Gewiss (equipo ciclista)

El equipo se creó para la temporada 1993. Sus dos patrocinadores principales eran las compañías italianas Mecair y Ballan. El proyecto estaría liderado por el director deportivo Emmanuelle Bombini.

Su primera plantilla consistía fundamentalmente en ciclistas italianos, con hombres consagrados como el italiano Moreno Argentin y jóvenes como Nicola Minali. A ellos se sumaban corredores de la extinta Unión Soviética formados bajo las órdenes de Alexander Kuznetsov y afincados en Italia, como Piotr Ugrumov y los jóvenes rusos Eugeni Berzin y Vladislav Bobrik.[1]

Piotr Ugrumov fue segundo en el Giro de Italia, donde ganó además una etapa. Moreno Argentin ganó dos etapas, además de lucir la maglia rosa de líder durante las diez primeras jornadas.

Ugrumov se adjudicó asimismo la Euskal Bizikleta.

Con la llegada para 1994 de la empresa italiana de ingeniería eléctrica Gewiss como nuevo patrocinador principal, y con Ballan como copatrocinador, la escuadra fue renombrada Gewiss-Ballan. Durante los dos años que duró dicha denominación el equipo fue uno de los más exitosos del pelotón.

La escuadra aprovechó la desaparición del Ariostea dirigido por Giancarlo Ferretti para reforzarse con hombres como Bjarne Riis y Giorgio Furlan de cara a esa nueva andadura. Otra de las incorporaciones fue Guido Bontempi.

El equipo tuvo una primavera de ensueño: ganó la Tirreno-Adriático y la Milán-San Remo en marzo, la Flecha Valona y la Lieja Bastoña-Lieja en abril y el Giro de Italia en mayo-junio. El triunfo en el Muro de Huy fue histórico ya que tres ciclistas del equipo coparon los tres cajones del podio, en lo que fue calificado como una exhibición.

Piotr Ugrumov fue segundo en el Tour de Francia, por detrás de un Miguel Induráin que ganó su cuarto maillot amarillo consecutivo.

La temporada culminó con la victoria de Vladislav Bobrik en el Giro de Lombardía.

En abril Berzin firmó un contrato de renovación que prolongaba su vinculación con el equipo, pero tras ganar el Giro pidió un importante aumento en sus emolumentos, a lo que los gestores del equipo se negaron. En esa situación, Berzin mostró su deseo de cambiar de equipo para la siguiente temporada, lo que llevó a su abogado a presentar una querella contra la escuadra para que esta le concediera la carta de libertad. El mánager de la formación, Bombini, se escudó en el contrato firmado pocos meses antes, al tiempo que se enfriaban las relaciones entre las dos partes, con Berzin negándose a correr en diversas carreras y no acudiendo ningún representante de la formación al homenaje realizado al ruso por haber ganado el Giro.[2] Berzin firmó otro contrato con el Polti, y aseguró a la prensa que Gewiss y Polti habían llegado a un acuerdo en los tribunales, dando así por hecho su cambio de equipo.[3] Sin embargo, tal acuerdo no se había producido y el 1 de diciembre el Colegio de Arbitraje italiano dio la razón a Gewiss, validando el contrato original firmado en abril y dejando sin efecto el posterior contrato con Polti.[4] Debido a ello, y tras meses de incertidumbre,[5] finalmente Berzin siguió en el equipo.

En el Giro de Italia Eugeni Berzin y Piotr Ugrumov fueron segundo y tercero respectivamente, solo superados por el ganador de la maglia rosa Tony Rominger (Mapei). La ronda italiana estuvo marcada por el enfrentamiento entre Berzin y Ugrumov por lograr el triunfo final, circunstancia que terminó favorecienco a su rival Rominger.

En el Tour de Francia Bjarne Riis terminó tercero en la general, en una edición en la que Miguel Induráin logró su quinto (y a la postre último) triunfo consecutivo. Riis llegó a ser líder provisional de la general en el transcurso de la Grande Boucle, portando el maillot amarillo.

Tanto Ugrumov como Riis abandonaron la escuadra y ficharon por Roslotto ZG y Deutsche Telekom respectivamente para la siguiente temporada.

Stefano Zanini ganó la Amstel Gold Race.

