SS Königin Luise (1934)

Entre las dos guerras mundiales, la naviera HAPAG encargo y adquirió tres nuevos buques destinados a cruceros turísticos de más de 2.000 toneladas de registro bruto; elprimero fue el SS Cobra (II) en 1926, seguido por el SS Königin Luise (II) en 1939 y finalmente el SS Helgoland. La botadura del Königin Luise, pensado para el servicio turístico costero tuvo lugar el 10 de abril de 1934 en el astillero Howaldtswerken de Kiel, e hizo su primer crucero en el verano de ese mismo año.

El Königin Luise fue el primer buque de HAPAG con el casco completamente soldado, y no remachado. Tenía 93,5 metros de largo y 12,8 metros de ancho. El barco pesaba 2.400 toneladas. Dos motores diésel con una potencia total de 3600 caballos de fuerza accionaban dos hélices que hacían alcanzar al crucero una velocidad máxima de 16 nudos. La tripulación estaba formada por 77 hombres y tenía capacidad para 2.000 pasajeros. El Königin Luise era utilizado en rutas turísticas que, partiendo de Hamburgo, recalaba en Cuxhaven y en las islas de Hörnum y Heligoland.[1]

La marina alemana se hizo cargo de la nave en septiembre de 1939 y la convirtió en buque minador. El buque fue equipado con dos cañones de 88 mm, uno de 3,7 cm y otros dos de 2 pulgadas. Podía transportar aproximadamente unas 240 minas.[2] En abril de 1940, el Königin Luise llegó a los almacenes de minas de Kattegat y Skagerrak de usar. A principios de 1941, estaba en Stavanger operando junto con las naves mineras Tannenberg, Hansestadt Danzig y el noruego Brummer. Entre el 22 y el 23 de febrero de 1941 se trasladó a Bergen con el Brummer y después a Noruega con el Cobra, respaldado por la Quinta Flotilla de Rastreo de Minas. Entre el 10 y 11 de marzo el Königin Luise fue puesto en dique seco para una revisión.

Después de la revisión, fue enviado al Mar Báltico. El 12 de junio operó con el denominado Grupo 3 en junto con los minadores Kaiser y Cobra en el archipiélago finlandés. Entre el 21 y el 22 de junio operó respaldado por seis barcos de la Primera Flotilla de Buques de Alta Velocidad y cinco barcos de la Quinta Flotilla de Dragaminas. El 8 de agosto, el grupo comenzó con la colocación de las minas, con el apoyo de la flotilla antes mencionada y dos minadores finlandeses. Con este fin, se establecieron más de 1300 minas.

Después de poner una barrera de más de 86 minas, el 25 de septiembre de 1941 tocó una mina soviética y se hundió en cuestión de minutos, llevándose la vida de 40 marineros. El elevado número de muertos fue en parte consecuencia de la falta de los equipos de radio de la nave.