Rikard Nordraak

Nació y creció en Cristianía, actual Oslo (Noruega). Su familia vino de la granja de Nordraak en el área de Randsfjorden en el condado de Oppland. Su padre era hermano de Inger Elise Nordraach, la madre del escritor y poeta noruego, Bjørnstjerne Bjørnson.

Los dones musicales de Nordraak se hicieron evidentes a una edad temprana, pero como para muchos otros artistas en ese momento, una carrera diferente ya estaba planeada. Iba a seguir una carrera dentro de los negocios, y cuando tenía quince años fue enviado a la escuela de negocios en Copenhague. No obstante sus intereses musicales prevalecieron y, en vez de estudiar el negocio, terminó encima de estudiar música. En 1859 fue a Berlín para los estudios avanzados. Después de seis meses tuvo que regresar a casa y continuó sus estudios en Oslo, y sus primeras composiciones llegaron durante el invierno de 1859-60. En 1861 regresó a Berlín para continuar sus estudios y se quedó allí dos años más.

Las composiciones que él mismo marcó como opus 1 fueron publicadas en 1863 y contenían seis canciones con textos de su primo Bjørnstjerne Bjørnson, entre otros. En este tiempo Nordraak también compuso "Ja, vi elsker", que se convirtió en el himno nacional noruego. Se realizó por primera vez públicamente el 17 de mayo de 1864 en relación con el 50.º aniversario de la Constitución noruega. Las letras fueron escritas por Bjørnson entre 1859 y 1868.[2]