Ruta 9 (Paraguay)

Luego de siglos de intentos e imposibilidades, se destrabó el último obstáculo para permitir el florecimiento de toda una región: El Chaco Boreal. La construcción de la ruta transchaqueña permitió integrar esta extensa región al país, y a actuar como nexo con los países limítrofes.

El 28 de febrero de 1955 se firmó el decreto presidencial que creó la Comisión procamino Filadelfia-Villa Hayes. Fue el gesto que aseguró la concreción de un sueño que, paradójicamente hasta entonces más se parecía a una pesadilla vivida constantemente por mucha gente: la ruta a través de la región chaqueña.

Poco tiempo después, se suscribía un acuerdo del proyecto de construcción de la ruta, cuya culminación se tenía prevista para finales de 1957. Las dificultades no tardaron en aparecer, y la ruta solo pudo estar terminada el 4 de octubre de 1961, cuando se conectaron los tramos norte y sur de la ruta Transchaco, en su tramo Asunción-Filadelfia, poniendo fin a un secular aislamiento de los lejanos confines del territorio chaqueño con relación al resto del país.

Al día siguiente se inauguraba la obra, por lo que se estableció el 5 de octubre como "Día del Camino", en homenaje a tan importante acontecimiento. Ese día comenzaba a quedar atrás siglos de aislamiento. Comenzaba, porque todavía faltaba un largo trecho por delante.

La historia de la ruta Transchaco arranca con la llegada a la región de los colonos menonitas, en la segunda mitad de la década de los años ‘20. Cuando se establecieron en sus tierras del Chaco central, se encontraron que su anhelada tierra prometida estaba aislada de todas partes. Si bien esa misma tierra demostró ser capaz de dar mucho de sí, la producción no podía ser acercada a los centros de comercialización.

Según cuenta el historiador menonita Gerhard Ratzlaff:

"La construcción de los primeros caminos (en el interior del Chaco) siguió el principio de la menor resistencia; hasta donde era posible se siguió la topografía del terreno. Por otro lado, en la vegetación más densa se trataba de no cortar los árboles grandes, con la intención de ahorrar energía humana. Así, los caminos resultaron llenos de curvas innecesarias".

Solo se contaba con la fuerza humana. No se tenía nada parecido a máquinas camineras.

El punto más cercano a las colonias menonitas era la estación terminal del ferrocarril Casado, que queda 75 kilómetros de la colonia más próxima y hasta donde solo se llegaba en carretas tiradas por bueyes, luego en carros tirados por caballos y mulas, con los que era posible duplicar el trecho en el mismo tiempo. Recién a mediados de la década del ‘40, los colonos adquirieron el primer camión, con el que se facilitó grandemente la travesía, o parte de ella, pues igual se dependía del sistema ferroviario de Casado para salir a la ribera del río Paraguay para, a través de él, llegar hasta las ciudades a lo largo de su curso, hasta Asunción.

No solo a los menonitas afectaba la falta de caminos. También a los muchos ganaderos que tenían sus estancias en el interior del Chaco. Las tropas de ganados transportados desde los confines chaqueños tardaban meses en cubrir 500, 600 u 800 kilómetros para llegar a los mercados asuncenos, con la consiguiente pérdida de peso y animales, y también de vidas humanas.

Ante esta situación, muchos colonos ya venían planteándose la posibilidad de salir del Chaco y buscar otro lugar menos aislado. Coincidentemente con estas posturas, en los Estados Unidos, en ocasión de una asamblea de las organizaciones menonitas, se analizó el tema de los colonos del Chaco, sus necesidades, y la dura vida que llevaban. Enterados de la situación, muchos de los suyos colaboraron dinero para la compra de maquinarias para la apertura de caminos. De esa manera, en 1952 llegó al Paraguay la primera topadora que pisó tierra chaqueña, y que se encargó de construir los primeros caminos entre las colonias.

La apertura de esos caminos llevó a los menonitas a pensar en la posibilidad de construir un camino más directo que pudiera unir a las colonias con Asunción, por un lado con Bolivia, por otro.

• Km 270: Peaje Pozo Colorado

Ruta PY09 "Trans-Chaco", a su paso por Pozo Colorado (departamento de Presidente Hayes).

Las ciudades y pueblos más importantes por los que pasa esta ruta de sur a norte son:

Kilómetro	Localidad	Departamento	Empalme
0	José Falcón (frontera con ARG)	Presidente Hayes	AR11/ PY12
11	Nueva Asunción	Presidente Hayes
26	Villa Hayes	Presidente Hayes
34	Benjamín Aceval	Presidente Hayes
155	Pa'i Puku	Presidente Hayes
210	Montelindo	Presidente Hayes
270	Pozo Colorado	Presidente Hayes	/ PY05
323	Río Verde	Presidente Hayes
385	Teniente Irala Fernández	Presidente Hayes
415	Loma Plata	Boquerón
434	Filadelfia	Boquerón	PY16
593	Mariscal Estigarribia	Boquerón	PY15
645	La Patria	Boquerón
780	Fortín Sgto. Rodríguez (frontera con BOL)	Boquerón	BO06

• Ratzlaff, G. (1999). La Ruta Transchaco: proyecto y ejecución : una perspectiva menonita. Asunción, Paraguay: G. Ratzlaff.

• Portal:Paraguay. Contenido relacionado con Paraguay.
• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Ruta PY09.