Rage Against the Machine

Logotipo del primer álbum de la banda

En 1991, tras la ruptura de la antigua banda del guitarrista Tom Morello, Lock Up, el exbaterista de la misma, Jon Knox, animó a Tim Commerford y Zack de la Rocha a improvisar con Morello mientras buscaba formar un nuevo grupo.[11] Morello pronto se puso en contacto con Brad Wilk, quien tuvo audiciones fallidas tanto para Lock Up[11] como para la banda que más tarde se convertiría en Pearl Jam.[12] Esta formación se llamó a sí misma Rage Against the Machine, después de una canción que de la Rocha había escrito para su antigua banda underground de hardcore punk Inside Out —que también sería el título del álbum de larga duración no grabado Inside Out—.[11] Kent McClard, con quien se asoció Inside Out, había acuñado la frase «rabia contra la máquina» en un artículo de 1989 en su zine No Answers.[13]

El plan para el álbum debut del grupo en un sello importante, la cinta de demostración Rage Against the Machine, se colocó en un casete autoeditado de doce canciones, cuya imagen de portada mostraba recortes de periódicos de la sección del mercado de valores con una sola cerilla pegada en la tarjeta de incrustación. No todas las 12 canciones llegaron al álbum final; dos finalmente se incluyeron como caras B, mientras que otras tres nunca vieron un lanzamiento oficial.[14] Varios sellos discográficos expresaron interés y la banda finalmente firmó con Epic Records. Morello dijo: «Epic estuvo de acuerdo con todo lo que le pedimos, y cumplieron... Nunca vimos un conflicto [ideológico] siempre que mantuviéramos el control creativo».[15]

El álbum debut de la banda, Rage Against the Machine, fue lanzado en noviembre de 1992. La portada del álbum presentaba la fotografía ganadora del premio Pulitzer de Malcolm Browne de Thích Quảng Đức, un monje budista vietnamita, quemándose hasta morir en Saigón en 1963 en protesta por el asesinato de los budistas por el régimen del primer ministro Ngô Đình Diệm, respaldado por Estados Unidos. El álbum fue producido por Garth Richardson.[16]

Si bien las ventas del álbum fueron inicialmente lentas,[17] el álbum se convirtió en un éxito comercial y de crítica, impulsado por la fuerte reproducción en la radio de la canción «Killing in the Name», una pista pesada y motivadora con solo ocho líneas de letra.[18][19] La versión «Fuck You», que contiene 17 instancias de la palabra «fuck», se reprodujo una vez accidentalmente en el programa de sencillos Top 40 de BBC Radio 1 el 21 de febrero de 1993.[20][21] El perfil de la banda se disparó luego de una actuación notable en Lollapalooza durante su gira de junio a agosto de 1993; las ventas de Rage Against the Machine en los Estados Unidos aumentaron de 75 000 antes de Lollapalooza a 400 000 a finales de año.[17] La banda promocionó aún más la gira del álbum como apoyo de Suicidal Tendencies en Europa.[22] Para abril de 1996, el álbum había vendido más de un millón de copias en los Estados Unidos y tres millones de copias en todo el mundo.[17] Posteriormente, el álbum fue certificado triple platino por la Recording Industry Association of America —RIAA— en mayo de 2000.[23]

Después de su álbum debut, la banda apareció en la banda sonora de la película Higher Learning con la canción «Year of tha Boomerang». Una primera versión de «Tire Me» también apareció en la película. Posteriormente, volvieron a grabar la canción «Darkness» de su demo original para la banda sonora de The Crow, mientras que «No Shelter» apareció en la banda sonora de Godzilla.[24] House of Pain realizó una gira con Rage Against the Machine en la etapa norteamericana de su gira en 1992, aunque la banda era principalmente una banda de hip hop; Everlast no sería considerado un artista de rock alternativo hasta el lanzamiento de Whitey Ford Sings the Blues en 1998.

