Robert Frost

Su madre fue Isabelle Moodle y su padre William Prescott Frost junior, maestro y posteriormente editor del San Francisco Evening Bulletin (que más tarde se fusionaría con el The San Francisco Examiner), candidato fallido a recaudador de impuestos y descendiente de una de las familias más antiguas de los Estados Unidos (su ancestro fue el colono Nicholas Frost de Tiverton (Devon), Inglaterra, que vino a New Hampshire en 1634 a bordo del Wolfrana). Bautizaron a sus hijos en la confesión swedenborgiana, la de la madre, que de adultos abandonaron.

Tras fallecer el padre por tuberculosis el 5 de mayo de 1885, cuando el futuro poeta tenía 11 años, su familia, compuesta además por su hermana Jeanie, 2 años más joven, se trasladó a Lawrence (Massachusetts),[1] y se vio obligado a contribuir a la economía familiar vendiendo periódicos y realizando otros humildes trabajos hasta que pudieron asentarse.

Robert Frost se inscribió en el Dartmouth College (1892); en 1894 vena, "Mi mariposa: una elegía", publicado el 8 de noviembre de 1894 en una editorial independiente de Nueva York por $15 de entonces, equivalentes hoy en poder de compra a por lo menos $300. Orgulloso de su hazaña, pidió en matrimonio a Elinor Miriam White (1873-1938), pero ella no aceptó hasta que pudiese terminar los estudios que había emprendido en la Universidad de Saint Lawrence. Se casaron en Lawrence (Massachusetts) el 19 de diciembre de 1895. Apenas 2 años después asistió a la Universidad de Harvard (1897-1899), donde tuvo por profesor al poeta y filósofo George Santayana, pero se fue voluntariamente debido a una enfermedad; en 1900, además, falleció su madre.

Como, poco tiempo antes de morir, su abuelo había comprando una granja para Robert y Elinor en Derry (New Hampshire), Robert se puso a trabajar en esta granja durante 9 años, dedicando la parte más temprana de las mañanas a escribir. Pero su esfuerzo se reveló infructuoso y para mantener a su familia probó además con los empleos de hilandero, zapatero y editor de un periódico rural, y al fin tuvo que dedicarse a la enseñanza como profesor de inglés en la Academia Pinkerton de Derry entre 1906 y 1911 y luego en la Escuela normal de New Hampshire (actualmente Universidad estatal de Plymouth) en Plymouth.

En 1912 Frost partió con su familia para Gran Bretaña y se instaló al principio en Beaconsfield, cerca de Londres. En la capital conoció a poetas de fama, como Edward Thomas y el restante grupo de los Poetas de Dymock, además de a T. E. Hulme y Ezra Pound, publicando allí sus dos primeros libros, una colección de poemas (A Boy's Will, 1913) y un conjunto de monólogos dramáticos (North of Boston, 1914). Obtuvo un éxito inmediato, y en 1915 regresó a los Estados Unidos, donde ya era bastante conocido por las reediciones de sus libros allí. Compró una granja en Franconia (Nuevo Hampshire) e inició una carrera en la escritura y la enseñanza, ofreciendo además diversas conferencias. Entre los años 1916–1920, 1923–1924 y 1927–1938, Frost enseñó inglés en el Amherst College de Massachusetts; en 1924 ganó el primero de sus cuatro premios Pulitzer por su libro New Hampshire: A Poem with Notes and Grace Notes. Ganaría los restantes por Collected Poems en 1931, A Further Range en 1937 y A Witness Tree en 1943. Y durante 42 años, desde 1921 a 1963, Frost pasó casi cada verano y otoño enseñando en la escuela de inglés Bread Loaf Mountain del Middlebury College, en Vermont, donde su enseñanza fue determinante para desarrollar los programas de escritura creativa.

