Río Macal

El río Macal es una corriente que transcurre en el Distrito de Cayo en el oeste de Belice. Hay algunos yacimientos mayas precolombinos que se asientan a lo largo del río entre los cuales está Cahal Pech. El río Macal cuando confluye con el río Mopán, descarga en el río Belice y este, a su vez, desemboca en el golfo de Honduras (mar Caribe). Entre los ríos tributarios del Macal, se encuentran: Privassion, Río On, Río Frío, Mollejón y Cacao Camp.

Río Macal

El río Macal, en Belice.
Ubicación geográfica
Nacimiento El Petén (Guatemala)
Desembocadura Mar Caribe
Coordenadas 16°57′21″N 88°46′02″O
Ubicación administrativa
País BeliceBandera de Belice Belice
Guatemala Guatemala
División Distrito de Cayo
Cuerpo de agua
Longitud 320 km
Superficie de cuenca 1492 km²
Altitud 56 metros Nacimiento: 953 m

Fue la leyenda la que dio su nombre al río Macal, al ser ésta (Macall) una joven y bella doncella legendaria de Belice. El río, en su parte baja, es navegable en canoas durante todo el año. La parte alta, por su rápido descenso de la región montañosa donde se origina, y también debido al régimen de alta precipitación pluvial en tal zona, es responsable en buena medida de las inundaciones del Río Belice.[1]

Hidrología
Vista del río desde sus partes bajas.

Hay dos cuencas básicas del río Macal. La cuenca superior que se encuentra en la sierra Maya y la inferior que se conoce con el nombre de cordillera de los Pinos. En la cuenca superior, por la topografía, el descenso de la corriente es violento y lo es más durante la temporada de lluvias entre los meses de junio hasta agosto. Disminuye significativamente la corriente de agua entre los meses de marzo a mayo, que corresponden a la temporada de secas.[2]

Por lo que ve a la cuenca inferior, existen corrientes tributarias que la alimentan radialmente. Entre otras, las llamadas Privassion, río On, río Frío, Mollejón, arroyo Chaa y Cacao Camp.[1]

Ecología

El río Macal serpentea a lo largo de bosques tropicales, incluyendo una parte importante de la Reserva de Chiquibul.[3] Hay una considerable biodiversidad en el transcurso del río: megafauna, aves, reptiles, anfibios, mamíferos, artrópodos, entre otros.[4]

Existen en la cuenca una docena de especies raras y en peligro de extinción.[5] Dos de las más importantes especies en riesgo son el Jaguar, (Pantera onca), y el Tapir de Belice (Tapirus bairdii), clasificados ambos, como fauna nacional de Belice.[6]

Historia
Cerámica maya encontrada en la cuenca inferior del río Macal.

Las porciones bajas de la cuenca del Macal estuvieron ocupadas por la civilización maya durante el primer milenio de nuestra época. Cahal Pech y el Arroyo Chaa, son algunos ejemplos de esta presencia.[7] Estos sitios centralizaron poblaciones que fueron principalmente agrícolas y que parecen haber estado bajo la influencia de ciudades de primer orden político como Tikal y Caracol.

Ecoturismo

Hay una corriente ecoturística que se ha generalizado en la parte de la cuenca inferior del río. La actividad principal se desarrolla en la Reserva de la Cordillera de Pinos que es un parque nacional de Belice. Entre otros atractivos, la región cuenta con cavernas kársticas (cenotes).

Véase también

Referencias
  1. Ross Wagenseil, Investigations of the Belize River: Modeling Flow Overland to the Macal Tributary, Caribbean Disaster Mitigation Project: Unit of Sustainable Development and Environment, Organisation of American States, Washington, DC, November, 1999
  2. U.S. Embassy in Belize: Database
  3. Natural Resources Defense Counsel: Macal River Dam
  4. C.M. Hogan, Ecology and Mayan History of the Macal River Watershed, Lumina technologies, January, 2007
  5. «Summary of certain Macal River watershed ecological statistics». Archivado desde el original el 25 de noviembre de 2011. Consultado el 14 de febrero de 2011.
  6. Belize National Parks, Natural Reserves, and Wildlife Sanctuaries: Mountain Pine Ridge Forest Reserve
  7. C.Michael Hogan, Chaa Creek Megalithic Portal, ed. A. Burnham, 2007

Enlaces externos
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