Región de Magallanes y de la Antártica Chilena

Administrativamente, la región tiene sus orígenes en la antigua provincia de Magallanes, vigente entre 1928 y 1974. Esta provincia, a su vez, fue originada a partir del territorio de Magallanes que llegó a su máxima extensión, en 1878, limitando de facto, por el norte, con el río Santa Cruz , y por el oriente con el océano Atlántico. Tras el tratado de límites de 1881 y el laudo arbitral de 1902, se establecieron sus límites definitivos.

La región contiene picos montañosos y glaciares en el extremo norte, incluidos elementos de la capa de hielo patagónica. Más al sur hay otras cadenas montañosas como el Cerro Toro y numerosas aguas superficiales como el Seno Última Esperanza, el Fiordo Eberhard y el Lago Grey. Las áreas protegidas incluyen el Parque Nacional Torres del Paine y el Monumento Natural Cueva del Milodón. En este último, se han descubierto restos del perezoso terrestre extinto, así como del hombre prehistórico que data de alrededor del año 10.000 a. C.

La topografía se puede dividir en cuatro regiones: una región del archipiélago exterior (Región Archipielágica) al oeste y al sur, una región montañosa en el oeste y al sur (Región Cordillerana), una región de llanuras (Región de las Planicies Orientales) en el noreste más una zona subandina entre las dos últimas zonas (Región Subandina Oriental).

La región se caracteriza por bajas temperaturas y fuertes vientos durante todo el año. La región tiene cinco tipos climáticos diferentes, debido a la diversidad de altitudes y el ancho de la región. Debido a su proximidad a los 60°S (una zona caracterizada por sistemas de baja presión y ciclones subpolares), los sistemas frontales pasan regularmente por la región.

Las islas más occidentales tienen un clima frío, húmedo y lluvioso, estando expuestas a fuertes vientos y bajas temperaturas durante todo el año.[10] La precipitación promedia 3500 mm por año, mientras que la temperatura media anual en estas islas es de 9 °C con una amplitud térmica baja debido a las influencias marítimas y los fuertes vientos. Las precipitaciones disminuyen y las temperaturas aumentan moviéndose hacia el este. Estas islas son los lugares más húmedos de Chile, particularmente en la isla Guarello, donde se pueden registrar 9000 mm (350 in) durante los años más húmedos. La precipitación es alta durante todo el año, aunque el otoño tiende a ser la estación más húmeda.

Vacas en un prado cerca de Punta Arenas.

La región, pese a su escasa población, es bastante dinámica en lo económico. Ha presentado en los últimos años^[¿cuándo?] una diversificación de las actividades económicas así como una consolidación de las actividades históricas.

En 2018, la cantidad de empresas registradas en la región de Magallanes fue de 5.659. El Índice de Complejidad Económica (ECI) en el mismo año fue de -0,5, mientras que las actividades económicas con mayor índice de Ventaja Comparativa Revelada (RCA) fueron Actividades de Defensa (117,65), Extracción y Aglomeración de Carbón de Piedra, Lignito y Turba (103,01) y Servicios Ganaderos, excepto Veterinarias (96,81).[7]

Ciertamente toda la región se ha orientado en su estructura hacia la actividad ganadera, la que cuenta con sobre los 3 millones de cabezas de ganado ovino (más del 50 % del total nacional), así como con cerca de 400 000 cabezas de ganado bovino, donde ambos tipos representan un área de aislamiento genético que le da características codiciadas a los productos derivados en los mercados europeos y asiáticos. La ganadería equina, porcina y avícola son menores, aunque el potencial de los caballares ha ido en aumento. La ganadería ha incitado la instalación en los últimos años de numerosas empresas relacionadas al área textil y de la industria alimentaria, sobre todo en la provincia de Tierra del Fuego.

La minería constituye uno de los principales recursos económicos en la región, destacándose el petróleo, gas y carbón. El petróleo fue descubierto en la región en 1945, y consolidó toda una infraestructura principalmente en la región esteparia norte de la provincia de Magallanes y en el norte de Tierra del Fuego, cuyas instalaciones dieron lugar a la formación de nuevos poblados como Cerro Sombrero o Posesión. Sin embargo, en los últimos años^[¿cuándo?] la producción regional de ENAP Magallanes ha declinado, dando paso a la producción únicamente de gas. En cambio, el 2006 fue aprobado el proyecto de extracción y producción de gas desde el lago Mercedes, en la zona sur de Tierra del Fuego, lo que reimpulsa el carácter energético de la región. Asimismo, en torno a la actividad minera se ha creado en la región un inmenso polo petroquímico industrial en la zona de Cabo Negro (30 km al norte de Punta Arenas), donde se han hecho grandes inversiones y se ha formado la más grande Planta de Metanol del mundo. En el mismo ámbito se han reactivado las labores extractivas de carbón en el seno Otway, debido a la demanda nacional. En la isla Guarello se extrae piedra caliza.

En el sector pesquero la región presenta una gran exportación de mariscos, pescados (merluza austral, congrio, etc.), destacando entre los crustáceos por su importancia culinaria, la centolla y el centollón, de los cuales la región es el principal exportador nacional.^{[cita requerida]}

El sector forestal también se ha revitalizado en los últimos años^[¿cuándo?] y se ha reglamentado de manera bastante eficiente logrando una gran exportación de maderas de Nothofagus.

