Feria Saara de Río de Janeiro

Mapa de Saara.

Se encuentra en el centro de Río de Janeiro. Son once calles entre avenida Presidente Vargas, rua dos Andradas, Constituição y Praça da República (Campo de Santana),[3][4][5] aunque más allá de sus límites pueden encontrarse comercios con similares características.

En los alrededores de Saara se encuentran las estaciones del metrô (subterráneo) Uruguaiana y Presidente Vargas.[6][7]

La calle Alfândega y sus adyacencias, donde hoy se encuentra la feria, fua un área cercana al puerto donde se realizaban las tareas aduaneras (alfândega significa aduana en portugués).[2]

Dada su proximidad con el puerto, la zona sirvió como lugar de residencia de numerosos inmigrantes sirios, libaneses, judíos, griegos, turcos, españoles, portugueses y argentinos, que llegaron a Brasil a fines del siglo XIX y comienzos del XX. La mayoría montó allí sus locales comerciales.[2]

Durante el gobierno de Carlos Lacerda se propuso remodelar el centro de la ciudad y construir una diagonal que conectaría Central do Brasil con Lapa, lo que significaría desplazar de la zona a todos los comerciantes. Estos decidieron reunirse en una asociación para luchar contra la "Via Diagonal", proyecto que finalmente fue descartado.[2]

La Sociedade dos Amigos e das Adjacências da Rua da Alfândega (Saara) fue oficializada el 5 de octubre de 1962 y elevada a la condición de utilidad pública por ley de la Assembléia Legislativa do Estado da Guanabara, de junio de 1966.[8]

Las típicas casas coloniales sobre los comercios de Saara.

Cuenta con más de 600 locales comerciales, dedicados a la venta de muebles, vestimenta, accesorios de vestimenta, flores artificiales, locales de R$1,99, productos artesanales, juguetes, fotografía y video, material de confección, alimentos, artículos deportivos, calzados, iluminación, óptica, relojes, artículos de cama y baño, joyas, perfumes, artículos de fiesta, bisutería, herramientas, papelería, lencería y regalos.[9]

Su gran actividad de lunes a sábado se debe a la gran variedad de productos y principalmente a los precios accesibles, habitualmente por debajo de la media de los shoppings de la ciudad.[10]

Sin embargo, la piratería es una práctica habitual de algunos de los comerciantes de la feria: se puede conseguir ropa falsificada, imitaciones no autorizadas de relojes, copias ilegales de CD y DVD e incluso celulares robados.[11]

La asociación de comerciantes que dio nombre a la feria lograron una zona comercial de tal popularidad que el nombre Saara pasó a identificar a esa zona del centro de Río.[3]

Dentro de Saara hay sedes y agencias de los bancos Bradesco, Itaú, Real, Unibanco, HSBC, Caixa Econômica Federal, Banco do Brasil, Mercantil, Banespa, Bilbao Vizcaya y Banerj.[9]

En Saara también se encuentran la Biblioteca Pública Estadual Celso Kelly y el Real Gabinete Português de Leitura.[12]

Desde 2009 se pueden realizar compras por internet, a través del sitio de venta electrónica al que adhirieron muchos de los comercios de Saara.[13]

Las fiestas nacionales suelen reunir a gran cantidad de compradores que van a Saara en busca de ofertas para adquirir sus regalos. Además de decorar las calles de manera alusiva, los locales suelen ofrecer promociones en los días previos a Navidad, Pascuas y los días de la madre, del padre, de los enamorados y del niño. Para carnaval, las escuelas de samba se acercan en busca de elementos decorativos, telas y fantasías.[14]