Ramón Subercaseaux Vicuña

Ramón Subercaseaux Vicuña nació en el seno de una familia rica y prominente en Chile. Su abuelo, el médico francés Francisco Subercaseaux Breton, llegó a dicho país proveniente de Dax. Sus padres fueron el empresario Ramón Subercaseaux Mercado —dueño, desde 1840, un local comercial en Valparaíso, y senador— y Magdalena Vicuña Aguirre, hija de Francisco Ramón Vicuña Larraín, vicepresidente de Chile. Tuvieron 13 hijos y Ramón era el menor.[1]

Estudió en el Colegio de Miss Whitelock, en el Colegio San Ignacio desde 1854 a 1859 y en el Instituto Nacional;[1] después siguió Leyes en la Universidad de Chile (1871-1874). Durante este periodo recibió lecciones delartista alemán Ernesto Kirchbach, segundo director de la Academia de Pintura de Santiago.[2] Finalmente, suspendió sus estudios de leyes, para dedicarse de manera autodidacta al dibujo y la pintura.[2]

En 1874 viajó por primera vez a Europa. En Roma toma clases de pintura en la academia del andaluz José García Ramos (1880).[2]

Ramón Subercaseaux contrajo matrimonio con Amalia Errázuriz Urmeneta, hija de Maximiano Errázuriz Valdivieso y hermana del pintor José Tomás Errázuriz, y el mismo año fue elegido diputado suplente por Angol (1879-1882; era miembro del Partido Conservador).[1] La pareja tuvo seis hijos, entre los que figuran Pedro, artista y monje benedictino; Luis, atleta y diplomático; y Juan, arzobispo.[3][4]

Subercaseaux retratado por Sargent.

En 1897 parte en su segundo viaje a Europa, ahora como diplomático. Ahí perfeccionó su técnica en la pintura, además de conocer y ser amigo de pintores como Pascal Dagnan-Bouveret, Merson Luc-Oliver, Giovanni Boldini y John Singer Sargent. Este último influyó en el estilo artístico de Subercaseaux. Durante su estadía en París, donde fue cónsul, comenzó a escribir sus primeros libros.

Regresó a Chile en 1903 y fue elegido senador por Arauco por el período 1906-1912; integró la comisión permanente de Hacienda; la de Guerra y Marina, y la de Industria y Obras Públicas, que presidió.[1]

El 23 de diciembre de 1915 fue nombrado ministro de Relaciones Exteriores, Culto y Colonización, cargo que ocupó hasta el 30 de abril de 1916, bajo el gobierno de Juan Luis Sanfuentes.[1]

Fue presidente de la Comisión Permanente de Bellas Artes en 1917; vicepresidente del Consejo Superior de Habitaciones para obreros y presidente de la Extensión Universitaria de la Universidad Católica durante los años 1918 a 1919.[1]

En 1924 volvió a la diplomacia como embajador de Chile ante la Santa Sede, durante el pontificado de Pío XI, cargo en el que estuvo por seis años. Su desempeño fue notable, no hubo ningún incidente con la Santa Sede a pesar de que en ese período se produjo la separación de la Iglesia con el Estado. Al despedirse, su Santidad le otorgó la más alta condecoración para los diplomáticos, la Cruz de Piana.[1]

Durante su carrera diplomática fue condecorado con la Cruz de Primera Clase con Banda y Estrella de la Corona de Prusia y del Alberto Magno de Sajonia; Caballero de la Gran Cruz de la Corona de Italia; y Medalla de la Reina Victoria de Inglaterra (1897).[1]

Falleció en Viña del Mar el 19 de enero de 1937, tres meses antes de cumplir los 83.[1]

Entre sus cuadros sobresalen:[1][2]

Diques de Valparaíso (1884)

• Diques de Valparaíso, 1884, Museo Nacional de Bellas Artes, Santiago de Chile.
• Entrada al taller del Llano, 1912, Museo Nacional de Bellas Artes, Santiago de Chile.
• Interior de Iglesia San Clemente, Roma, 1920, Museo Nacional de Bellas Artes, Santiago de Chile.
• Flores, Museo Nacional de Bellas Artes, Santiago de Chile.
• Antiguo Puente Cal y Canto, Museo Histórico Nacional, Santiago de Chile.
• En la Quinta del Llano, Colección Banco Central, Santiago de Chile.
• Calle Morandé, Colección Banco Central, Santiago de Chile.
• Arco de Tito
• La Plaza del Popolo

Entre sus obras destacan:

• Memorias de 50 años, Santiago: Imprenta y litografía Barcelona, 1908
• De San Pedro a Pío X, Roma: Unione Editrice, 1911[5]
• Memorias de ochenta años: recuerdos personales, críticas, remiscencias históricas, viajes, anécdotas, 2 tomos; 2.ª edición, Santiago: Editorial Nascimento, 1936
• La enseñanza de las Bellas Artes
• El genio de Roma
• Le Lacium et la campagne romaine (en francés)

• Medalla de Oro en Pintura en el Salón de 1884, Santiago, Chile
• Gran Premio de Honor, Salón Oficial de 1934, Santiago

• Cruz, Isabel (2008). Ramón Subercaseaux, multifacético itinerario de un artista diplomático. El Mercurio, Santiago de Chile, ISBN 9789563160253
• Griffin Barros, Verónica (1999). Ramón Subercaseaux, retrospectiva de un hombre notable. Chile.

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Ramón Subercaseaux Vicuña.
• Subercaseaux Vicuña Reseña biográfica en el sitio de la Biblioteca del Congreso Nacional de Chile.