Rudolf Kreitlein

Kreitlein comenzó su carrera de árbitro a los 17 años, y pronto se trasladó a los Estados Unidos para entrenar árbitros. Volvería a Alemania, donde se convirtió en futbolista profesional. De todas maneras, una lesión en la rodilla acabó con esa aspiración para concentrarse en ser árbitro profesional.[1] El ascenso de Kreitlein a la prominencia dentro del juego europeo era evidente antes de la Copa del Mundo. Fue elegido como uno de los representantes alemanes del Campeonato de la UEFA juvenil de 1963 celbrado en Inglaterra, arbitrando el Inglaterra-Irlanda del Norte en Wembley (sus linieres fueron el húngaro István Zsolt y el belga Mark Raemaekers).

Kreitlein fue árbitro en la Bundesliga desde su inauguración en 1963 pero solo arbitró 36 partidos en la liga doméstica. En mayo de 1966, fue el encargado de pitar la final de la final de la Copa de Europa entre el Real Madrid y el Partizan de Belgrado en Bruselas.

El punto culminante de la carrera de Kreitlein fue su nominación por la FIFA para la Copa del Mundo de 1966 en Inglaterra. Arbitró dos juegos en ese torneo de la Copa del Mundo: primero en la ronda preliminar entre la Unión Soviética e Italia y luego en los cuartos de final entre los anfitriones Inglaterra y Argentina. Las leyendas del árbitro europeo Gottfried Dienst e István Zsolt ayudaron a Kreitlein como abanderados en los cuartos de final. Dienst luego arbitró la final entre Inglaterra y Alemania .

El partido ya era agresivo en los primeros compases, por lo que Kreitlein ya había advertido a tres argentinos y dos ingleses cuando expulsó al capitán argentino Antonio Rattín en el minuto 35. Corrió tras él y le gritó. Kreitlein lo tomó como un insulto, a pesar de que no entendía español. “El árbitro alemán dijo después que leyó eso de la expresión facial.” [3] Rattín, que no hablaba ni alemán ni inglés, solo pidió un intérprete [3].y se negó a abandonar el campo. Policías ingleses tuvieron que sacar del campo al gigante Rattín. Después del juego, Kreitlein, que medía solo 1,68 metros de altura, recibió el apodo cariñosamente burlón de "pequeño sastre valiente".

Después del partido, el gerente de árbitros británico, Ken Aston, se dirigía al hotel cuando tuvo que detenerse en un semáforo. Tenía la idea de que las tarjetas roja y amarilla podían ser un medio internacional de entendimiento en el fútbol y lo discutió con Kreitlein al día siguiente. Presentó la propuesta a la FIFA, que la aceptó y la implementó en 1970 para el Mundial de México.

Kreitlein estaba programado para arbitrar la final de la Copa del Mundo de 1966, pero no se le permitió oficiar porque uno de los finalistas era Alemania.

Kreitlein trabajó como sastre. Estuvo casado pero no tuvo hijos. Su mujer murió en 2008.[1]

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