San Luis (Santiago de Cuba)

El poblamiento de esta área por parte de los colonizadores españoles se enmarca en la segunda mitad del siglo XVIII, de acuerdo a la información ofrecida por Emilio Bacardí en sus crónicas, según el cual en 1665 el cabildo otorga tierras a Pedro Vázquez en Río Grande y un grupo de personas solicitan terrenos, como Juana Aguilera en el Paso de Calabazar en Río Grande, Alonso Salina en Las Enramadas (1670), Francisco Izquierdo en Bolaño (1737) y Pedro Zapata en la cercanía del Ingenio Guaninicúm con el fin de establecer hatos y estancias para la crianza de ganado mayor y cultivos de subsistencias (1).

La economía se organizó en los alrededores de hato, sitios para las labores agropecuarias, se derribaron bosques, que se dedicaron agricultura y ganadería, en esta etapa, se producía para el autoconsumo, no existía excedente previo a la fundación del partido en 1827. Al surgir los primeros ingenios en la zona comienza a desarrollarse la producción azucarera, de economía variada, se desarrolla el mercado interno y el excedente se envía a la ciudad cabecera.

Paralelamente a este proceso de poblamiento, los colonizadores trasladan a los nuevos territorios ocupados algunas instituciones propias de su régimen social, como por ejemplo, la iglesia que a diferencia de otras jugó un papel importante en la sociedad, desde estos primeros núcleos poblacionales hasta la etapa republicana permitiéndole mantener bajo su control grandes extensiones territoriales.

Desde 1872 se realizan las primeras gestiones para la constitución de una iglesia, posteriormente en 1874 el Señor José Francisco Espino también gestiona que se construya una iglesia en la zona, por su parte Santiago Hechavarría Ferrer en 1891 reitera esta petición para constituirla en territorio de su ingenio "Arroyito", cuya edificación fue autorizada por el Obispo Antonio Feliú y Centeno, con el nombre de nuestra Señora del Rosario de Arroyito, en San Nicolás de Morón, no siendo autorizada su ejecución en esos momentos argumentándose por el Fiscal Eclesiástico la existencia en la zona de un curato que ejercía las principales funciones religiosas.

En 1784 se anuncia la construcción de la iglesia solicitada por José Francisco Espino, queda terminada en 1802. En 1816 por Real Célula se aprueba la construcción de la iglesia de la sacristía mayor que había sido solicitada por el prelado desde el 1772, la parroquia atendía de 11 a 12 mil feligreses y se extendía por el norte Mayarí Abajo, por el sur hasta el Caney, por el oeste a Palma Soriano y por el este a Tiguabos (2).

Por Decreto Eclesiástico del 12 de mayo de 1854 se declaró que corresponde a la iglesia de Morón desarrollar la labor eclesiástica en el Partido de Las Enramadas, al año siguiente parte de este partido pasa a ser atendido por la Parroquia de Santa Fermina (3).

Desde 1813 existían contradicciones entre las parroquias de Palma Soriano en construcción y la de Morón, por el control del territorio de Las Enramadas, en 1852 se resolvió a favor de Morón con reserva de lo que hiciere en nueva creación de parroquia. El Partido de Las Enramadas quedaba incluido en la Parroquia de San Nicolás de Morón.

Las actividades religiosas, bautismo, matrimonio, de funciones del Partido eran realizadas por dicha iglesia. Al desaparecer la Parroquia de San Nicolás de Morón y las Enramadas se traslada ésta para la primera iglesia que se crea en San Luis de Las Enramadas en 1901, todo el archivo pasa a la Parroquia San Joaquín, Santo Patrón del poblado.

Esta desde su inicio su papel principal era la de someter a los fieles a través del bautismo procuraba que esclavos y desposeídos aceptaran la explotación ejerciendo gran influencia en la población. En 1857 se constituyó una iglesia en Dos Caminos con donativos de los fieles y el Prelado. El párroco de Morón acudía en los días festivos a algunas de las iglesias para realizar oficios religiosos.

El desplazamiento que se produjo en los primeros años del siglo XIX hacia el Valle Central trae como consecuencia el surgimiento de núcleos urbanos. Esta tendencia migratoria conlleva a la creación del Partido Las Enramadas el que aparece como tal en el censo de 1827, por lo que la fundación del Partido y su desarrollo está en correspondencia con la expansión azucarera.

