Hidroeléctrica Chixoy

En 1985, la empresa multinacional Ingersoll Rand otorgó a la Hidroeléctrica Chixoy el Premio Mundial de Ingeniería "Ingersoll Rand", por su impresionante infraestructura y el esfuerzo que implicó su construcción.

Este embalse se encuentra a 705 m s. n. m., y es de regulación anual, permitiendo así su funcionamiento tanto en invierno como en verano. Tiene una cota de operación de 803 metros sobre el nivel del mar y cuenta con una capacidad de regular el 90 % de los afluentes de los ríos Salamá, Carchelá y Chixoy.

La presa es de 110 metros de altura, está conformada por arcilla y roca confinada, material que se encuentra en las montañas que rodean la hidroeléctrica. Por estas características se dice que la presa es de tipo de enrocamiento.

Es la toma de agua del embalse que lo conecta al túnel de aducción. En ella existen compuertas que tiene la capacidad de cerrar el paso del agua hacia el túnel. Escaleras permiten ingresar a los túneles de aducción, contempladas en los rangos de seguridad industrial, para revisar filtraciones y presiones en la estructura de la presa.

Tiene la función de transportar el agua desde el embalse hasta la casa de máquinas y comprende el tramo entre la toma de agua; tiene 26 kilómetros de longitud y 4,93 metros de diámetro, por el que se transporta un caudal máximo de diseño de 75 metros cúbicos por segundo.[5] De la presa hasta la casa de máquinas existe un desnivel de 500 metros.

Esta planta se encuentra en la aldea Quixal a 40 km del centro del municipio. Allí se produce la energía eléctrica y se transmite hacia la Ciudad Capital. El total de la potencia producida es de 300 MW, con una potencia efectiva de 280.983 MW. Esta planta tiene la capacidad de absorber y aportar potencia reactiva, aunque no se le paga por este servicio.

Es una chimenea que se encuentra en Quixal a 26 km de distancia pero a la misma altura de la Presa Pueblo Viejo en medio del túnel de aducción. Esta chimenea tiene la función de expulsar el aire que ha ingresado al túnel, como también absorber el agua forzada que no se utilizará cuando se cierra una de las cinco válvulas esféricas (una por cada unidad) encargadas de detener el paso de agua hacia las turbina.

Es en donde se ubica un conjunto de dispositivos que controlan una válvula que cierra el paso de del túnel de aducción para la casa de máquinas.

Recoge el agua desde la cámara de válvulas y la transporta a la Planta Hidroeléctrica Chixoy, presentando un nivel de 500 de caída bruta.

Es la parte de la Planta Hidroeléctrica Chixoy en la que a través de los componentes mecánicos, eléctricos y electrónicos, se transforma la energía potencial del agua en energía eléctrica. Frente a la casa de máquinas, se construyó la subestación Quixal, en la que se ubican los dispositivos para transportar la energía eléctrica a todo el país.

• Turbinas: a través de las turbinas pasa el agua proveniente de la tubería de presión para generar energía eléctrica. La casa de máquinas contiene a las 5 turbinas del tipo Pelton, de eje vertical con 6 toberas. Cada turbina con un generador Mitsubishi con potencia de 60 MW (megavatios), que funcionan a una velocidad de 360 revoluciones por minuto (6 revoluciones por segundo).
• Válvula esférica (maquinaria): cierra o abre el paso del agua de la tubería de presión a las turbinas. Esta función se utiliza para realizar tareas de mantenimiento a la turbina o cuando una de ellas se habilita como condensador sincrónico.
• Maquinaria amarilla: esta maquinaria permite controlar la operación tanto manual como automática de las compuertas del vertedero, las que están destinadas a liberar el agua del embalse, cuando se rebasa la capacidad de almacenamiento.
• Transformadores: existen seis transformadores marca Toshiba, situados en las afueras de la Casa de Máquinas, que tienen como función elevar el nivel de tensión de la generación (13,8 kV) al nivel de transmisión (230 kV). Cada uno de ellos, tiene una capacidad nominal de 54.1 MVA, con una capacidad de sobrecarga de 67.62 MVA.
• Sala de mando (equipo): cuenta con un equipo electrónico moderno, en el que se controla la operación y generación de la hidroeléctrica Chixoy. El personal que labora en el centro de control se encuentra capacitado para atender cualquier imprevisto. Gracias a su arduo trabajo es posible la generación de energía diariamente, la que ilumina los hogares guatemaltecos y contribuye al desarrollo del país.
• Subestación: es el área que maneja la transmisión de la energía eléctrica al sistema nacional interconectado.

El vertedero cuenta con tres compuertas de regulación. Está diseñado con un canal de descarga revestido de hormigón armado, para llevar el excedente de los afluentes de las aguas de los ríos que llegan al pie de la presa. En la hidroeléctrica se construyeron tres compuertas, con una altura de tres metros cada una, para elevar su capacidad de almacenamiento. La presa también cuenta con otras compuertas, las que se localizan en la bocatoma, cuya función es la de regular la cantidad de agua que llega hasta las turbinas.