A fines de 1994, Rage Against the Machine se tomó una pausa de las giras y la inactividad de la banda provocó rumores de que se habían separado.[25] Según una fuente anónima que informa a MTV News, Rage Against the Machine había grabado 23 pistas con el productor Brendan O'Brien en Atlanta a partir de noviembre de 1994, y se separó brevemente debido a violentas luchas internas en la banda, antes de reagruparse para KROQ Weenie Roast. en junio de 1995.[25] Tom Morello aclaró más tarde que había habido un conflicto sobre la dirección musical de la banda, que luego se reconciliaron.[25][26] La banda finalmente grabó su esperado segundo álbum, Evil Empire, con O'Brien en noviembre y diciembre de 1995.[25] Morello afirmó que, como resultado de las tensiones musicales de la banda, el álbum incorporó mayores influencias del hip hop, y describió su sonido como un «término medio entre Public Enemy y The Clash».[26]

Evil Empire fue lanzado el 16 de abril de 1996 y entró en la lista Billboard 200 en el número uno, vendiendo 249 000 copias en su primera semana.[27][28] Más tarde, el álbum alcanzó el estatus de triple platino.[29] La canción «Bulls on Parade» se interpretó en Saturday Night Live en abril de 1996. Su actuación planificada de dos canciones se redujo a una canción cuando la banda intentó colgar banderas estadounidenses invertidas de sus amplificadores —«una señal de angustia o gran peligro»—,[30] una protesta contra la presencia del candidato presidencial republicano Steve Forbes como presentador invitado en el programa de esa noche.[30]

En 1997, la banda abrió para U2 en su PopMart Tour, por lo que todas las ganancias de Rage se destinaron a apoyar a organizaciones[31] como el Sindicato de Trabajadores de la Costura, Industriales y Textiles, Mujeres Vivas y el Ejército Zapatista de Liberación Nacional.[32] Posteriormente, Rage comenzó una gira estadounidense fallida como cabeza de cartel con los invitados especiales Wu-Tang Clan. La policía de varias jurisdicciones intentó sin éxito cancelar los conciertos, citando, entre otras razones, las «filosofías violentas y contrarias a la aplicación de la ley» de las bandas.[33] Wu-Tang Clan finalmente fue eliminado de la alineación y reemplazado por The Roots cuando Wu-Tang Clan no se presentó durante un concierto en Riverport. En la etapa japonesa de su gira promocionando Evil Empire, Sony Records lanzó un álbum recopilatorio compuesto por las grabaciones de lados B de la banda titulado Live & Rare. Un video en vivo, también titulado Rage Against the Machine, fue lanzado más tarde ese mismo año.[22]

En 1999, Rage Against the Machine tocó en el concierto de Woodstock '99. El siguiente lanzamiento, The Battle of Los Angeles también debutó en el número uno en 1999, vendiendo 450 000 copias en la primera semana y luego obteniendo doble platino.[34] Ese mismo año, la canción «Wake Up» apareció en la banda sonora de la película The Matrix. La pista «Calm Like a Bomb» apareció más tarde en la secuela de la película, The Matrix Reloaded de 2003. En 2000, la banda planeó apoyar a los Beastie Boys en la gira Rhyme and Reason; sin embargo, la gira fue cancelada cuando el baterista de los Beastie Boys, Mike D, sufrió una lesión grave.[35] En 2003, The Battle of Los Angeles ocupó el puesto 426 en la lista de Rolling Stone de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos.[36]

El 20 de enero de 1997 dieron un concierto llamado Radio Free L.A., junto a Flea de los Red Hot Chili Peppers, en el que tocaron versiones inéditas de algunas canciones del disco Evil Empire.

