Río Kennebec

El río Kennebec (del inglés: Kennebec River) es un río costero de 270 km de largo[2] de la vertiente atlántica de los Estados Unidos que discurre totalmente por el estado de Maine. Nace en el lago Moosehead, en el centro-oeste de Maine, de dos salidas, East y West, que se unen en Indian Pond. El río corre entonces en dirección sur y en The Forks se el une el Dead, también llamado West Branch (de 69 km).[3] Sigue hacia el sur, pasando por las ciudades de Madison, Skowhegan, Waterville y la capital del estado, Augusta. En Richmond desemboca en la bahía de Merrymeeting, una bahía mareal de agua dulce de 26 km, en la que desagua el río Androscoggin (284 km) y también cinco ríos más pequeños. El Kennebec pasa luego por el centro de construcción naval de Bath, y acaba en el golfo de Maine, en el océano Atlántico. Las mareas oceánicas afectan a la altura del río hasta el norte de Augusta. Los principales tributarios del Kennebec, además del ya mencionado Androscoggin, son los ríos Carrabassett, Sandy y Sebasticook.

Río Kennebec
Penobscot River

El río a su paso por Augusta, capital de Maine
Ubicación geográfica
Cuenca Río Kennebec
Nacimiento Lago Moosehead
Desembocadura Golfo de Maine (Atlántico)
Coordenadas 44°28′21″N 69°41′09″O
Ubicación administrativa
País Bandera de Estados Unidos Estados Unidos
División Bandera de Maine Maine
Cuerpo de agua
Afluentes Ríos Androscoggin (264 km), Sandy (117 km), Carrabassett (54,4 km) y Sebasticook (40 km)
Longitud Sólo, 270 km
Kennebec-Moose, 420 km[1]
Superficie de cuenca 15.200 km²
Caudal medio en la entrada de la bahía Merrymeeting, 258 m³/s
Altitud Nacimiento: 312 m
Desembocadura: 0 m
Mapa de localización
Localización de la cuenca del Kennebec
Mapa del curso del río Kennebec
El río al sur de Bath
El rompehielos de la Guardia Costera rompiendo el hielo en el Kennebec cerca de Bath (marzo de 2005)

El nombre «Kennebec» proviene de la lengua Abenaki del Este, del término /kínipekʷ/, que significa «gran cuerpo todavía de agua, gran bahía» (large body of still water, large bay[3]).

Historia

Guerra del Padre Ralé

En 1710, Nueva Inglaterra conquistó la Acadia, quedando la Nueva Escocia continental bajo su control, pero Nueva Francia siguió reclamando los territorios de los actuales Nuevo Brunswick y Maine al este del río Kennebec. Para asegurar su reclamación, Nueva Francia estableció misiones católicas en los tres principales pueblos indígenas de la región: una en el río Kennebec (Norridgewock); una más al norte, en el río Penobscot (Penobscot) y una en la St. John River (Medoctec).[4][5] La disputa llevó a la Guerra del Padre Ralé (1722-25), que terminó con la derrota del Padre Ralé en Norridgewock y con la retirada de la población nativa desde los ríos Kennebec y Penobscot, y el dominio de Nueva Inglaterra sobre Maine.

Construcción naval

En 1608 fue botado en el río el Virginia of Sagadahoc, el primer buque trasatlántico construido en el Nuevo Mundo por carpinteros de ribera de habla inglesa. Desde entonces se botaron en el Kennebec cientos de barcos de madera y acero, en particular en Bath, la llamada «Ciudad de los barcos» (City of Ships), incluyendo el Wyoming, una de las goletas de madera más grandes jamás construida. El único resto de astilleros son los Bath Iron Works, uno de los pocos que todavía construye buques de guerra para la Marina de los Estados Unidos. El USCGC Kennebec fue nombrado en reconocimiento a este río.

