Robert Siodmak

Hijo de una familia que se había enriquecido en los Estados Unidos, Siodmak tuvo que ponerse a trabajar de actor tras la ruina familiar. Como no tuvo mucho éxito en el mundo del arte, buscó un trabajo como contable de banco. En las finanzas logró mejor fortuna, llegando a ser director del banco y consiguiendo amasar una cantidad respetable de dinero que, sin embargo, perdió con las crisis económicas de finales de los años 20.

Junto a su hermano Kurt viajó a Berlín para trabajar como vendedor ambulante y periodista. Pero los hermanos Siodmak, se dedicaron también a escribir guiones para la productora UFA, lo que condicionará su futuro.

Robert Siodmak dirigió, con Edgar G. Ulmer, en 1929 Los hombres del domingo, su primera película; en el guion colaboraron el futuro director Billy Wilder, pero mínimamente,[1] y su hermano Curt Siodmak, el operador fue Schüfftan, ayudado por Fred Zinnemann. Es un documento amargo sobre el ocio de los empleados, muy observador y sin intención social relevante.[2]

En los siguientes años dirigirá seis películas más, entre ellas Despedida (1930), Dilema, Tumultos, ambas de 1931, con la descripción de un ambiente turbio, que llega al asesinato.

Ello le hará un precursor del futuro cine negro, en el que se integrará en América.[3]

Cuando los nazis prohibieron Secreto que quema (Brennendes Geheimnis en alemán, —basada en la novela Ardiente secreto de Stefan Zweig—) de 1933, decidió trasladarse a París. Allí rodaría siete películas, desde El sexo débil hasta Trampas, de 1939.

Su hermano Kurt se había trasladado a los Estados Unidos y trabajaba como guionista en Hollywood. Robert Siodmak viajó también a finales de los años 30. Tras un paso fugaz por la Paramount, en 1941, firmó un contrato con la Universal en 1943. Su producción estadounidense fue irregular, pero interesante y mostró un especial talento para el cine negro: La dama desconocida (que supone con Lang, Wilder y Preminger, el arranque más claro de esa corriente cinematográfica), Luz en el alma, La escalera de caracol, A través del espejo o la excelente Forajidos, basada en el cuento de Ernest Hemingway Los asesinos (The Killers, 1927), son algunas de sus películas más conocidas, que sumaron 22 en esta etapa. Entre sus obras maestras americanas destaca El abrazo de la muerte (Criss Cross), estrenada en 1949; comparada con la anterior, reemplaza ventajosamente la complejidad narrativa por una dolorosa complejidad de los caracteres de los personajes representados. Su enorme talento como director de actores queda patente en el trabajo realizado con Barbara Stanwyck en el melodrama de suspense The File on Thelma Jordan, su última película de la serie negra.

Regresó a Europa en 1952, a causa de las dificultades que le planteaba en su trabajo el Comité de Actividades Antinorteamericanas.

Tras una breve estancia francesa, donde rueda Le grand jeu, que rehace la película de Feyder, se instala en Alemania. Es quizás ésta su etapa menos interesante, aunque también realizó alguna de sus obras más personales. Dirigió Die Ratten (Las ratas) en 1955 (un melodrama intimista), Mi padre, el actor o El diablo ataca de noche, de 1957, sobre las evocaciones del pasado nazi. Con L'affaire Nina B., Siodmak retomó la fuerza opresiva de sus filmes americanos. Su última película, La invasión de los bárbaros, situada en el año 526, fue una superproducción sobre el declive del Imperio romano.

La valoración crítica de Siodmak como cineasta se ha incrementado a partir de la publicación del libro de Hervé Dumont que analiza toda su filmografía; al mismo tiempo, en 1987 la Filmoteca Española y el Festival de Cine de San Sebastián organizaron una retrospectiva reivindicando la figura del cineasta alemán.[4] Este historiador del cine ha señalado que «no se debe juzgar a un artista por sus fracasos, sino por sus logros. Robert Siodmak figura indiscutiblemente entre los cineastas importantes y singularmente representativos de la primera mitad del siglo XX, (una veintena de sus films) han conservado, a pesar de su edad, un vigor impresionante. Merecen, por motivos diversos, un lugar de predilección en nuestra cinemateca imaginaria».

• 1929 - Los hombres del domingo (Menschen am Sonntag)
• 1930 - Abschied
• 1931:
  • Der Mann der seinen Mörder sucht
  • Dilema (Voruntersuchung)
  • Tumultos (Stürme der Leidenschaft)
• 1932 - Quick, el clown (Quick)
• 1933 - Secreto que quema (Brennendes Geheimnis)
• 1934:
  • El sexo débil (Le sexe faible)
  • Se acabó la crisis (La crise est finie)
• 1936:
  • Noches de París (La vie parisienne)
  • Mister Flow
• 1937 - Cargaison blanche
• 1938 - Mollenard
• 1939 - Trampas (Pièges)
• 1941 - West Point Widow
• 1942:
  • Fly by Night
  • The Night Before the Divorce
  • My Heart Belongs to Daddy
• 1943:
  • Someone to Remember
  • Son of Dracula
• 1944:
  • La reina de Cobra (Cobra Woman)
  • La dama desconocida (Phantom Lady)
  • Luz en el alma (Christmas Holiday)
• 1945:
  • El sospechoso (The Suspect)
  • Pesadilla (The Strange Affair of Uncle Harry)
  • La escalera de caracol (The Spiral Staircase)
• 1946
  • Forajidos (The Killers)
  • A través del espejo (The Dark Mirror)
• 1947 - Almas borrascosas (Time Out of Mind)
• 1948 - Una vida marcada (Cry of the City)
• 1949:
  • El abrazo de la muerte (Criss Cross)
  • El gran pecador (The Great Sinner)
• 1950
  • The File on Thelma Jordan
  • Deported
• 1951 - The Whistle at Eaton Falls
• 1952 - El temible burlón (The Crimson Pirate)
• 1954 - El gran juego (Le grand jeu)
• 1955 - Las ratas (Die Ratten)
• 1956 - Mi padre, el actor (Mein Vater der Schauspieler)
• 1957 - El diablo ataca de noche (Nachts, wenn der Teufel kam)
• 1959:
  • Acusación: homicidio (Dorothea Angermann)
  • The Rough and the Smooth
  • Katia
• 1960 - Mein Schulfreund
• 1961 - L'affaire Nina B.
• 1962 - Túnel 28 (Tunnel 28)
• 1964:
  • En el imperio del mal (Der Schut)
  • Cumbres de violencia (Der Schatz der Azteken)
• 1965 - Die Pyramide des Sonnengottes
• 1967 - La última aventura (Custer of the West)
• 1968 - La invasión de los bárbaros (Der Kampf um Rom)

Premios Óscar

Festival Internacional de Cine de Berlín

• Robert Siodmak en Internet Movie Database (en inglés).