Ramón Fernández Luna

Eduardo Arcos Puch, «El Rey de los Ladrones», y Leonor Fioravanti en 1916

Entre 1905 y 1910 se realizaron por Europa una serie de robos de guante blanco en hoteles de lujo, de los que desaparecían joyas. Los periódicos llamaban al ladrón «Eddy», «El Rey de los Ladrones», «Fantomas», «el Fantasma», y la policía lo conocía por los apodos «el Aviador», «el Piloto» y «el Marquesito». Su nombre real era Eduardo Arcos Abati o Eduardo Arcos Puch, de origen español, posiblemente de Palma de Mallorca, pero incierto, ya que hablaba español de España, mallorquín, inglés con acento de Nueva York, alemán, francés e italiano. Un gran actor, su modus operandi era seducir a mujeres ricas para que le dieran su número de habitación, luego, con una ganzúa, abría las puertas y reventaba las cajas de seguridad, llevándose el contenido.[4][5]

Tras casarse con la argentina Leonor Fioravanti y tener un hijo, Eduardo, Arcos Abati decidió asentarse en Madrid en 1916 para huir de la Guerra. Tras ser detenido por una denuncia derivada de un juego de cartas, el matrimonio llamó la atención de Fernández-Luna, que pronto envió fotos en busca de información a comisarías de Barcelona, Bilbao y Zaragoza. De vuelta llegó la información de que una persona de aspecto similar tenía 50 causas abiertas por robo y que existían indicios de robos de joyas en Berlín y Montevideo. Detuvieron a Arcos Abati en septiembre de 1916, pero se escapó de los juzgados; según el relato de Arcos Abati, tras esperar varias horas a que alguien le atendiera en el juzgado, salió andando por la puerta tranquilamente. Volvió a ser detenido tres días después en la casa de huéspedes en la que dormía, aunque a la mujer hubo que buscarla en una segunda casa de huéspedes, donde también encontraron cuatro maletas de «Eddy»; otras cinco fueron recuperadas en una casa de empeños.[4][5]

Desgraciadamente no se encontraron otras pruebas de su implicación en los robos que los instrumentos de la profesión —la pinza-ganzúa que abría las puertas con enorme facilidad fue encontrada en un hotel de San Sebastián, en el colchón de la habitación de Arcos Abati, gracias a las pesquisas de Fernández-Luna. Muchas de las afectadas no quisieron denunciar sus robos para no generar un escándalo y ver comprometida su posición social o familiar. Arcos Abati solo pasó unos meses en la cárcel y pudo salir en libertad poco después. Sin embargo, su identidad ya era conocida y su carrera como ladrón de guante blanco llegó a su fin. En 1917 se retiró a Portugal, donde se ganaba la vida haciendo un espectáculo de escapismo. Durante la II Guerra Mundial parece que colaboró con el servicio secreto británico. Falleció en 1960 en Nueva York.[4][5]

Uno de los asesinatos más sonados de 1913 fue el «crimen del capitán Sánchez». Ese año desapareció Rodrigo Jalón, un viudo de buena posición. Fernández-Luna, encargado de la investigación, pronto descubrió a la amante de Jalón, una hermosa joven, hija del militar Manuel Sánchez López, «un hombre hosco y violento, aficionado al juego y amenazado por las deudas». En una detallada investigación de los alrededores de la casa de Jalón, se descubrieron en las cloacas restos humanos, gracias a lo que se consiguió una orden de registro del domicilio. Tras una pared falsa, encontraron diversos objetos pertenecientes a la víctima. Los asesinos habían cortado y quemado la cabeza de la víctima en la chimenea y, tras trocear el cuerpo, habían arrojado los trozos al retrete.[3][2]

Vaso para perfumes de ágata. Pieza robada en 1918 de la que solo se conservan algunos camafeos. Fotografía realizada hacia 1879 por Jean Laurent.

El 20 de septiembre de 1918, el pintor José Villegas Cordero descubrió al realizar el inventario del tesoro del Delfín en el museo del Prado que faltaban algunas piezas y otras habían sido severamente dañadas. Más tarde se supo que la denuncia había sido realizada por el oficial de secretaría y que ya hacía dos meses que uno de los celadores, Anselmo Arribas, había informado al conserje que creía que faltaban algunas piezas. El conserje respondió encogiéndose de hombros. Las acusaciones de negligencia desde la prensa fueron tan intensas, que el patronato tuvo que dimitir.[6]

Cuando llegó Fernández-Luna, lo primero que hizo fue cerrar el área y tomar huellas dactilares en la vitrina. Al día siguiente ya se había identificado a Rafael Coba, que había trabajado en el Museo de Pinturas entre 1917 y 1918, como principal sospechoso.[2] En menos de un mes se descubrió una de las piezas en una casa de empeños: había sido empeñada por 150 pesetas. El 12 de octubre se detuvo a Rafael Coba. También se detuvo a Alejandro Varela, Daría Fernández y Félix Velloso, otros trabajadores del museo. En el juicio, que se celebró del 15 al 20 de noviembre de 1920, el jurado declaró la «inculpabilidad» de todos los acusados a excepción de Coba, que fue condenado a seis meses, pero fue liberado inmediatamente porque ya los había cumplido en prisión preventiva. En total, Coba no había conseguido más de 3000 pesetas por sus esfuerzos.[6]

El robo, el juicio tan poco severo y el hecho de que no se pudieran recuperar todas las piezas, provocaron un escándalo de tal medida que el director del museo, Villegas Cordero, y el subdirector, José Garnelo, tuvieron que dimitir.[6]

En 1919 desapareció José Delgado Guzmán, apodado «El Federal», un vendedor del Rastro, que se dedicaba a la compraventa de maquinaria, incluidos los automóviles, y componentes. El hijo, José Delgado, denunció la desaparición a la policía y Fernández-Luna, como jefe de la Brigada de Investigación Criminal, se encargó del caso. Su padre había partido el 19 de enero en dirección a Galicia con 10 000 duros para la compra de maquinaria de una antigua destilería de Padrón.[7][8]

Tras una intensa investigación en Galicia, por un agente de la Brigada enviado a propósito, y en Madrid, Fernández-Luna identificó gracias a su fichero a dos delincuentes recientemente salidos de la cárcel: Antonio Expósito, «el Gallego», y posiblemente su compañero de celda, Nicolás Rodríguez, «Valentón». Se procedió a detener en Viveros (Albacete) a Nicolás Rodríguez, que había acudido a su pueblo a tallarse para el sorteo de quintos. El «Valentón» acabó por confesar el crimen: Expósito, Rodríguez y un tercero, Antonio Fernández Vila, «Marracú», habían organizado una estafa en torno a una imaginada destilería en el Padrón para desvalijar a «El Federal». Cuando «El Federal» desconfió e hizo amago de irse, «Marracú» le dio un martillazo en la cabeza. Gracias a la confesión se encontró el cadáver de «El Federal» en un pozo de La Roda (Albacete), lejos de los últimos indicios.[7]

«Marracú» había huido a Cuba tras asesinar a «el Gallego», luego se dirigió a México y Estados Unidos, y no pudo ser detenido hasta tiempo después, cuando fue extraditado de Portugal. Falleció en prisión preventiva. Nicolás Rodríguez, «Valentón», fue absuelto por falta de pruebas.[7]