Roberto Abbondanzieri

Se inició en el fútbol en las categorías inferiores del Argentino Atlético Club de Las Parejas (provincia de Santa Fe) hasta que en 1988 pasó al Club Atlético Rosario Central. El 6 de diciembre de 1994 debutó en la primera división en el partido entre Rosario Central y Ferrocarril Oeste (1-1). Con el equipo rosarino ganó la Copa Conmebol en 1995. Estuvo con los canallas hasta 1996.

A comienzos del año 1997 su pase fue comprado por el Club Atlético Boca Juniors.[2] En aquellos años, tras la salida del arquero Carlos Fernando Navarro Montoya (el Mono), alternó la titularidad con Sandro Guzmán, que fue dejado libre al final de la temporada. Entonces, el club de la Ribera compraría para la titularidad del arco de Boca al colombiano Óscar Córdoba. En el Torneo Clausura de 1999, Córdoba sufrió una lesión que le dio a Abbondanzieri la oportunidad de jugar varios partidos. Mientras concretaba actuaciones consagratorias, se lesionó gravemente el hombro en un superclásico. Tuvo que permanecer un año alejado de las canchas. Cuando el colombiano fue vendido al fútbol italiano a comienzos de 2002, Abbondanzieri obtuvo la titularidad permanente en el club Xeneize.

En 1998 gana el Torneo Apertura con este club, repitiendo el logró en 1999 cuando se proclamó otra vez campeón del Torneo clausura. En 2000 gana tres títulos con su club, un Torneo Apertura, una Copa Intercontinental (derrotando al poderoso Real Madrid por 2 a 1) y una Copa Libertadores de América, título que repetiría en 2001. En 2003 consigue proclamarse campeón del Torneo Apertura. Ese mismo año vuelve a conseguir la Copa Libertadores de América y la Copa Intercontinental al vencer al AC Milan en la tanda de penales, donde fue figura al atajar dos tiros, el primero a Andrea Pirlo y el segundo a Alessandro Costacurta. Ese año fue elegido el mejor portero del año de América del Sur. En 2005 ganó otro Torneo Apertura, y en el 2006 gana el Torneo Clausura. Además en su carrera deportiva ha ganado dos Copas Sudamericanas[3] en 2004 y 2005, en esta última siendo la figura del partido, dado que en la tanda de penales atajó 2 disparos y ejecutó el penal definitorio, y una Recopa Sudamericana, en 2005, contra el Once Caldas.[4]

Tras una destacada participación en el Mundial 2006, fue vendido al Getafe Club de Fútbol por 3 millones de euros y se convirtió en el portero titular del cuadro madrileño.[5] Abbondanzieri ganó el Trofeo Zamora, que se otorga al portero menos goleado de la liga, por su actuación en la temporada 2006/07.[6] En la temporada 2007/08, alcanzó con el Getafe los cuartos de final de la Copa de la UEFA. En un partido histórico contra el Bayern de Múnich, tuvo dos intervenciones desafortunadas y derivaron en dos goles de Luca Toni, que empató el partido 3 a 3 y le dieron el pase a semifinales a su rival en el último minuto de la prórroga, por los goles de visitante.

En enero de 2009 se concreta su vuelta a Boca Juniors, después de que el pase pareciera caído más de una vez (el Getafe pedía 100 000 euros más a Boca). Tendrá un contrato por dos temporadas.[7] En su primera mitad de año es eliminado en 8.º de final de la Copa Libertadores y queda muy lejos en la disputa del torneo. Para la pretemporada de invierno, Boca Juniors es invitado a jugar la Copa Audi, una copa por eliminación directa a la cual fueron invitados también el Bayern Múnich, el Manchester United y el AC Milan. En la primera semifinal, Boca es derrotado por el Manchester United por 2 a 1, teniendo que jugar un partido por el tercer puesto contra el otro perdedor, el AC Milan. El encuentro entre ambos finalizaría 1 a 1, teniendo que definir por tanda de penales. Aquí es donde Abbondanzieri es vital, ya que logra atajar dos penales, uno a Alexandre Pato, y tal y como sucedió en la final de la Copa Intercontinental en 2003, nuevamente desvía el remate de Andrea Pirlo, este último de una manera asombrosa, a mano cambiada.