Industria del hielo

En 1814, Frederic Tudor comenzó a establecer mercados para el hielo en la Indias Occidentales y en el Sur de Estados Unidos. En 1826, Rufus Page construyó el primer gran nevero artificial cerca de Gardiner para abastecer Tudor. El hielo fue cosechado por agricultores y otros que estaban inactivos debido al clima invernal. El hielo se cortaba a mano, llevado flotando a una casa de hielo en la orilla, y era almacenado hasta la primavera. Entonces, embalado en serrín, era cargado a bordo de barcos y enviado al sur.[6]

Inundación de 1987

El 1 de abril de 1987 la fusión de la nieve y una lluvia en las montañas de 100 a 150 provocó una crecida del río de más de 1,8 m y forzó al río a inundar sus riberas. El 2 de abril había llegado a 10,4 m por encima de los 4,0 m de su nivel normal de inundación, es decir, había crecido 6,4 m. En el pico de la inundación el caudal desbordado se estimó en 5.500 m³/s. Causó daños valorados en unos $100 millones de dólares (171 millones de dólares de 2008), inundando 2.100 hogares, destruyendo 215, y dañando otros 240. Signos de esa inundación aún se pueden encontrar alrededor de los pueblos y ciudades que bordean el río.

Guerra Revolucionaria

De septiembre a noviembre de 1775, Benedict Arnold invadió el norte hasta Canadá. Utilizó este río para transportar 1.110 soldados estadounidenses heridos a Quebec, Canadá.

Guerra de 1812

Durante la guerra de 1812, cerca del río Kennebec se libró la batalla de Hampden, en Maine.

Recursos naturales

Antes de la era industrial el río tenía muchos peces anádromos en particular, salmón del Atlántico. La explotación de la energía hidroeléctrica en la región redujeron las carreras de peces. La eliminación de las presas del río ha sido un tema local polémico en los últimos años. La eliminación de la presa Edwards, en 1999 ha dado lugar a una mayor actividad anádromas en el río.

Estadísticas

El río drena un área total de 15.200 km² y tiene una descarga promedio de 22.310.000 m³ por día en la bahía de Merrymeeting, con un caudal de 258,0 m³/s). El gobierno de los Estados Unidos mantiene tres medidores de caudal en el río Kennebec: uno en Indian Pond (45.51114, -69.81080 (Indian Pond, Maine)), con una cuenca de 4.100 km² y un flujo que varía de 4,6 a 930 m³/s; un segundo en Bingham (45°3′6″N 69°53′12″O), con 7.030 km² y un flujo de 3,1 a 1.850 m³/s; el tercero en North Sidney (44°28′21″N 69°41′09″O), con 13.990 km²2 y un caudal de 33 a 6.600 m³/s. Hay dos indicadores adicionales del nivel del río (no hay datos de caudal) en Augusta (44°19′06″N 69°46′17″O) y Gardiner (44°13′50″N 69°46′16″O) y ambos se ven afectados por las mareas oceánicas.[7]

Antes de que el río fuera represado era navegable hasta Augusta. El fundador de la Colby College navegó su sloop, Hero, hasta Augusta y en una lancha hasta Waterville donde fundó el college.

Véase también

Notas
  1. La longitud se obtiene de sumar a los 270 km del Kennebec, los 134 km del río Moose, el mayor de los afluentes del lago Moosehead. La longitud en el lago entre ambas bocas se ha obtenido directamente en Google Maps con la herramienta de medición de distancias (270+16+134 km).
  2. U.S. Geological Survey. National Hydrography Dataset high-resolution flowline data. The National Map, accessed June 30, 2011
  3. Bright, William (2004). Native American placenames of the United States. University of Oklahoma Press. p. 212. ISBN 9780806135984. Consultado el 14 de abril de 2011.
  4. «Meductic Indian Village / Fort Meductic National Historic Site of Canada» (en inglés). Parks Canada. Consultado el 20 de diciembre de 2011.
  5. John Grenier, The Far Reaches of Empire. University of Oklahoma Press, 2008, p. 51, p. 54.
  6. Maine's Ice Industry by Richard Judd in Maine The Pine Tree State form Prehistory to the present
  7. G.J. Stewart, J.P. Nielsen, J.M. Caldwell, A.R. Cloutier (2002). «Water Resources Data - Maine, Water Year 2001» (PDF). Water Resources Data - Maine, Water Year 2001. Consultado el 7 de junio de 2009.

Enlaces externos
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