Sanal Edamaruku

Nació en 1955 en Thodupuzha (Kerala, India), hijo del intelectual y escritor indio Joseph Edamaruku y de Soley Edamaruku.[3] Si bien nació en un matrimonio mixto cristiano-hindú, no fue educado en ninguna religión en concreto. Por insistencia de su padre, fue el primer alumno de la India inscrito en los registros escolares como "sin religión".[4]

Se convirtió en un activista racionalista ateo a la edad de 15 años, después de ver a una atleta de su barrio sucumbir a la muerte, y dado que la familia de este rechazó la medicina ya que creía en la curación por la fe.[5] En 1977, obtuvo un máster en Ciencias Políticas de la Universidad de Kerala. Posteriormente, recibió una Maestría en la Facultad de Estudios Internacionales de la Universidad Jawaharlal Nehru, Nueva Delhi. Mientras escribía su tesis doctoral, comenzó a trabajar para la Organización de Reconstrucción Rural Afro-Asiática.^{[cita requerida]} Renunció a su trabajo en 1982 para centrarse más en la Asociación Racionalista India y publicar sus propias obras.^{[cita requerida]} También tiene un título en periodismo.

Edamaruku ha participado activamente en la Asociación Racionalista desde la edad de 15 años. Antes de convertirse en el presidente de la Asociación Racionalista India (IRA) en 2005, fue el secretario general de la IRA desde 1983, y ha sido editor de la obra Librepensador moderno. Es autor de numerosos libros y artículos que tratan principalmente sobre pensamientos racionalistas y contra las supersticiones que prevalecen en la India. Ha llevado a cabo investigaciones que han ayudado a exponer muchos fraudes, místicos y 'hombres-dios', así como campañas contra la superstición en los poblados del interior del país. Sus actividades han atraído la atención de la prensa escrita y la televisión. La película documental "Guru Busters"[6] mostraba situaciones características de Edamaruku y su equipo de activistas racionalistas, en el camino de Kerala donde daban demostraciones públicas de cómo realizar trucos supuestamente sobrenaturales. Es comentarista regular de televisión en varios canales de televisión indios en temas de las supersticiones y las creencia absurdas y es una voz importante en la defensa de la razón y del pensamiento científico en la India. También ha dado conferencias en varios países, incluyendo los EE.UU. y muchos países europeos. Colaboró en la creación de Indian Atheist Publishers (Editores Ateos Indios), que en la actualidad es la mayor editorial librepensadora de Asia.

Convocó tres Conferencias Racionalistas Internacionales en 1995, en 2000 y en 2002.

En febrero de 2011 Edamaruku fue elegido como miembro de la Comité para la Investigación Escéptica[7] Es socio honorífico de la Rationalist Association del Reino Unido.[8] Sanal Edamaruku es también un asociado honorario de la Asociación de Racionalistas y humanistas de Nueva Zelanda.

El 3 de marzo de 2008, en su comparecencia en un programa de televisión de pantalla, Sanal Edamaruku retó en vivo a un gurú tántrico a demostrar su poder y matarlo usando solamente la magia.[3] El maestro tántrico recitó mantras y realizó una ceremonia para matar a Sanal Edamaruku. India TV recibió un gran impulso en su rating mientras esto ocurría. Después que todos sus intentos fracasaron el maestro tántrico dijo que Edamaruku debía de estar bajo la protección de un dios poderoso, a lo cual Edamaruku respondió que él era un ateo.[9][10]

En marzo de 2012, Edamaruku investigó el caso de un crucifijo de la Iglesia de Nuestra Señora de Velankanni (Bombay) que supuestamente goteaba agua por los pies.[3] Aunque la Iglesia católica no calificaba este incidente de milagro,[11] sí tenía esta consideración para muchos creyentes. La investigación de Edamaruku mostró que este goteo se debía a la capilaridad del agua de un desagüe obstruido.

En abril de 2012, el Foro Secular Católico[12] de Bombay presentó una queja en varias comisarías de la ciudad bajo la Sección 295(A) del Código Penal de la India.[3][13] Esta ley, que entró en vigor en 1927, dice:

Whoever, with deliberate and malicious intention of outraging the religious feelings of any class of [citizens of India], [by words, either spoken or written, or by signs or by visible representations or otherwise], insults or attempts to insult the religion or the religious beliefs of that class, shall be punished with imprisonment of either description for a term which may extend to [three years], or with fine, or with both.

Quienquiera que, con la intención deliberada y maliciosa de ofender los sentimientos religiosos de cualquier clase de [ciudadanos de la India], [por palabras, tanto pronunciadas como escritas, o por signos o por representaciones visibles o no], insultos o intentos de insultar la religión o las creencias religiosas de esa clase, será castigado con pena de prisión de cualquier descripción por un término que puede extenderse a [tres años], multa o ambos.

[14]

El arzobispo de Bombay solicitó a Edamaruku pedir perdón a cambio de retirar los cargos. La All India Catholic Union declaró que la ley se estaba aplicando de forma incorrecta.[15] Colin Gonsalves, fundador del Centro Indio por los Derechos Humanos y la Ley, afirmó que no se había cometido ningún delito.[16] Otros reclamaron que la ley se estaba aplicando de forma incorrecta con el fin de suprimir la libertad de expresión.[17] Vishal Dadlani[18] y James Randi,[19] entre otros, defendieron públicamente a Edamaruku.

El 31 de julio de 2012, Edamaruku se exilió a Finlandia para evitar la posibilidad de ser encarcelado por tiempo indefinido.[20] En 2013, tras el asesinato del también activista racionalista Narendra Dabholkar, Edamaruku sintió que volver pondría en peligro su propia vida. Sin embargo, dijo «Lo volvería a hacer. Porque cualquier milagro con una enorme influencia en un momento dado, una vez explicado, desaparece sin más. Es como una burbuja. La pinchas y se acabó».[17]