonanza cafetera de Colombia que hizo conocida a la nación como productora mundial de café gourmet y que fueron los pilares de la erección del Quindío como departamento. El parque cuenta con una réplica de la plaza principal de Armenia del año 1928, rodeada de diversas casas y edificios propios del estilo arquitectónico antioqueño visto en municipios como Salento, Filandia y Calarcá. En esta misma plaza se encuentra una réplica a menor escala de la Antigua Estación del Ferrocarril de Armenia, usada como estación por el denominado Tren del Café, el cual recorre todo el parque. A su vez, una de las atracciones más conocidas del parque es el llamado Show del Café, una increíble puesta en escena teatral y musical que relata la historia del café en Colombia y su impacto en la sociedad, cultura, y relaciones internacionales del país.

La Palma de cera del Qundío es el árbol nacional de Colombia.

Con la Ley 61 de 1985, el Congreso adoptó a la palma de cera del Quindío (Ceroxylon quindiuense) como árbol nacional de Colombia. Esta ley fue sancionada el 16 de septiembre por el entonces presidente Belisario Betancur. El articulado de esta norma señala:

Artículo 1.º: Declárase como árbol nacional y símbolo patrio de Colombia a la especie de palma científicamente llamada Ceroxylon quindiuense y comúnmente denominada Palma de Cera.
Artículo 2.º: Facúltase al gobierno nacional para que con estricta sujeción a los planes y programas de desarrollo, realice las operaciones presupuestales correspondientes, contrate los empréstitos y celebre los contratos necesarios con el fin de adquirir terrenos, que no sean baldíos de la nación, en la Cordillera Central, para constituir uno o varios parques nacionales o santuarios de flora a fin de proteger el símbolo patrio y mantenerlo en su hábitat natural.
Artículo 3.º: Prohíbese la tala de la Palma de Cera bajo sanción penal aplicable en forma de multa, convertible en arresto, en beneficio del municipio donde se haya cometido la infracción de conformidad con el decreto ley 2811 de 1974.

(texto de Santiago Díaz Piedrahita)

La cera que se obtenía de la palma en la antigüedad era usada en la fabricación de velas. A su vez, las ramas de la palma eran un elemento común y cotizado para su uso litúrgico durante la celebración del Domingo de Ramos en la celebración de la Semana Santa católica, acto que fue prohibido para garantizar la protección de la especie la cual se encuentra en la categoría de vulnerable ante su posible extinción, además de otras especies de fauna que dependen del fruto y del hábitat generados por esta planta.[12]

• Mestizos y blancos (97.92 %)
• Negros, mulatos o afrodescendiente (2,46 %)
• Amerindios o indígenas (0,41 %)
• Gitanos (0,01 %)