STS-117

Las inspecciones realizadas después de la tormenta de granizo ocurrida el día 26 de febrero mostraron que las piedras de granizo del tamaño de una pelota de golf caídas durante la tormenta habían causado daños considerables en la espuma aislante del depósito de combustible externo, algunas abolladuras en la superficie y daños menores en al menos 26 baldosas de protección térmica del ala izquierda del transbordador.

Lanzamiento del STS-117.

El lanzamiento ocurrió a las 23:38:04 GMT como estaba planeado. Todo el procedimiento pre-lanzamiento fue normal, y la tripulación del Atlantis abordó el transbordador a las 20:17 GMT el cual fue completado a las 20:58 GMT y las compuertas cerradas a las 21:40 GMT. El tiempo estuvo en un 80% para el lanzamiento. Aunque en algunas pistas de aterrizaje de emergencia estuvieron en rojo, cambiaron a verde último momento, lo que facilitó el lanzamiento. Como todas las misiones no-exigentes restantes, el lanzamiento fue en el Complejo de lanzamiento 39-A. Esta misión fue la primera en lanzarse en la rampa 39-A después de la tragedia del Columbia.

Detalle del daño.

Luego de un exitoso lanzamiento, los astronautas del transbordador encontraron un rasgón de 4 pulgadas (unos 10 cm) en la manta térmica del lado izquierdo del transbordador. Hubo una cierta preocupación sobre el comportamiento que tendría en la reentrada a la atmósfera y sobre si sería un peligro para la integridad del transbordador.

Después de realizar el acercamiento y la Maniobra de cabeceo de acoplamiento, el Atlantis se acopló a la EEI a las 19:36 GMT y la escotilla entre ambas naves se abrió a las 21:20 GMT. Luego, se produjo el traspaso del segmento S3/S4 entre el brazo róbotico Candarm y el Canadarm2 (brazo róbotico de la estación).

Los astronautas Archambault, Forreter y Kotov usaron el SSRMS (Sistema de Manipulación Remota de la Estación Espacial o Candarm2) para llevar el segmento S3/S4 a su posición final en el segmento S1. En un EVA de 6 horas y 15 minutos, Reilly y Olivas conectaron el segmento, y comenzaron los preparativos para el despliegue de los paneles solares. El comienzo del paseo espacial fue retrasado alrededor de una hora debido a una pérdida del control de posición cuando los giroscopios de la estación estuvieron fuera de servicio.

Swanson durante el segundo EVA.

El despliegue de los paneles solares fue el objetivo principal del día. Estos añaden más energía eléctrica a la estación. Continuaron los problemas con los giroscopios, aunque se utilizó el método no-propulsivo para controlar la posición de la estación. El transbordador también ayudó en esta tarea y al final del día el problema fue solucionado.

Forrester y Swanson completaron el EVA 2 con resultados mixtos. Durante el transcurso del EVA, se encontraron con que el circuito del motor del S3/S4 SARJ esta cableado al revés, en donde algunos refrenamientos de lanzamientos fueron abandonados en el lugar para prevenir rotaciones inesperadas. Todos los objetivos fueron realizados, incluido la retractación parcial del panel solar del segmento P6.

Un mal funcionamiento en las computadoras del segmento ruso de la EEI dejó a la estación sin control de su orientación a las 06:30 GMT. Un reinicio de estas computadoras ocasionó una falsa alarma de incendio que despertó a la tripulación antes de lo previsto. Los paneles solares del segmento P6 fueron retractados un poco más de la mitad de su longitud original. La tripulación disfrutó de un período de reserva mientras que Reilly y Olivas descansaron en la esclusa de aire Quest para preparar el EVA 3.

Los astronautas Reilly y Olivas comenzaron esta actividad extravehicular, donde repararon el rasgón de la manta térmica del Atlantis. Mientras Olivas reparaba el rasgón, Reilly instaló una rejilla de ventilación de hidrógeno para el sistema de generación de oxígeno dentro del módulo Destinity. Los astronautas también asistieron la retractación final del panel solar en el módulo P6. Todas las tareas fueron terminadas exitosamente en 7 horas y 58 minutos.

La tripulación del Atlantis tenía tareas ligeras para este día, como la preparación del EVA 4 y la conferencia de prensa junto con los miembros de la EEI. Los problemas con las computadoras fueron solucionados, con los 6 procesadores disponibles (4 en línea y 2 en standby).

El cuarto y último EVA comenzó a las 16:25 GMT. Durante las 6 horas y medias, Forrester y Swanson activaron la junta rotatoria en el nuevo segmento, instalaron una cámara y un cable de red.

Así quedó la EEI luego de la visita del Atlantis.

Los tripulantes de la EEI y el Atlantis transfirieron la última carga mientras los controladores en Tierra testearon las computadoras de control y navegación que fallaron la semana pasada. El control de actitud fue pasado al Centro de Control Ruso, y el Atlantis recibió luz verde para el desacoplamiento para el día 12. La Expedición 15 y el Atlantis se despidieron y sellaron la compuerta de sus respectivos vehículos.

El Atlantis se desacopló exitosamente de la estación a las 14:42 GMT, luego realizó un fly-around en donde dio una vuelta completa a la estación y realizó la última inspección al escudo térmico del Atlantis.

Los tripulantes del Atlantis realizaron diferentes test de hardware para preparar el aterrizaje planeado originalmente para el 21 de junio y respondieron entrevistas de diferentes canales de televisión.

Aterrizaje del Atlantis.

El Atlantis cerró las compuertas de la bodega de carga y realizó diferentes preparativos para el aterrizaje, pero tuvo que quedarse en órbita debido al mal tiempo en Florida.

El Atlantis nuevamente cerró las puertas de la bodega de carga e inicio preparativos para el aterrizaje donde tenía 5 oportunidades de aterrizaje. Los intentos de aterrizaje para Florida se cancelaron debido al tiempo. Finalmente, el Atlantis finalizó su misión en la pista 22 de la Base Edwards a las 3:49 EDT.