Radama I

En 1810 sucedió a su padre, Andrianampoinimerina, como rey de Merina, una pequeña área en la meseta central de la isla, en los alrededores de Antananarivo. Sus ambiciosas políticas expansionistas lo llevaron a tomar el área de Betsileo en la parte meridional de las montañas centrales, en manos de la etnia sakalava.

Durante las guerras napoleónicas sacó provecho de la competencia entre británicos y franceses. Los primeros terminaron por considerarlo un aliado, entregándole ayuda y elementos militares modernos que él empleo en conquistar la casi totalidad de la isla en 1824.

Radama también procuró introducir elementos culturales occidentales. Organizó un gabinete, invitó a misioneros protestantes ingleses a establecer escuelas e iglesias. Los misioneros introdujeron además una imprenta e idearon una forma escrita de la lengua malgache.

Abolió oficialmente el tráfico de esclavos en 1817, pero el negocio continuó.

Radama I fue sucedido por su esposa de más alto rango, la reina Ranavalona I, quien también era su prima segunda. Se suicidó a los 30 años de edad.[2]