Retrato de Mariano Goya (1815)

Francisco de Goya y su esposa Josefa Bayeu tuvieron seis hijos, pero a excepción de Javier, todos murieron en la primera infancia. En 1804 Javier Goya se casó con Gumersinda Goicoechea, con quien tuvo un único hijo, Mariano, apodado "Marianito". Tanto el hijo como el nieto eran de suma importancia para el pintor, que les dio numerosas pruebas de su afecto y cuidó de su situación económica [5]. Los padres de Mariano vivieron con el pintor hasta 1806, cuando se mudaron a la casa que les dio. Gracias a la dote de Gumersinda y al apoyo de Goya, no trabajaron y llevaron una vida cómoda propensa al lujo [6]. Goya retrató a su nieto tres veces: a la edad de 3-4 años con un juguete, a la edad de 7-9 años con una partitura musical, y cuando era joven en 1827 [5][7]. En septiembre de 1823, poco antes de su emigración a Francia, Goya transfirió a Mariano su propiedad llamada Quinta del Sordo, en la que pintó sus pinturas negras. En 1828, al enterarse de la enfermedad del abuelo, Mariano llega a Burdeos y lo acompaña en sus últimos momentos [8].

Mariano de Goya y Goicoechea nació el 11 de junio de 1806 en Madrid. En 1831 se casó con Concepción Mariátegui, hija de Francisco Javier Mariátegui, ingeniero militar y miembro de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. Probablemente tuvieron una hija, Purificación. Mariano se enfrentó a la especulación arriesgada en la industria minera y la compra de bienes y fincas en tierras confiscadas. En 1854 vendió la Quinta del Sordo, que había recibido de su abuelo. En 1859 enviudó. Perdió su fortuna especulando en la bolsa de valores, por lo que vendió las pinturas, dibujos y grabados de su abuelo, contribuyendo a la dispersión de la colección familiar. De vez en cuando recurría a la ayuda de miembros de la familia Madrazo como agentes de ventas. Gravemente endeudado, se refugió en localidades menores de Madrid: Fuencarral, Bustarviejo y La Cabrera, a donde pertenecía su finca en el antiguo convento de San Antonio. En 1846 intentó adquirir el título de marqués del Espinar, pero aunque los derechos del vendedor sobre el título resultaron ilusorios, se autodenominó marqués de por vida. Inicialmente, se identificó como liberal, pero bajo la influencia de los fracasos de la vida, sus puntos de vista se radicalizaron y se consideró republicano. Se casó con una vasca, Francisca Vildósola, con quien tuvo dos hijos, Luisa y Francisco, y sus descendientes se apellidan actualmente Sáez de Goya. Murió en La Cabrera el 7 de enero de 1874 a la edad de 68 años [5][6].

Durante su carrera, Goya pintó numerosas escenas religiosas y de género con figuras de niños y querubines, así como una veintena de retratos infantiles. Estas obras se distinguen por la calidad y la especial atención al detalle, así como por una expresión de ternura y sinceridad [9]. Goya enfatizó la pureza y la inocencia de los niños, en contraste con el pintor barroco Murillo, que se centraba en la picaresca [10]. Este retrato de Mariano es uno de los mejores retratos infantiles realizados por el artista. Refleja la vitalidad de su amado nieto con gran naturalidad [11]. El niño del retrato tiene entre siete y nueve años, por lo que el cuadro está fechado en 1813-1815 [9], el periodo de posguerra en España. Para el pintor, fue una época de incertidumbre y temor a represalias por sus supuestas simpatías y colaboraciones con los franceses [9].

Es el segundo retrato de Mariano pintado por su abuelo. Goya lo presenta de medio cuerpo sobre un fondo neutro gris, en la pose de un pequeño aristócrata [11]. Mariano está sentado en una silla con una partitura abierta frente a él, lo que puede indicar un interés por la música. La mano izquierda se apoya en la cintura en un gesto gracioso de autoconfianza, mientras que la mano derecha sostiene un papel enrollado, que parece mover como una batuta [11] al ritmo de la partitura [7]. Está vestido con atuendo de adulto: lleva chaqueta negra, posiblemente de terciopelo, con el cuello ancho de la camisa de encaje blanco [11] [7]. El sombrero negro de copa alta parece quedarle un poco grande, enmarcando los rasgos dulces y vivaces del rostro, en el que destacan los ojos oscuros [11].

La composición es elegante y de carácter íntimo [7]. La luz que brilla desde la izquierda esculpe el agraciado rostro del niño, haciendo que sus ojos inteligentes parezcan más negros de lo que realmente son. Goya utiliza una pincelada rápida, saltando detalles, para concentrarse en la figura del nieto [12]. El delicado cuello de encaje fue pintado con la punta del pincel [11], y aplicó empaste en la cara en algunos lugares [9]. Los colores son frescos y limpios, y su efecto plástico [4].

En el reverso del cuadro, prueba del afecto y complicidad entre abuelo y nieto, el artista escribió: "Goya a su nieto" [11].

El cuadro perteneció a la colección de Mariano Goya, y luego a varias colecciones privadas sucesivas: Eduardo Cano en Madrid, Manuel Ussel (o Wssel) (1833-1907) en Madrid y Manuel Urzaiz en Sevilla. En 1900 perteneció al marqués de Alcañices y luego pasó a sus herederos y actuales propietarios, los duques de Albuquerque [11].

Durante 18 años, la pintura estuvo expuesta en el Museo del Prado como depósito de Beltrán Osorio, decimoctavo duque de Albuquerque. El retrato también estuvo en la lista prioritaria de adquisiciones previstas del museo, y en 1986 su director Alfonso Pérez Sánchez obtuvo el estatus BIC (Bien de Interés Cultural) para la obra, lo que imposibilita su exportación fuera del país. En 1993, el museo hizo una oferta al propietario de 800 millones de pesetas, que fue aceptada. Sin embargo, justo antes de que se aprobara la decisión, la conservadora del museo y experta en la obra de Goya Manuela Mena planteó dudas sobre la autoría. El director del museo, Felipe Garín, nombró un comité científico compuesto por expertos: Alfonso E. Pérez Sánchez, José Manuel Pita Andrade, Jesús Urrea y Manuela Mena. No hubo unanimidad y el director se vio obligado a ordenar exámenes adicionales y cancelar la transacción acordada. Beltrán Osorio murió en 1994 y el cuadro fue heredado por sus cinco hijos. El retrato ha sido devuelto a sus propietarios y no se exhibe.