Tren Patagónico

El tren Expreso Arrayanes era un servicio de lujo, diseñado principalmente para el transporte desde y hacia San Antonio Oeste, y por consiguiente, a Las Grutas. El nombre fue tomado de un servicio similar prestado en su momento por Ferrocarriles Argentinos, que partía desde la Ciudad de Buenos Aires con destino a San Carlos de Bariloche.

Las unidades incluían coche cine, coche disco, bandeja para automóviles y restaurante de comidas con propuestas de vinos típicos rionegrinos, además de un espectáculo en vivo. Sólo entraba en operación con una frecuencia semanal en las temporadas turísticas estival e invernal. Este servicio existió durante pocos años.

La empresa presta un servicio semanal permanente de pasajeros en la línea de San Carlos de Bariloche a Viedma. Los días viernes a las 18 hs parte desde la ciudad de Viedma arribando los sábados a las 12:30 a San Carlos de Bariloche. En tanto que los domingos parte de Bariloche a las 17 hs arribando los días lunes a las 11:30 hs a Viedma.[4][5] Por lo tanto, la duración del recorrido es de 18:30 horas. Este servicio es vital para las localidades del sur rionegrino, ya que es casi el único medio de comunicación con otras ciudades, ya que la Ruta Nacional 23 no se encuentra asfaltada en su totalidad.

Sus servicios se destacan tanto a nivel internacional como nacional por ser un punto estratégico desde la cordillera al mar. Además la empresa brinda servicios únicos como:[6]

• Coche comedor.
• Transporte de automóviles.
• Camarotes.

Hace unos años también existían coches que se conocían como coche disco y coche cine, actualmente fuera de servicio.

Además del servicio Viedma - Bariloche, se ofrece el servicio regional Bariloche - Ing. Jacobacci (principalmente a través de un coche-motor Fiat TER) y el servicio turístico Ing. Jacobacci - Ojo de Agua (Parte del ramal La Trochita).

En 1995 el Ferrocarril Roca perdió el tradicional viaje que se realizaba desde Bariloche a Buenos Aires. Desde 2013 comenzaron a desarrollarse proyectos que buscan conectar ambos destinos por vías férreas nuevamente, cuando el tren volvió a unir Buenos Aires con Bariloche mediante un tren de pruebas. Esto se debió a que el gobierno nacional incorporó desde China trenes de última generación. El recorrido fue para evaluar el comportamiento del ferrocarril y las vías, con el abandonado objetivo de recuperar el servicio en próximos meses, lo que no ocurrió.[7]

El tren fue embanderado y recibido por una multitud que celebró en las distintas localidades que recorrió su vuelta. El tren llegó a una velocidad de 100 kilómetros por hora en los tramos en los que las vías estaban en mejores condiciones y entre 20 y 35 kilómetros por hora en donde detectaron falencias en los rieles estando los mayores problemas en los primeros 70 kilómetros de Bahía Blanca a Viedma, por donde no circuló ninguna formación desde hace 18 años, con el tren a la Estación Carmen de Patagones con la excepción del Tren Hospital del Ministerio de Salud de la Nación y el Tren Solidario que salió de Bariloche meses atrás con toneladas de donaciones. Las nuevas formaciones contaban con coches cocina comedor, usina, carga, camarotes y con asientos de pasajeros para Clase Turista, Pullman y Primera. La nueva empresa estatal estaría formada por el Estado Nacional, la provincia y los municipios que son recorridos por el tren.[8]

Casi una década después de esos anuncios, en agosto de 2022, se volvió a anunciar la posibilidad de que el servicio vuelva unir las mencionadas localidades, proyectándose su retorno para octubre de 2022. Así lo anunció el presidente de la empresa, Daniel García, al declarar "(...) la idea es que, en 60 días más, podamos estar transportando pasajeros y cargas entre Bahía Blanca y Viedma, pasando por Carmen de Patagones y llegando incluso a Bariloche".[9] Sin embargo, habiéndose cumplido ese plazo aún resta la realización de los convenios entre la empresa y las autoridades de transporte nacionales para autorizar el transporte de cargas del tramo inactivo (Bahía Blanca-Carmen de Patagones). La reactivación del servicio de pasajeros queda nuevamente postergada hasta que se "den las condiciones, es cuestión de tiempo", según García.[10]