Junto con las actividades productivas anteriores, los servicios y el comercio —caracterizado por la presencia en la región de zona franca— han apoyado al turismo regional, siendo este una de las actividades que más se ha desarrollado en los últimos años,^[¿cuándo?] apoyado por las bellezas naturales de la zona, con glaciares y hielos milenarios, formaciones andinas, extensos bosques de lenga y coigue, grandes lagos y ríos navegables, planicies, así como también una historia cosmopolita, abierta al mundo, distante del resto del país, pero con un sentido de pertenencia únicos.^{[cita requerida]} Con ello se han abierto nuevos espacios de desarrollo en la región, con nueva infraestructura y respeto por el medio ambiente. Por este motivo la región cuenta con la Reserva de la Biosfera Cabo de Hornos, la más austral del mundo.

Cordillera Paine.

Destacan como destinos turísticos en la región: el poblado de Puerto Edén, los canales patagónicos, los Campos de Hielo Sur, el parque nacional Torres del Paine, los ventisqueros Serrano y Balmaceda, el Fuerte Bulnes, Puerto Williams, el canal de las Montañas, la comarca de Río Verde, las estancias ganaderas, la ciudad de Puerto Natales, el cabo Froward (punto más austral de América continental), el Parque Marino Francisco Coloane con avistamiento de ballenas, las pingüineras del seno Otway y la isla Magdalena, los faros de punta Delgada, punta Dungeness y San Isidro. También se practica la pesca en numerosos ríos —río San Juan, río Tranquilo, río Serrano, río Paine, río de las Chinas, río Baguales, río Vizcachas, río Penitente, río Rubens, río Pérez, río Pescado, río San Juan, río Grande, río Marazzi, río Rasmussen, río del Oro, río Verde, río O'Higgins, río Azopardo, etc.—. La región también cuenta con numerosos lagos: lago Pingo, laguna Azul, laguna Amarga, lago Grey, lago Sarmiento, Lago Nordenskjöld, lago Pehoe, lago del Toro, lago Porteño, laguna Verde, lago Dickson, laguna Figueroa, laguna Sofía, laguna Diana, lago Balmaceda, lago Aníbal Pinto, laguna Blanca, laguna del Toro, laguna de los Cisnes, laguna Santa María, laguna Parrillar, lago Lynch, lago Chico, lago Blanco, lago Deseado, lago Fagnano, lago Mercedes, lago Navarino, lago Windhond, lago Lovenborg.

Así de importante como el parque nacional Torres del Paine, son de relevancia mundial los canales fueguinos, la cordillera Darwin, el canal Beagle y el mítico cabo de Hornos.

Punta Arenas, capital de la Patagonia chilena, en la península de Brunswick, donde termina el continente americano.

Puerto Natales en la provincia de Última Esperanza.

Puerto Williams, ciudad más austral del mundo, en isla Navarino.

Porvenir, capital de la porción chilena de Tierra del Fuego.

Villa Las Estrellas, en la Isla Rey Jorge, principal asentamiento humano en todo el continente antártico.

La población de la región es una de las más bajas de Chile, aunque debe tenerse en cuenta que fue una de las últimas regiones en colonizarse y poblarse.

En el censo de 1854 se contaron 158 colonos, que correspondían a los pobladores de Punta Arenas, la población de nativos, según King, sumaban en 1830, unos 2200 (400 en la Patagonia occidental y 1600 al sur del estrecho).

El censo de 1875 daba cuenta de 1144 habitantes y en el de 1895 la población ya ascendía a 5170 habitantes, en su mayoría concentrados en la ciudad de Punta Arenas y sus alrededores.

La instalación de las estancias ganaderas atrajo inmigrantes europeos (principalmente croatas, españoles y británicos); que junto a los chilenos de Chiloé, aumentaron en gran medida la población de la región.

Ya en el censo de 1907, el Territorio de Magallanes contaba con 17 330 habitantes, distribuidos de la siguiente manera:

• Cd. de Punta Arenas: 12 785 hab.
• Patagonia Chilena: 1094 hab.
• Pen. de Brunswick: 1062 hab.
• Tierra del Fuego: 1626 hab.
• Canal de Beagle: 184 hab.
• Última Esperanza: 392 hab.
• Río Baker: 187 hab.

Esta proporción se ha mantenido hasta nuestros días concentrando la mayor parte de la población regional en la ciudad de Punta Arenas, y en las capitales provinciales: Puerto Natales, Porvenir y Puerto Williams.

En los últimos 50 años la población ha mantenido un incremento moderado, como se muestra a continuación, manteniendo una de las más bajas densidades de población del país y siendo esta mayoritariamente urbana, concentrada principalmente en Punta Arenas.

Censos

• 1952: 55 206 hab.
• 1960: 73 358 hab.
• 1970: 89 443 hab.
• 1982: 131 914 hab.
• 1992: 143 198 hab.
• 2002: 150 826 hab.
• 2017: 166 533 hab.

Las comunas más pobladas (censo 2017) son: Punta Arenas (131 592 hab.); Natales (21 477 hab.); Porvenir (6801 hab.); Cabo de Hornos (2063 hab.) y Torres del Paine (1209 hab.).

• Portal:Chile. Contenido relacionado con Chile.
• Portal:Magallanes y Antártica Chilena. Contenido relacionado con Magallanes y Antártica Chilena.
• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Región de Magallanes y de la Antártica Chilena.
• Gobierno Regional de Magallanes
• Mapa de vegetación de la Región de Magallanes y Antártica Chilena
• Municipalidad de Punta Arenas
• Himno Oficial de la Región de Magallanes y Antártica Chilena (Enrique Lizondo/José Peric)
• Sitio web de la Universidad de Magallanes.

Noroeste: Océano Pacífico Chile Chile	Norte: Región de Aysén del General Carlos Ibáñez del Campo Chile Chile	Nordeste:  Argentina
Oeste: Océano Pacífico Chile Chile		Este:  Argentina
Suroeste: Océano Austral Chile Chile	Sur: Polo Sur Chile Chile	Sureste: Océano Austral Chile Chile