Salvador Herrera Pinto

La conexión entre Ricardo Palma y Apurímac radica en una de sus famosas tradiciones[8] titulada “Por beber en copa de oro”[9] que se sitúa en el pueblo de Tintay de la provincia de Aymaraes, un pueblo muy cercano a Monseñor Herrera, quien se habría preguntado cómo así Palma sabía de Tintay, en una época en la que Apurímac, por su distancia e inaccesible geografía, era muy aislada del Perú como para que alguien foráneo, supuestamente de la costa, la describa tan exactamente (como casi un siglo después lo hizo muy bien José María Arguedas).[10]

Esta pregunta, ha de haber rondado la cabeza de Monseñor Herrera pues durante mucho tiempo anduvo recogiendo testimonios de gente que afirmaba que Ricardo Palma habría nacido en el pueblo de Talavera de la provincia de Andahuaylas.

“La cuna de Ricardo Palma” recoge y pone en valor estos testimonios orales frente a las pruebas documentales que afirman el origen limeño de Ricardo Palma, demostrando las inconsistencias de éstas y explicándolas por la costumbre, tan peruana de la época, rezago de la colonia, del “blanqueamiento” o de hacer aparecer en documentos un lugar de nacimiento lo más cercano a la ciudad principal "de blancos" y lo más lejano de las zonas indias, en donde el mestizaje era lo común.

El ocultar su origen serrano y provinciano era particularmente importante para Palma quien, desde muy joven, se vio enfrascado en pleitos de origen comercial, a razón de la actividad de su padre,[11] que se saldaban mediante "comunicados" en diarios como "El Comercio" donde se mancillaban honras y publicaban adjetivos contra el adversario de entre los que, sin duda, los que recordaban la cuna, eran de especial calibre;[12] unos pleitos que para Palma se trasladaron luego al ámbito literario ya que él fue objeto de las diatribas de Manuel Gonzáles Prada quien no dudó en enrostrarle su origen mestizo; una razón suficiente, sin duda, para la época, para ocultar su verdadera cuna.[13]

Monseñor Herrera cuestiona la teoría tradicional de que Palma sea limeño porque ella está basada en la mera afirmación del escritor, quien en vida no señaló arraigo en Lima, lo cual abona la teoría que era un foráneo a esta ciudad, así como las conclusiones del historiador Raúl Porras Barrenechea quien, según dice, encontró una partida de nacimiento de un tal Manuel Palma; cuestionando la primera porque Palma ha afirmado varias cunas, entre ellas Arequipa (según carta cursada al Presidente Francisco García Calderón donde además, en lo que sería una bajeza y gran afrenta, señala que su padre era el coronel José Palma y no el Pedro que todos afirman), y la segunda en los cambios de nombre del niño (Manuel por Ricardo) y de la madre (Gillerma Carrillo por Dominga Soriano) que Porras Barrenechea le atribuye libremente sin considerar que tan importante información registral no puede variarse sino mediante anotación marginal, además de la descripción física hecha en la partida del niño Palma como de raza “pardo” (hijo de indio y negra), hecha por un canónigo registrador experto en esa apreciación, descripción que contradice con las fotografías que existen de Palma, de joven y viejo, a quien. de ninguna manera puede atribuírsele el calificativo de “pardo”.

Ahora bien, la tesis de que Palma haya nacido en Talavera está basada en la existencia centenaria en esa localidad de una familia Palma, uno de cuyos miembros era doña Justa Palma Mena quien, según numerosos testimonios recogidos por Monseñor Herrera, afirmaba que era hermana de Ricardo (de quien decía lo habían separado de niños para que éste se formase como cura) y con quien, además de tener un gran parecido físico, según numerosos testigos que la conocieron, mantenía correspondencia, tal cual lo atestiguaron los empleados postales de Talavera. Además, la hija de Justa Palma, Cecilia Samanez Palma, en sus viajes a Lima, solía hospedarse en casa de su tío Leoncio Samanez, frecuentemente visitada por Ricardo Palma, amigo íntimo sino pariente, y de quien afirmaba rotundamente su origen talaverino.

Monseñor Herrera, además, obtuvo testimonios, sino confesiones, de personas muy honorables que afirmaron, por escrito. el origen talaverino de Ricardo Palma de entre quienes destacan Juan Guillermo Samanez, reconocido pintor, Mateo Carrasco Cerón, nieto de Justa Palma, Emiliano Almanza, ilustre vecino de Talavera, del expresidente de la República David Samanez Ocampo, de Carmen Martinelli de Samanez, quien dice haber presenciado el encare de su tío Leoncio Samanez a Ricardo Palma exigiéndole que no negase su origen “talacho” (talaverino), lo cual le disgustó, y, finalmente, el testimonio de Virgilio Roberti Samanez quien afirma haber tenido en su biblioteca una edición de las “Tradiciones Peruanas” con una dedicatoria autógrafa del autor a la destacada dama apurimeña Carolina Segovia Samanez a quien Palma llama “codepartamentana”.

El estudio de Monseñor Herrera, por la calidad intelectual y moral del autor, fue muy bien recibido por intelectuales de la talla de Víctor Andrés Belaúnde y Luis E. Valcárcel quienes prologaron el libro y destacaron la validez de la tradición oral ante la prueba documental que, como se ha visto en muchos casos, puede ser torcida por las taras sociales de una época determinada.

La reciente valorización de la tradición oral frente a la prueba documental como fuente histórica ha vuelto a hacer vigente la tesis de Monseñor Herrera, como recientemente lo subrayó Marco Aurelio Denegri.

Vista aérea aeropuerto Abancay, Apurimac.

La ciudad de Abancay se encuentra ubicada en una zona geográfica difícil pues está en medio de dos cordilleras andinas, rodeada de cerros y montañas, con muchas subidas, curvas y bajadas que dificultan y alargan el transporte terrestre, por lo que desde décadas atrás se ha planteado la interrogante de que si era posible construir un aeropuerto en Abancay, un anhelo de la población en general.

Esta cuestión estuvo presente en Mons. Herrera quien, por sus calidades académicas y el dominio de idiomas, durante mucho tiempo, estuvo investigando las posibilidades de la construcción del aeropuerto, llegando a la conclusión de que ello sería posible en el sector denominado Leccleccpampa, ubicado al norte de Abancay, cerca a Saywite.

La reciente puesta en valor de las ruinas incas de Choquequirao (tan importantes como las de Machu Picchu) y la necesidad de construir un puente aéreo para el transporte de turistas extranjeros a la zona, ha rescatado la propuesta de Mons. Herrera siendo que el gobierno regional de Apurímac ha empezado a hacer los primeros movimientos de tierra y los estudios definitivos se encuentran en trámite. El proyecto busca crear una segunda ruta de acceso a la ciudadela de Machu Picchu, una ruta "ecológica vivencial", distinta al circuito comercial tradicional del Valle Sagrado, que atravesará las reservas naturales de Ampay y Choquequirao; además de promocionar los circuitos turísticos de Saywite y el Cañón del Río Apurímac.

• Herrera Pinto, Salvador. "La cuna de Ricardo Palma". Editorial Ansonia. Lima. 1966. 173 p.
• Holguín Callo, Oswaldo. "Tiempos de infancia y bohemia. Ricardo Palma (1833-1860). Fondo Editorial de la Pontificia Universidad Católica del Perú. 1994. 695 p.
• Vidalegut Ferrufino, Guillermo (1994). "Alma y Rostro de Abancay". IRAL SRL. Abancay. 1994. 395 p.