Publicó Un valle en la montaña (1916), Arroyo hacia el oeste (1928), Una cordillera más lejana (1936), Una mascarada de la razón (1945) y En el claro (1962), entre otros muchos volúmenes de versos y dramas. Sus poemas reflejan la naturaleza ligada a las emociones de los hombres que la habitan, con un lenguaje sencillo que va tejiendo no obstante máximas o moralejas complejas. Su mundo es trágico pero a la vez, por efecto de una filosofía de la resignación o de una sabiduría elemental, lo trágico se disuelve en los acontecimientos naturales de la vida, con un leve sentido del humor.

Detrás de sus ríos, árboles, senderos y paisajes se esconde la inminencia de algún peligro, los peligros potenciales de la naturaleza y el misterio esencial de las cosas a los que sus personajes sencillos, casi primitivos, se ven confrontados. La belleza, por ejemplo, puede surgir de una tempestad de hielo, más allá de su inclemencia y poder destructor, elevando la poesía a un misterio que la rebasa. Sus criaturas se cruzan de pasada con los elementos, y en ese fugaz encuentro es donde se produce la poesía, agigantando el encuentro en un símbolo mayor que expresa metáforas de la condición humana en general.

La vida personal de Robert Frost estuvo plagada de dolores y pérdidas. En 1885, cuando tenía 11 años, su padre murió de tuberculosis dejando a la familia con solo $8. Su madre falleció de cáncer en 1900. En 1920, Frost tuvo que internar a su hermana menor Jeanie en un hospital psiquiátrico, donde murió nueve años más tarde. Diversas enfermedades mentales aquejaron a la familia de Frost, ya que tanto él como su madre sufrían de depresiones, y su hija Irma tuvo que ser internada en un hospital mental también en 1947. La esposa de Frost, Elinor, experimentó también episodios de depresión. De los seis hijos que tuvieron, Elliot (1896-1904) murió de cólera; Carol (1902-1940) se suicidó; Marjorie (1905-1934) murió como resultado de la fiebre puerperal tras un parto y Elinor murió solo tres días después del parto en 1907. Solo Lesley e Irma sobrevivieron a su padre. La esposa de Frost, que padeció problemas del corazón durante toda su vida, desarrolló cáncer de mama en 1937 y murió de insuficiencia cardíaca en 1938. Pero fueron esta muerte y el suicidio de su hija Carol en 1940 los elementos que causaron más impacto en la estabilidad emocional del poeta, quien estuvo a punto de volverse alcohólico. En 1941 marchó a Cambridge y allí vivió el resto de su vida acompañado por su secretaria Kathleen Morrison, a la que pediría en matrimonio poco tiempo después de la muerte de su esposa, si bien ella rehusó. Visita Brasil en agosto de 1954 y en 1957 volvió a Europa, lo que aprovecha para conocer a W. H. Auden, E. M. Forster, Cecil Day Lewis y Graham Greene.

Su poesía refleja los más profundos impulsos del hombre norteamericano: su sencillez y amor por la naturaleza y lo rural, su individualismo, su ironía y humor revuelto con una gran soledad y tragedia; también el valor norteamericano fundamental de la independencia; sobre esto último se hizo muy popular su poema "El camino no elegido", que todos los estadounidenses han aprendido de memoria y que es para ellos lo mismo que para los españoles "Caminante, son tus huellas..." de Antonio Machado; "Dos caminos se bifurcaban en un bosque amarillo...". Alejado del modernismo anglosajón, utilizó un estilo coloquial y la métrica tradicional (el verso libre le parecía como "jugar al tenis sin red"); el escenario de sus más famosos poemas suele ser el paisaje de Nueva Inglaterra.

El prominente compositor indonesio de musica clasica contemporanea Ananda Sukarlan ha compuesto musica basada en sus poemas, hasta ahora de "Nothing Gold Can Stay", "Stopping By Woods on a Snowy Evening" y "The Road Not Taken".

• Wikisource en inglés contiene obras originales de Robert Frost.
• Wikisource contiene traducciones de obras de Robert Frost.
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• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Robert Frost.
• Portal en español con biografía y poemas de Robert Frost
• Robert Frost Foundation