Río Ésera

Su nombre parece ser de origen celta, similar al de los ríos Isar (Alemania - Austria), Jizera (República Checa), Isère (Francia), Isel (Austria), IJssel (Países Bajos) e Eisack/Isarco (Italia).

Nace en la cara norte del macizo de la Maladeta, a 2500 metros de altura. En su valle se ubican conocidos municipios de la provincia de Huesca como Benasque, y Campo. Es un río típicamente pirenaico, alimentado por la fusión del glaciar del Aneto y la alta pluviosidad de su cabecera, donde sus aguas son represadas para uso hidroeléctrico en el embalse de Paso Nuevo-entre Benasque y el Plan del Hospital y el embalse de Linsoles junto a Eriste.

En Graus recibe un importante aporte con el río Isábena. Aguas abajo el curso del río queda retenido por la presa de Barasona, de la cual nace el canal de Aragón y Cataluña.

El tramo alto del río, desde el Plan de Turpí hasta Castejón de Sos, está protegido como zona especial de conservación dada la poca antropización de su ribera y la calidad de las aguas, que lo hacen un ejemplo de ecosistema pirenaico en buen estado.[1] El río es el hogar de especies como el desmán de los Pirineos o la nutria europea, que requieren tramos de ribera en buenas condiciones y están amenazados por la gran cantidad de presas, así como especies más abundantes como la trucha común, los sapos común, partero y corredor, los tritones pirenaico, endemismo de la cordillera, y palmeado y la salamandra.[1]

La zona de conservación se extiende hasta abarcar 1758 ha del valle del Ésera.[2] Esas riberas contienen bosques con quejigos, abedules y fresnos así como con presencia de plantas alpinas como el arbustos conocido como rusco, plantas florares como Arnica montana y Dianthus barbatus, la planta rupícola Androsace pyrenaica, la planta vascular Diphasiastrum alpinum y musgos como Huperzia selago, Buxbaumia viridis y Orthotrichum rogeri.[1][2]

El ecosistema resultante es refugio de especies de interés europeo como los insectos Eriogaster catax, las mariposas doncella de ondas rojas, isabelina y calimorfa, y los escarabajos ciervo volante europeo y Rosalia alpina.[1][2] Es uno de los hogares de la culebra verdiamarilla, cuyo hábitat en Aragón se encuentra fragmentado.[1] Los bosques de la ribera también son visitados por mamíferos de mayor tamaño como jabalíes, corzos y ciervos.[1] Es igualmente hogar de tres especies de murciélagos de bosque (Rhinolophus hipposideros, Nyctalus lasiopterus y Nyctalus leisleri).[1]

El conjunto es visitado por hasta cuarenta especies diferentes de aves.[2]