En 1998, Morello colaboró con músicos como Liam Howlett de The Prodigy, Henry Rollins, Bone Thugs-N-Harmony, Cypress Hill y The Indigo Girls, mientras el resto del grupo trabajaba con artistas como Snoop Dogg, y Zack cantaba junto a KRS-One y Last Emperor y participaba en una selección de temas hip-hop titulada Lyricist's Lounge. El grupo aportó algunas canciones a la banda sonora de varias películas, como "Wake up" en The Matrix, "Calm Like a Bomb" en The Matrix Reloaded, "No Shelter" en Godzilla,[37] "Darkness" (un demo viejo) en El Cuervo",[38] además de "Year of the Boomerang" (canción que luego se incluiría en Evil Empire), en el filme Higher Learning.

Durante el año 1999, la banda tocó en varios festivales importantes, tales como Woodstock 99, The Fuji Festival (Japón) y Tibetan Freedom Concert. También organizó un concierto a beneficio de Mumia Abu-Jamal, junto con los Beastie Boys. Este concierto tuvo cierta notoriedad en varios medios de comunicación.[39]

Tras la grabación de The Battle of Los Angeles, Zack de la Rocha informó, a finales de 1999, que se separaba del grupo para iniciar una carrera como solista.[40] Explicó que su decisión se debía a la falta de ideas creativas que sufría el grupo desde el álbum Evil Empire; según fuentes cercanas a los integrantes, las constantes discusiones, así como las desavenencias en tanto al futuro de la banda y su enfoque más comercial habrían hecho imposible la convivencia dentro de la banda. Tras el abandono de Zack, R.A.T.M. saco su cuarto álbum de studio titulado Renegades, lanzado en el 2000. Sería su penúltimo disco antes de la disolución definitiva.

Para despedirse de su público, R.A.T.M. dio dos últimos conciertos en vivo en la ciudad de Los Ángeles, llamados Live at the Grand Olympic Auditorium, se lanzaron en el 2003 y que también incluyeron la producción de un DVD.

En 2001, el resto del grupo, junto al exvocalista de Soundgarden, Chris Cornell, formaron Audioslave, grupo que logró cierto éxito, aunque sin seguir la fórmula política del grupo.

Zack de la Rocha cantando con Rage Against the Machine en el festival de música de Coachella 2007.

El 14 de abril de 2007, Tom Morello y Zack de la Rocha tocaron juntos en Chicago canciones de RATM en versión acústica.

El 29 de abril del mismo año, la banda se reunió por primera vez tras seis años de separación en el Festival de Música y Artes de Coachella Valley en California. Zack comenzó presentando a su grupo como si fuera una banda nueva: "Buenas tardes, somos Rage Against The Machine, de Los Ángeles, California". También en este mismo concierto se desató la polémica cuando tocaron "Wake up" en el intermedio Zack dio uno de sus comunes discursos en la época de apogeo de RATM, citando a Noam Chomsky sobre los Juicios de Núremberg, diciendo que si los políticos actuales de EE. UU. fueran juzgados con las mismas leyes que los nazis después de la Segunda Guerra Mundial, que todos deberían ser ahorcados hasta la muerte, porque son criminales. Días después, la cadena de noticias Fox comunicó que RATM consideraba el asesinato de todo el gabinete de la administración de George W. Bush.

El 28 y 29 de julio de 2007 tocaron en el festival «Rock The Bells» en Nueva York. En él, antes de la canción Wake Up (despiértate, en castellano), Zack defendió a la banda de lo que dijo la cadena Fox diciendo:

