Willebrord Snel van Royen

Willebrord Snel van Royen (Leiden, 1580-30 de octubre de 1626), también conocido como Snellius e indebidamente reflejado como Snell,[1] fue un astrónomo y matemático neerlandés célebre por la ley de la refracción que lleva su nombre. Introdujo varios descubrimientos importantes sobre el tamaño de la Tierra y realizó mejoras al método aplicado del cálculo.

Willebrord Snell van Royen
Información personal
Nombre de nacimiento Willebrord Snel van Rayen
Nombre en neerlandés Willebrord Snel van Royen
Nacimiento 1580
Leiden, Bandera de los Países Bajos
Fallecimiento 30 de octubre de 1626
Leiden, Bandera de los Países Bajos
Sepultura Iglesia de San Pedro
Nacionalidad Neerlandesa
Lengua materna Latín
Familia
Padre Rudolph Snellius (Snel van Royen)
Educación
Educado en Universidad de Leiden
Supervisor doctoral Ludolph van Ceulen y Rudolph Snellius (Snel van Royen)
Alumno de Ludolph van Ceulen
Información profesional
Ocupación Astrónomo
Empleador
  • Universidad de Leiden
  • Universidad de Leiden (desde 1609)
  • Universidad de Leiden (desde 1613)
  • Universidad de Leiden (1615-1626)
Obras notables Ley de Snell

Biografía

A pesar de comenzar los estudios de Derecho en la Universidad de Leiden mostró un gran interés por las matemáticas, disciplina que ya enseñaba incluso mientras cursaba sus estudios. En 1613 sustituyó a su padre, Rudolph Snel (1546-1613), como profesor de matemáticas en la Universidad de Leiden. En 1615 planeó y llevó a cabo un nuevo método para medir el radio de la Tierra por medio de la determinación de la longitud de un arco de meridiano calculado mediante triangulación, trabajo considerado la fundación de la geodesia; en su obra Eratosthenes Batavus, sive de terræ ambitus vera quantitate, publicado en 1617, describe el método empleado y el resultado obtenido para el valor en kilómetros de un grado de meridiano (107,395 km, frente a los 111 actuales). Además, Snel se distinguió como matemático mejorando el método para el cálculo de π utilizado por los antiguos sabios griegos; con un polígono de 96 lados obtuvo 7 cifras correctas, mientras que con los métodos clásicos solo se habían obtenido dos. En 1621 enunció la ley de refracción de la luz adelantándose, según Christiaan Huygens (Dioptrika, 1703), a Descartes a quien se atribuyó inicialmente el descubrimiento al publicarlo en 1637.

Además de sus trabajos para determinar el tamaño de la tierra, publicó Cyclometria sive de circuli dimensione (1621), y Tiphys Batavus, tratado sobre navegación en el que estudia la loxodromia (1624); Coeli et siderum in eo errantium observationes Hassiacae (1618), con las observaciones astronómicas de landgrave William IV de Hesse, y Villebrordi Snelli doctrinæ triangulorum canoniæ libri quatuor (1627), tratado sobre trigonometría publicado póstumamente.

Obras

Cyclometricus, 1621

Eponimia

Referencias

  1. Encarta Winkler Prins, Grote Oosthoek, Eerste Nederlandse Systematisch Ingerichte Encyclopaedie
  2. «Snellius». Gazetteer of Planetary Nomenclature (en inglés). Flagstaff: USGS Astrogeology Research Program. OCLC 44396779.

Bibliografía

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