Rita Amada de Jesús

El Instituto fundado por Madre Rita estaba centrado en el carisma de la Familia de Nazaret.

Según los biógrafos de la Rita, expresan que en esta etapa tan difícil se comienzan a vislumbrar los primeros indicios de su vocación por el rescate de la juventud para la reinstauración de los valores morales y contra el indiferentismo religioso de su tiempo. A través de misiones en los pueblos enseñaba la práctica del Rosario y oraciones, que repercutieran en la imitación de la Virgen María. Estos gestos misioneros fueron necesarios para ser objeto de amenazas de muerte contra su persona.

Era muy penitente. En las visitas a las religiosas Benedictinas del Convento de Jesús a Viseu, consiguió algunos instrumentos que le permitieron la penitencia corporal. Con 20 años le expresa a sus padres el deseo de consagrarse como religiosa, debido a la negación paterna le fue posible consagrarse al cumplir 29 años. Ingresó a la congregación de las Hermanas de la Misericordia de origen francés, donde no logró adaptarse al carisma puesto que solo se dedicaban al auxilio de los pobres.

Su director espiritual comprendió que el carisma de Rita era la educación y auxilio de niñas pobres y abandonadas. El 24 de septiembre de 1880, fundó el colegio-Instituto de Jesús, María y José con la espiritualidad de la Familia de Nazaret. A pesar de que las autoridades civiles intentaron suprimir la fundación, junto a problemas de índole económico, esta se extendió a otras diócesis de Portugal. Durante la persecución de 1910 expropiaron las propiedades del instituto. Madre Rita Congregó a sus hijas en una humilde casa en Ribafeita y desde ahí envió misioneras a América (Brasil).[2]