Para la segunda mitad de año, Boca queda eliminado de la Copa Sudamericana rápidamente y, en el torneo, queda lejos de los primeros puestos. Boca luego repunta, con el teniendo una notable mejoría en su rendimiento, en partidos con Tigre y River (donde le atajó el penal a Ariel Ortega); luego decae y tiene un mal partido frente a Rosario Central. Luego, en los 8 partidos siguientes logra mantener el cero en su arco, mejorando su rendimiento.[8]

Finalmente, deja el club de la Ribera para pasar al Inter de Brasil, luego de un año de esfuerzos infructuosos.[9]

El 18 de febrero del 2010 se confirmó su transferencia por un año con opción a uno más al Internacional de Porto Alegre.[10] Debutó en el club brasileño el 23 de febrero en un partido de Copa Libertadores de América ante Emelec, partido que finalizó 2-1 en favor de los brasileños. Si bien en un comienzo llegó al club de Porto Alegre para ser titular en la portería colorada, tras la salida del entrenador Jorge Fossati fue relegado al banquillo de los suplentes por decisión del nuevo técnico, Celso. El 18 de agosto consigue su cuarta Copa Libertadores de América, en la que disputó la mitad de los partidos como titular, tras consagrarse con el club gaucho en la final disputada ante el Club Deportivo Guadalajara. Luego de conseguir este nuevo título anunció su retirada de la actividad profesional tras disputar el Mundial de clubes en Emiratos Árabes, en diciembre del 2010. El día 20 de octubre de 2010 fue seleccionado por la IFFHS (Federación Internacional de historia y estadística del Fútbol) como el mejor arquero argentino de los últimos 25 años quedando en la posición N°21 a nivel mundial.

El Pato decidió poner fin a su carrera futbolística el día sábado 18 de diciembre de 2010. Entró en el minuto 74 del partido por el tercer puesto de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2010 frente al Seongnam Ilhwa Chunma (Corea del Sur). En ese encuentro ante el equipo coreano recibió los últimos dos goles de su carrera deportiva de parte del mediapunta colombiano Mauricio Mao Molina. Su equipo igualmente ganó el encuentro 4 a 2.[11]

Finalmente, el Pato tuvo su despedida oficial del fútbol profesional, el 25 de junio de 2011, en el club Argentino Athlétic Club de la localidad de Las Parejas, Santa Fe, de donde el arquero se desarrollara deportivamente. En el encuentro, se desarrollaron campeonatos de penales, donde los participantes del público debían batir al homenajeado y más tarde se dio lugar al Gran Partido de Despedida. El mismo, se desarrolló en dos períodos de 30 minutos cada uno, enfrentándose los equipos de los amigos del "Pato" y el de los amigos del campeón mundial Jorge Valdano. Como curiosidad, este encuentro fue dirigido inicialmente por el internacional Héctor Baldassi y promediando los 20 minutos de la segunda mitad, por el mediocampista Leonardo Ponzio. ¿El motivo? Durante el desarrollo del encuentro, se sucedieron situaciones insólitas como el ingreso de Martín Palermo al arco del equipo de Abbondanzieri, el cambio de bando de este último durante la última mitad, el ingreso de una pelota gigante, etc. Con todos estos ingredientes, Baldassi intercambió roles con Ponzio generando un verdadero clima de alegría y fiesta. El resultado final, fue un 7-4 para el equipo de Abbondanzieri, en el cual también participaron jugadores como Diego Cagna, Guillermo Barros Schelotto, Hugo Ibarra, el automovilista Roberto "el gringo" del Bo y los hijos del homenajeado.[13]

Tras su retiro de la actividad futbolística, Roberto Abbondanzieri comenzó a transitar el camino del deporte motor. En varias oportunidades, había imaginado su futuro como piloto tras su retiro del campo de fútbol. Este sueño comenzaría a concretarse el 4 de agosto de 2011 al conocerse la noticia de su debut en la disciplina, dentro de la categoría argentina Top Race. La participación, se vería facilitada por una invitación cursada por la categoría al ex-guardavallas para participar en la categoría Top Race Series, formando parte de la denominada "Carrera del Año", la cual tendría lugar el 4 de septiembre de ese mismo año. Pero en este emprendimiento, Abbondanzieri no se encontraría solo, ya que junto a él también participaría su excompañero de equipo en Boca Juniors, el exdelantero y goleador Martín Palermo, quien también había expresado su deseo de continuar su carrera como automovilista. Ambos exfutbolistas, competirán en la denominada "carrera del Año", en la cual Top Race comparte su calendario con la Fórmula Truck del Brasil en el Autódromo Oscar y Juan Gálvez, y a su vez, los dos correrán a bordo de unidades similares, siendo estas dos Chevrolet Vectra II (marca de la cual Abbondanzieri se confesara fanático) atendidas por la escuadra GT Racing.[14]