Hace un par de meses, esos fascistas hijos de puta en la Fox News intentaron poner a esta banda en una esquina sugiriendo que dijimos que el presidente debería ser asesinado. No, lo que dijimos fue que debería ser llevado a un juicio como un criminal de guerra y después debería ser ahorcado. ¡Eso es lo que dijimos! Y no nos echaremos atrás en nuestra posición porque los verdaderos asesinos son Bush y Cheney y toda la administración por las vidas que han destruido aquí y en Iraq. Ellos lo son. Y lo que ellos rechazaron emitir era mucho más provocativo para mí y para mis compañeros: Que este sistema se ha convertido en algo tan brutal y vicioso y cruel que necesita empezar guerras y sacar beneficio de destrucción alrededor del mundo para poder sobrevivir como potencia mundial. ¡Eso es lo que dijimos! Y rechazamos no permanecer de pie, rechazamos echarnos para atrás en esta postura no solo por los pobres niños que están siendo abandonados en el desierto para morir, sino también para los jóvenes de Iraq, el pueblo de Iraq, sus familias y sus amigos, novias y los jóvenes que permanecen de pie y resistiendo la ocupación de los Estados Unidos cada día. Y si verdaderamente queremos terminar esta puta miserable guerra, tenemos que permanecer de pie con la misma fuerza que permanecen de pie la juventud de Iraq cada día, y traer esos hijos de puta a sus rodillas.

El 11 de agosto de 2007 tocaron de nuevo en su estado natal, concretamente en San Bernardino, ciudad cercana a Los Ángeles del estado de California. Nuevamente para el festival Rock The Bells.

El 18 de agosto de 2007 volvieron a tocar en el festival Rock The Bells, de nuevo en California, pero esta vez en la ciudad de San Francisco.

El 24 de agosto de 2007 tocaron junto a Queens Of The Stone Age en East Troy perteneciente al estado de Wisconsin.

Del 26-28 de octubre tocaron en Las Vegas, en el Vegoose Festival, el cual fue el último concierto de 2007.

Tras su paso por California, Nueva York y Las Vegas, empezaron a tocar fuera de los Estados Unidos, tras 11 años volvieron a Australia a hacer una mini-gira, en principio solo tenían previsto dar dos conciertos el 22 y 30 de enero de 2008 en Sídney y Melbourne respectivamente, pero tras anunciarlo el 18 de septiembre las entradas se vendieron en un tiempo récord de 3 minutos, cientos de entradas fueron puestas a la reventa en eBay. A raíz de esto, la banda también actuó en el Big Day Out (festival al aire libre) los días 18 de enero en el Mt. Smart Stadium de Auckland, Nueva Zelanda, el 20 de enero en Gold Coast, el 25 de enero en el Olympic Park Showgrounds de Sídney, el 28 de enero en el Flemington Racecourse de Melbourne, el 1 de febrero en Adelaida y el 3 de febrero en Perth.

Tras su gira por Australia viajaron a Tokio, Japón, donde tocaron el 7 de febrero de 2008 en Osaka en el Osaka Castle Hall y el 9 y 10 de febrero en Tokio en el Makuhari Messe.

Finalmente volvieron de gira por Europa, de momento ya hay ocho fechas confirmadas y tocaron en siete países de la Unión Europea, iniciaron su gira europea yendo a España, el 30 de mayo, al festival Electric Weekend en el Auditorio John Lennon de la localidad madrileña de Getafe, la segunda fue en el festival Pinkpop celebrado en Holanda el día 1 de junio de 2008, el 2 de junio actuaron en Amberes, Bélgica, tras esto tocaron el 4 de junio en París, Francia, después tocaron en Núremberg y Nürburgring, Alemania en el festival Rock am Ring del 6 al 8 de junio de 2008, el 10 de junio dieron un concierto en Berlín, Alemania y el 12 de junio estuvieron en el Hultsfred Festival de Suecia. Finalmente, el 10 de julio en Lisboa, Portugal en el festival Optimus Alive!.

Después la banda realizó una mini gira en Sudamérica durante octubre de 2010, teloneados por The Mars Volta, tocando en el SWU Festival en São Paulo (Brasil), el Pepsi Music Festival en Buenos Aires (Argentina), y formó parte de un sideshow del Maquinaria Festival en Santiago de Chile junto con The Mars Volta y Suicidal Tendencies en el Estadio Bicentenario Municipal de La Florida, siendo la primera vez que la banda toca en el sur del continente. Cabe destacar que la histórica presentación en el Bicentenario de La Florida en marco del Maquinaria Festival, llamada The Battle of Santiago ha sido nombrada por Tom Morello como "la mejor presentación de RATM en su historia".

