Rhynchocyon udzungwensis

El sengi de cara gris (Rhynchocyon udzungwensis) es una especie de mamífero del orden de los macroscelídeos. Su descubrimiento fue anunciado en enero de 2008;[2] hasta la fecha sólo se conocían quince especies de musarañas elefante; la última de ellas, Elephantulus myurus, fue descrita por Thomas y Schwann en 1906. El acontecimiento por tanto supone un raro descubrimiento, no sólo respecto a estos animales, sino a los mamíferos en general.

Sengi de cara gris
Estado de conservación
Vulnerable (VU)
Vulnerable (UICN 3.1)[1]
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Orden: Macroscelidea
Familia: Macroscelididae
Género: Rhynchocyon
Especie: R. udzungwensis
G. Rathbun y F. Rovero, 2008
Distribución
Distribución del Rhynchocyon udzungwensis.
Distribución del Rhynchocyon udzungwensis.

Fue descubierta viviendo en una pequeña comunidad, en las alturas del bosque de Ndundulu, en las montañas Udzungwa de Tanzania, un área aislada de gran biodiversidad. El descubrimiento fue llevado a cabo por Galen Rathbun, de la Academia de Ciencias de California, y Francesco Rovero, del Museo de Ciencias Naturales de Trento (en Italia). Ambos científicos publicaron su hallazgo en el número de febrero de 2008 de la revista británica Journal of Zoology.[2][3]

La especie fue primero descubierta por las cámaras colocadas por Rovero en el año 2005, y posteriormente capturada y observada directamente el año siguiente.[4] En marzo de 2006, durante una expedición de dos semanas, los zoólogos se vieron sorprendidos por la lluvia, a pesar de hallarse en la estación seca. Entonces hallaron que el animal era mayor de lo que habían supuesto, y que las trampas que llevaban no podrían contener a ningún ejemplar, teniendo que emplear en su lugar trampas tradicionales de bramante.[4]

La nueva especie recibió el nombre binomial Rhynchocyon udzungwensis ('perro morrudo de Udzungwa'), y el nombre inglés "grey-faced sengi" (sengi de cara gris, en español) debido a sus atributos físicos. Se caracteriza por una distintiva cara gris, un hocico alargado y flexible, y un voluminoso cuerpo de color ámbar con el lomo bajo y de color negro azabache.[2] Es una criatura monógama, que vive en los suelos boscosos, y que se alimenta de insectos como termitas mediante su hocico y la lengua. Con un peso de 700 gramos y unos 30 cm de tamaño, esta especie es un 25% mayor que cualquier otra conocida de sengis.[2] Hasta ahora se conocen tan sólo dos poblaciones, que existen en un área de unos 300 kilómetros cuadrados de bosque.[4]

Referencias
  1. Rovero, F. & Doggart, N. (2008). «Rhynchocyon udzungwensis». Lista Roja de especies amenazadas de la UICN 2010.3 (en inglés). ISSN 2307-8235. Consultado el septiembre de 2010.
  2. «Shrew's who: New mammal enters the book of life». AFP. 31 de enero de 2008. Archivado desde el original el 4 de febrero de 2008. Consultado el 31 de enero de 2008.
  3. Rovero, F.; Rathbun, G.B.; Perkins, A.; Jones, T.; Ribble, D.O.; Leonard, C.; Mwakisoma, R.R. (2008). «A new species of giant sengi or elephant-shrew (genus Rhynchocyon) highlights the exceptional biodiversity of the Udzungwa Mountains of Tanzania». Journal of Zoology 274 (2): 126-133. doi:10.1111/j.1469-7998.2007.00363.x.
  4. «Discovery: First New Species Of Giant Elephant-Shrew In 126 Years». Scientific Blogging. 30 de enero de 2008. Archivado desde el original el 1 de febrero de 2008. Consultado el 31 de enero de 2008.

Enlaces externos
Este artículo ha sido escrito por Wikipedia. El texto está disponible bajo la licencia Creative Commons - Atribución - CompartirIgual. Pueden aplicarse cláusulas adicionales a los archivos multimedia.