En el Giro de Italia su jefe de filas Eugeni Berzin no alcanzó el rendimiento de años anteriores, finalizando décimo en la general a más de catorce minutos de la maglia rosa, su compatriota Pavel Tonkov (Panaria). El mejor clasificado del equipo en la general fue Ivan Gotti, un escalador italiano que finalizó quinto en su mejor resultado actuación hasta ese momento. La escuadra quedó así sin representante en el podio final de Milán tras haber tenido una destacada presencia las dos ediciones anteriores con Berzin; su excompañero Ugrumov, en su nueva andadura con el Roslotto ZG, quedó también fuera del podio por un solo segundo al ser cuarto. La formación sí logró no obstante dos victorias de etapa, ambas en la última semana de carrera: Berzin ganó en Marostica la única contrarreloj de la carrera tras imponerse por un solo segundo a Abraham Olano (Mapei), mientras que dos días después Gotti ganaría la penúltima etapa al llegar victorioso a Aprica tras ascender el Mortirolo. Gotti ficharía por el Saeco para la siguiente temporada.

Esa fue asimismo la última temporada de Gewiss como patrocinador.

Berzin, en la París-Tours.

La escuadra fue renombrada Batik-Del Monte para 1997, tras la llegada del fabricante de refrescos Batik como nuevo patrocinador principal.[6]

En octubre Berzin intentó el asalto al récord de la hora en poder del británico Chris Boardman en el velódromo de Burdeos. Sin embargo en el transcurso del intento el ruso desistió al encontrarse alejado de los tiempos de Boardman.

El equipo desapareció a final de temporada, y sus hasta entonces responsables iniciaron nuevos proyectos para 1998. Emanuele Bombini, máximo responsable de la estructura, se embarcó en el Riso Scotti-MG Maglificio con una plantilla que incluía cinco corredores procedentes del extinto Batik. Otro de sus directores deportivos, Flavio Miozzo, creó el Ballan (posteriormente Alessio).

Estas son las alteraciones del hematocrito (en porcentaje) de los corredores del Gewiss entre 1994 y 1995 que fueron publicadas.[11] El nivel de hematocrito de los siguientes siete corredores varía desde la primera cifra, tomada el 15 de diciembre de 1994, a la segunda cifra, tomada el 24 de mayo de 1995.

• Vladislav Bobrik (Rus): 42.7 a 53
• Bruno Cenghialta (Ita): 37.2 a 54.5
• Francesco Frattini (Ita): 46 a 54
• Giorgio Furlan (Ita): 38.8 a 51
• Nicola Minali (Ita): 41.7 a 54
• Piotr Ugrumov (Lat): 32.8 a 60
• Alberto Volpi (Ita): 38.5 a 52.6

El 14 de enero de 1995, Eugeni Berzin e Ivan Gotti registraron un nivel de hematocrito de 41,7% y 40.7% respectivamente; en cambio, el 24 de mayo de 1995 Bergin registró uno de 53%, y el 8 de agosto de ese mismo año Gotti registró un nivel de 57%. Como se trató más arriba, Bjarne Riis registro un nivel de hematocrito de 41.1% el 14 de enero de 1995, mientras que el 10 de julio de 1995 registraba uno de 56.3%.

• Milán-San Remoː Giorgio Furlan (1994), Gabriele Colombo (1996)
• Tirreno-Adriático (1994)
• Flecha Valona (1994)
• Lieja-Bastoña-Liejaː Yevgueni Berzin (1994)
• Giro de Lombardíaː Vladislav Bobrik (1994)
• Giro de Italiaː Yevgueni Berzin (1994)
• 2.º en el Tour de Francia 1994
• París-Tours Nicola Minali (1995 y 1996)
• 3º en el Tour de Francia 1995
• 2º y 3º en el Giro de Italia 1995
• Amstel Gold Race (1996)

• Moreno Argentin (1993-1994)
• Eugeni Berzin (1993-1997)
• Vladislav Bobrik (1993-1996)
• Guido Bontempi (1994-1995)
• Bruno Cenghialta (1994-1997)
• Gabriele Colombo (1994-1997)
• Giorgio Furlan (1994-1995)
• Ivan Gotti (1995-1996)
• Andreas Kappes (1993)
• Nicola Minali (1993-1997)
• Bjarne Riis (1994-1995)
• Piotr Ugrumov (1993-1996)
• Stefano Zanini (1995-1996)