En una entrevista con Zack de la Rocha en octubre con el diario chileno La Tercera, el vocalista confirma la preparación de un nuevo álbum junto a la banda, terminando los rumores de si trabajarían en un nuevo material después de sus conciertos alrededor del mundo.

-La banda se volvió a juntar en 2007, ¿cómo ha sido esta segunda vida?
"Muy buena, estamos todos más grandes y maduros y ya no caemos en los problemas que nos enfrentaban hace 10 o 15 años. Esto es distinto y lo proyectamos mucho: estamos trabajando en un nuevo álbum que saldrá el próximo año, quizás para el verano del hemisferio norte."

Entrevista de Claudio Vergara a Zack de la Rocha. La Tercera - 03/10/2010.[41]

El 1 de noviembre de 2019 la banda publicó por primera vez en su cuenta de Instagram una foto que fue sacada en Chile el 25 de octubre de 2019, en la llamada "La Marcha Más Grande de Chile" la cual reunió aproximadamente a 1,2 millones de personas en Santiago de Chile. La foto, utilizada por la banda, se convirtió en una de las imágenes más representativas de las manifestaciones chilenas en su estallido social, y en ella la banda confirma cinco shows en Estados Unidos para el año 2020,[42] incluyendo dos presentaciones en el festival de Coachella.[43] Se trata de los primeros conciertos de la banda tras nueve años de silencio.

En febrero de 2020, anunciaron una gira por Norteamérica y Europa, con 41 eventos.[44] El 12 de marzo de 2020, la banda pospuso la primera etapa de la gira de reunión debido a la pandemia de COVID-19; Esta gira finalmente se pospuso hasta el verano de 2021.

Una parte importante de su identidad como grupo la constituye su ideología política izquierdista, que les ha llevado a manifestarse en numerosas ocasiones contra la política, interior y exterior, de Estados Unidos. A lo largo de su existencia, RATM ha participado en varias protestas políticas coherentes con sus convicciones, incluyendo una gris presentación en La Convención Nacional Demócrata del 2000 y un concierto en las afueras de Wall Street el 26 de enero de ese mismo año. A causa de la multitud que se reunió para asistir a este último concierto —que fue filmado como parte del vídeo musical "Sleep Now in the Fire", dirigido por Michael Moore—, la Bolsa de Nueva York decidió cerrar sus puertas al mediodía.[45] Entre los asistentes se encontraban muchos ejecutivos de Wall Street, que parecían muy satisfechos del espectáculo. Muchas de estas imágenes fueron utilizadas después con cierta ironía en el vídeo de Moore.

Ante todo, Rage Against the Machine utilizaba su música como movimiento social, y como resultado se convirtió tal vez en la banda más famosa de protesta en los Estados Unidos.

Tom Morello, en una entrevista concedida a la revista Guitar World, dijo:

Estados Unidos se autodenomina la tierra de la libertad, pero la primera libertad que tenemos tú y yo es la de desempeñar un trabajo como explotado. Una vez hayas ejercido esta libertad entonces habrás perdido el control sobre lo que haces, lo que se produce y cómo se produce, y, al final, el producto ya no te pertenecerá a ti. La única forma de evitar a los jefes es no cuidar de ti mismo, lo cual nos lleva a la segunda libertad: la de morirse de hambre.

Mientras tanto, los críticos de la banda y de su defensa de opiniones izquierdistas apuntaron que el compromiso del grupo era falso, ya que habían firmado sendos contratos con Epic Records, subsidiaria de Sony Records. En respuesta, Morello afirmó:

Cuando vives en una sociedad capitalista, la difusión de la información se rige por la moneda que marcan los canales capitalistas. ¿Acaso Noam Chomsky se opone a que sus obras se vendan en Barnes & Noble? No, por que allí es donde la gente común compra sus libros. No estamos interesados en predicar nuestra música solo para aquellos que ya están convertidos. Es genial tocar en un lugar abandonado y que está ocupado ilegalmente por anarquistas, pero también es genial ser capaz de alcanzar a las personas con un mensaje revolucionario, desde Granada Hills hasta Stuttgart.

