Robe à la française

Un robe à la française fue un vestido femenino muy de moda en el siglo XVIII, también se le conocía como robe à paniers (vestido con tontillo). Su desarrollo se vio interrumpido por la Revolución francesa y la adopción de modas más sencillas. Antiguamente se le conocía en francés con el término saque, en alemán se le denomina contouche, en italiano andrienne', y sack-dress en inglés.

Detalle de una obra de Watteau donde se aprecia una dama luciendo una Robe à la française y portando a la espalda un pliegue Watteau.

Retrato de Madame de Pompadour por Boucher donde se observa una pieza del estómago decorada con lazos de seda.

Pareja vestida a la moda de 1778, la mujer lleva un vestido de gala à la française.

Este vestido estaba constituido por un corsé muy ajustado que se fijaba a una falda puesta sobre numerosas enaguas que, a la vez, iban colocadas sobre un armazón que daba volumen a las caderas denominado pannier (‘cesto’ en francés), en los países de habla castellana se le conoció como tontillo.

Los elementos más importantes que componían este conjunto eran:

• Los pliegues Watteau (o à la Watteau), colocados en la espalda a guisa de capa, caían de la nuca al suelo; su nombre se debió a la pasión del pintor Antoine Watteau por este tipo de prendas, que inmortalizó en muchas de sus obras. Desaparecerían con la puesta en boga de la más simplificada robe à la anglaise.
• La pieza del estómago, era la pieza de tejido con forma triangular y frecuentemente enderezada con barbas de ballena que se utilizaba para cubrir la vista del corsé en la parte del pecho; solía estar profusamente decorada con lazos o seda plegada.