Robert de Vere, duque de Irlanda

Robert de Vere era el hijo único de Thomas de Vere, VIII conde de Oxford, y Maud de Ufford.[1] Sucedió a su padre en 1371, y fue creado marqués de Dublín en 1385. Al año siguiente fue creado duque de Irlanda. Fue así el primer marqués, y sólo el segundo duque no principesco (después de Enrique de Grosmont, duque de Lancaster en 1337), en Inglaterra. Su amistad con el rey Ricardo resultaba desagradable para la nobleza de la época. Este desagrado se vio acentuado por la elevación del conde al título de duque de Irlanda en 1386.[2] Su relación con el rey era muy cercana y corrían rumores sobre su homosexualidad.[3]

Robert, duque de Irlanda, casó con Felipa de Coucy, prima carnal del rey (su madre, Isabel, era la hermana del padre del rey, Eduardo, el Príncipe Negro y la hija mayor de Eduardo III). Robert tuvo un amorío con Inés de Launcekrona, una dama de compañía de Ana de Bohemia, esposa del rey. En 1387, la pareja se separó y finalmente se divorció; Robert tomó a Launcekrona como su segunda esposa.

La tremenda impopularidad de Robert entre el resto de nobles, y su estrecha cercanía con el rey, impulsaron el surgimiento de una oposición organizada al gobierno de Ricardo en la forma de los Lores de la Apelación.

En 1387, Robert dirigió las fuerzas de Ricardo a la derrota en Radcot Bridge a las afueras de Oxford, contra las fuerzas de los Lores de la Apelación. Huyó del campo y sus fuerzas abandonadas sin líder se vieron obligadas a aceptar una ignominiosa rendición.

Fue desterrado y sentenciado a muerte en absentia por el Parlamento Despiadado de 1388, que también confiscó sus títulos y tierras. Sus allegados también resultaron afectados, ya que el parlamento también despidió a sus administradores en Irlanda, empezando por John Stanley, su diputado, que había servido como Lord Diputado de Irlanda, James Butler, III conde de Ormond, que había actuado como gobernador; el obispo Alejandro de Balscot de Meath, Lord Canciller de Irlanda; y Sir Robert Crull, Lord Gran Tesorero de Irlanda.[4] Afortunadamente para él, se había exiliado inmediatamente después de Radcot Bridge.

Falleció en Lovaina, Francia en 1392 tras ser gravemente herido por un jabalí durante una partida de caza. Tres años más tarde, en el aniversario de su muerte, el 22 de noviembre de 1395, Ricardo II mandó traer su cuerpo embalsamado de vuelta para ser enterrado en Inglaterra. El cronista Thomas Walsingham cuenta que muchos señores nobles no asistieron a la ceremonia porque "aún no habían digerido su aversión" hacia él. El rey hizo abrir el ataúd para besar la mano de su amigo perdido y mirar fijamente su cara por última vez.[5]

Tras la muerte del duque, su tío Sir Aubrey de Vere, fue restaurado a los títulos familiares y propiedades, convirtiéndose en el X Conde de Oxford. El Ducado de Irlanda y Marquesado de Dublín se extinguieron.

• Richardson, Douglas (2011). Magna Carta Ancestry: A Study in Colonial and Medieval Families, ed. Kimball G. Everingham IV (2nd edición). Salt Lake City. ISBN 1460992709 1460992709