El grupo se caracteriza por ser muy directo al confrontar problemáticas sociales y políticas.

Rage Against the Machine se caracterizó, a lo largo de 10 años, por crear polémica en muchos de los lugares en los que se presentaba. Su ideología política radical hizo que se ganaran gran número de detractores, pero también muchos seguidores que se sentían especialmente identificados con el mensaje de su música.

Contra Guess?

El 13 de diciembre de 1997, Tom Morello fue arrestado junto con otras 31 personas[46] por obstruir la entrada a negocios comerciales, en señal de protesta contra la empresa de jeans "Guess?". Durante la manifestación se había realizado también una marcha y se había bloqueado la entrada al "Santa Monica Place Mall".

En esa época la compañía "Guess?" se encontraba bajo la investigación del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos (DOL por sus siglas en inglés) por las recurrentes quejas de obreros explotados por los empresarios textiles al no recibir un sueldo justo, entre otros cargos.

Contra la PMRC en Lollapalooza 1993

Durante el festival Lollapalooza de 1993 en Filadelfia, elevaron su notoriedad cuando protagonizaron una protesta contra la censura y contra la PMRC permaneciendo en el escenario completamente desnudos durante 14 minutos, con el sonido del bajo y la guitarra de fondo. Se pusieron cinta aislante en la boca y mostraron las letras "P"."M"."R"."C", escritas en el pecho de los miembros del grupo. Rage no tocó ese día en Filadelfia, pero ese mismo año volvió e hizo un concierto gratuito allí.

PMRC era un comité creado con el fin de regular las letras musicales explícitas sobre el consumo de drogas, el sexo, y la glorificación la violencia (de esto último solía acusarse a RATM). El grupo lo consideraba censura, lo cual desencadenó la protesta.

Apoyo a Mumia

Con el gran incremento de propaganda anti-Mumia que hacía el Departamento de Policía de Filadelfia y Maureen Faulkner (viuda del oficial asesinado Daniel Faulkner), las diversas organizaciones a favor de la liberación de Mumia Abu-Jamal organizaron un concierto en beneficio del preso, con la participación de los Beastie Boys, Bad Religion y Gangstarr. Fue anunciada por todos los medios, y duramente criticada por la élite de ese país. El evento había empezado con la frase:

Trabajar para asegurar los derechos legales que todos nosotros supuestamente disfrutamos, resulta controvertido.

Primeras palabras de Zack sobre el escenario en el concierto en apoyo a Mumia.

Incidente durante los MTV Video Music Awards del 2000

Durante la entrega de los premios de los MTV Video Music Awards del 2000, el premio por Mejor video de Rock ("Best Rock Video"), fue presentado y entre los nominados se encontraba Rage Against the Machine. Al final, el premio terminó en las manos de Limp Bizkit; cuando Fred Durst estaba dando sus agradecimientos al público, Tim Commerford se subió sobre el andamio del escenario y amenazó con lanzarse.[47] Tim Commerford dijo que Limp Bizkit era "la banda más odiada en el mundo", y la retransmisión televisiva fue a cortes comerciales. Luego Tim aclaró que todo era una broma. Gracias a esto, quedó opacada la presentación en vivo de la banda durante la entrega de premios, y él y su guardaespaldas pasaron una noche en la cárcel.[48]

