Ricardo Joaquín Durand

En las elecciones de 1952 fue elegido gobernador por el Partido Peronista, asumiendo el mando el 4 de junio de ese año. Su mandato estuvo signado por la adhesión incondicional a la dirigencia del presidente Perón, y las restricciones económicas le obligaron a limitar sus ambiciones en obras públicas y obra social. No obstante, alcanzó a hacer un gobierno activo, extendiendo la red caminera y mejorando las comunicaciones con Chile.[1]

Tras el Golpe de Estado que instaló la dictadura militar autodenominada Revolución Libertadora fue reemplazado por decreto por el jefe accidental de la V División de Ejército, teniente coronel Arnaldo Pfister.[1]

En 1963, prohibido aún el peronismo para toda actuación política, organizó el Movimiento Popular Salteño, un grupo neoperonista, al frente del cual se presentó a las elecciones para gobernador. El recuerdo de su período de gobierno, su capacidad oratoria y su prestigio personal —sumados a la tradición del peronismo local— le permitieron resultar electo, asumiendo el mando en octubre de ese año.[1]

Su segundo gobierno fue de una actividad notable, destacándose la gran cantidad de obras públicas que inició, lo que le valió el apodo de "gobernador hornero", por la típica ave nacional argentina, que construye su casa de adobe. Extendió la red vial, edificó y amplió gran candidad de escuelas y construyó una importante cantidad de viviendas, con la intención de solucionar los problemas habitacionales en todas las localidades de la provincia. Continuó sus esfuerzos por facilitar las comunicaciones con Chile, por lo que fue condecorado por el presidente de ese país, Jorge Alessandri, con la “Orden al Mérito”. También inició reformas sociales y garantizó los derechos laborales.[1]

Derrocado por segunda vez en junio de 1966, durante el resto de su vida fue el dirigente más importante del Movimiento Popular Salteño. Falleció en Salta el 3 de julio de 1982.[2] Su muerte significó el final de la influencia de su partido, que no pudo participar en un lugar destacado en la restauración democrática iniciada al año siguiente.