"Enramadas (caserío de las) grupo de pobres viviendas en el centro del territorio y cabecera del Partido de su nombre. Está situado en uno de los valles más fértiles de la Cordillera de la Sierra Maestra que se extiende de este a oeste por todo el Partido de las Enramadas. Tiene al sur la ciudad de Santiago de Cuba a cuya jurisdicción pertenece, al oeste la Villa del Cobre y al este el pueblo del Caney y al norte el de Palma Soriano (4)".

La necesidad de buscar nuevas tierras más fértiles para la expansión azucarera es lo que trae a esta zona hacendados que incrementan la producción de azúcar y en 1828 ya existían 10 ingenios, los habitantes aumentaron atraídos por la producción de azúcar, existían las condiciones para fundar varios caseríos.

En el censo efectuado en 1846 aparece la Ciudad de Santiago de Cuba como capital del Departamento Oriental y de la jurisdicción de su propio nombre con 46 partidos. Al producirse una división político-administrativa en los años 1861- 1862 se lleva a cabo una concentración de los partidos quedando 6, entre ellos el de Las Enramadas como de segunda clase.

(bajo construcción)

Hasta la década del 70 del Siglo XVIII en que las fábricas de azúcar y las tierras dedicadas al cultivo de la caña se internan en la jurisdicción, expandiéndose por las zonas llanas. Hasta ese momento las tierras azucareras se hallan en las inmediaciones de la ciudad santiaguera para aprovechar las vías de comunicación que la unen con su puerto. El proceso de colonización hacia el Valle Central se intensifica en la segunda mitad del siglo XIX cuando el cultivo de la caña de azúcar se extiende a zonas antes desconocidas por la facilidad de adquirir esclavos y tierras vírgenes. La burguesía criolla santiaguera y algunos inmigrantes, irrumpen en el fértil Partido La Enramada en Santiago de Cuba, adquiriendo tierras e instalando trapiches y pequeños ingenios. La colonización de las tierras ubicadas al norte de la ciudad santiaguera determina la formación de varios partidos rurales, destacándose entre ellos por el peso de la producción cafetalera y azucarera, el Partido La Enramada, que para 1861 cuenta con 18 ingenios, 22 cafetales, 43 potreros, 4 fincas, 30 tejares, 30 vegas y 87 estancias de labor. Para los dueños de los ingenios ubicados en la zona se convierte en un gran problema la extracción de los productos agrícolas y los azúcares, que en su mayor parte era semielaborada, hasta la ciudad y el puerto santiaguero, trayendo consigo la pérdida de cuantiosas riquezas. Esta crítica situación lleva a que los hacendados de la región, que han adquirido en calidad de compra tierras fértiles, manejen la idea de unirse para darle una solución a esta problemática, deviniendo en la aprobación por parte del gobierno provincial, en el año 1856, de la concesión para la construcción de un ferrocarril que saliendo del Puerto de Santiago de Cuba recorriera todo el valle de Maroto hasta La Sabanilla. En agosto de 1866, con la construcción del último tramo que corre de San Rafael a La Enramada, se funda el Ferrocarril Sabanilla – Maroto, el que trae grandes beneficios a los propietarios de tierras e ingenios y lleva necesariamente a la aparición de un paradero, donde se concentran las mercancías y personas para su traslado a Santiago de Cuba. Pronto el Paradero de La Enramada se convierte en un punto atractivo de urbanización, apareciendo un pequeño conglomerado de viviendas que se incrementa paulatinamente, a tal punto que para 1877 se aglutina un total de 1727 habitantes. Es así como surge el caserío de San Luis de La Enramada. Los habitantes de San Luis son el resultado de la mezcla de vecinos de las comarcas cercanas e inmigrantes españoles, franco-haitianos, canarios, antillanos, árabes, chinos y otros que se fueron forjando con el transcurrir de los años, en que se dejó lentamente la impronta rural, una identidad propia con un acervo cultural diverso e inagotable, que es típico del santiaguero, del cubano y del caribeño, identidad sanluisera surgida de un profundo y complejo mestizaje. El pueblo de San Luis, es un pueblo carismático, alegre y con ganas de salir adelante a pesar de las dificultades, así, como cualquier otro pueblo de la Isla de Cuba.