El 10 de abril de 1996, Rage iba a tocar dos canciones en el programa de comedia de la NBC Saturday Night Live. El invitado del programa esa noche era el excandidato presidencial del Partido Republicano y millonario Steve Forbes. Según el guitarrista de RATM Tom Morello, Rage buscaba el contraste con el multimillonario, que se dedicaría a contar chistes y a defender el impuesto de tasa única, realizando su propia declaración de principios, en la cual expresarían las profundas disparidades sociales y étnicas existentes en el país. Para representar esa declaración, la banda intentó primero colgar dos banderas de los Estados Unidos, al revés, en sus amplificadores (como solían hacer en cada uno de sus conciertos), durante un ensayo antes de la transmisión del jueves. Pero los productores de SNL y otros directivos de la cadena NBC ordenaron que las quitaran, alegando que los patrocinadores se molestarían, además del hecho de que querían realizar un show sin muchos altercados por la presencia de Forbes. SNL también informó al grupo que iba a silenciar algunas partes de la letra de "Bullet in The Head" (que era la supuesta segunda canción de la banda). SNL insistió incluso en que la canción también sería silenciada en el estudio, porque Steve Forbes tenía amigos y familia presente ahí.

En la noche del show, después de la primera canción y también después de que fueran retiradas las banderas (los integrantes del grupo las colocaron a pesar de las advertencias), unos oficiales de SNL y NBC se acercaron entre bastidores al grupo y les ordenaron que abandonaran el edificio inmediatamente. Tras ello, Tim (el bajista) irrumpió en el vestidor de Forbes y tiró unas lámparas al suelo antes de que lo sacaran por la fuerza del lugar.

Imagen real, en la ciudad austríaca de Linz. Estampa crítica mostrando el rostro de G.W. Bush junto a la leyenda "Killing in the Name Of", tal y como reza la famosa canción de RATM.

La controversia en los conciertos de Rage es típica: desde las comunidades amish, que creen que Rage tiende a dirigir cultos malignos y que las ideas que difunden son amenazantes; a los policías, con los que tuvieron varios enfrentamientos por su conducta; y a la prensa, que se asombró por ciertas acciones que Rage ha hecho. Un ejemplo de ello fue cuando Tim incendió la bandera estadounidense en Woodstock, durante la canción "Killing in the Name", acto que fue alabado por gran parte del público, pero abucheado por miles de estadounidenses que se enteraron de eso.

Rage tenía planeado tocar en la sala de conciertos The Gorge en honor a George Washington, el 13 de septiembre de 1997, pero el alguacil del condado, William Weister, presentó una queja en la corte tratando de impedir la presentación. Documentos de la corte se referían al grupo como "militar, radical y antidemocrático" y mencionaban que era "violento y promueve la antiley o la anarquía". El intento de clausurar el concierto falló, y el concierto se llevó a cabo con un gran contingente policial. Rage abrió esa noche con la versión Fuck The Police ("¡Que se joda la policía!").

Esa no fue la única polémica en un concierto de Rage. Otras situaciones similares fueron muy comunes en muchas otras ciudades conservadoras. Zack aprovechaba normalmente el tiempo entre una y otra canción para expresar su opinión sobre temas políticos y sociales.

RATM fueron uno de los primeros grupos en coronar las listas internacionales de éxitos con un estilo de franca fusión de hip hop y rock duro, engrosando la lista de bandas pioneras como Beastie Boys, Urban Dance Squad, Biohazard, Dog Eat Dog y Clawfinger. Esta fusión tomó cada vez más elementos del heavy metal y fue bautizada como rap metal, y terminó haciéndose muy popular y habitual en el mundo crossover.

• Michael Moore, quien dirigió para RATM los vídeos musicales Sleep Now in the Fire y Testify, es otro artista famoso por su crítica acérrima hacia el conservadurismo estadounidense, tal como la demuestra en su filme Fahrenheit 9/11 sobre los atentados del 11 de septiembre, por el cual ha sido, asimismo, acusado de atentar contra el patriotismo.

• Las contribuciones del profesor de lingüística Noam Chomsky —libros, ensayos y discursos en público— a la política inspiraron fuertemente al grupo. Chomsky siempre ha sido un crítico incisivo de las políticas del gobierno de los Estados Unidos.