Li Romans d’Alixandre

Miniatura del Roman d'Alexandre en un manuscrito iluminado por Jehan de Grise, 1338-44. Oxford, Biblioteca Bodleiana, ms. 264, f1r.

Atribuida al clérigo Alexandre de Bernay, esta edición está basada en traducciones de diversos episodios de la vida del conquistador, que ya habían sido previamente tratados por otros poetas. No se basa, sin embargo, en el trabajo de Pseudo Calístenes ni en las diversas traducciones de Julio Valerio Alejandro Polemio. Como era habitual en la literatura medieval, el proyecto nace del deseo de mejorar el trabajo de otros y de ofrecer al público una biografía completa del héroe.

En parte poema épico y en parte romance, la obra de Alexandre explora con detalle (y ambigüedad) las diversas facetas del carácter de Alejandro Magno, dando como resultado una caracterización exuberante del héroe, desconocida en composiciones precedentes. El poema también trata, como muchos otros escritos medievales, la educación de los nobles jóvenes, y traza el panorama político y social de la época. En este marco, se nos presenta a Alejandro como caballero valiente, generoso y leal: es una figura protectora y dadivosa, emblema de la unidad de la nobleza bajo una única voz, activa y fuerte.

El héroe no es solo valiente y generoso, sino también curioso y sagaz, deseoso siempre de comprender los distintos fenómenos con los que se encuentra en su camino. El deseo de conquistar tierras y castillos se refuerza por el deseo de conquistar el dominio del conocimiento, pero también el dominio de la inmortalidad, como se ve en la voluntad del héroe de emular a personajes míticos como Hércules y Dionisio, que se convirtieron en semidioses tras derrotar su condición de mortales en diversas pruebas de fuerza y sabiduría. Alejandro no tendrá éxito en este empeño, envenenado por sus propios hombres, como lo había sido otra figura clave de la obra: Darío. La causa de la muerte del héroe está envuelta en la ambigüedad y plantea el problema de la retribución divina, el parricidio y los errores políticos, pues ¿fue asesinado por su deseo de alcanzar la condición divina? ¿lo fue por fiarse de hombres de condición inferior?

Al no dar respuesta a estos interrogantes, el poema resalta la importancia del respeto a las figuras religiosas y paternales, mientras recuerda al público de la narración, los jóvenes nobles, la necesidad de asociarse solo con otros nobles. Barroca en su estética y composición, la versión de Alexandre de Bernay es la base del mito de Alejandro en la literatura francesa posterior.

Otro de los temas de la obra es la exploración de los misterios de la India, algo que con total seguridad resultaba muy atractivo para el público medieval.

El texto está dividido en cuatro libros distribuidos así:

1. Primer libro, derivado del Alejandro decasilábico, en el que se narra la infancia de Alejandro.
2. Segundo libro, derivado del Fuerre de Gadres, que relata de la toma de Tiro, la entrada en Jerusalén y la derrota de Darío III.
3. Tercer libro, derivado de Alixandre en Orient, que incluye las aventuras de Alejandro en la India y su aventura submarina.
4. Cuarto libro, derivado en parte del Mort Alixandre, en el que se narra su muerte y entierro.

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