Santa Rosalía (Baja California Sur)

Muestra de boleíta

En 1868 un cargamento a nombre de alguien llamado José Rosas Villavicencio (cuya existencia es polémica para historiadores posteriores [6]) llegó a Guaymas, era un extraño mineral verdoso que abundaba en una zona despoblada en la costa opuesta del Mar de Cortés, tras ser analizada en un laboratorio se descubren que son menas de cobre de muy alta pureza; la noticia de un yacimiento atrajo la atención de unos caballeros de origen Alemán, llamados Blumhart y Julio Muller, que rápidamente contactaron con este Villavicencio que los acompañara en una expedición y certificaron la abundancia del mineral en la región de Santa Rosalía, estos volvieron a Europa para pedir financiación a la Casa Rothschild, estableciendo inicialmente la compañía Eiseman y Valle en 1873, con sede en Guaymas con la intención de explotar los yacimientos.[7] Estas explotaciones eran primitivas: se cargaba el mineral de la superficie tal como se encontraba en los barcos para ser procesado en Cananea. Para 1879, las fluctuaciones del precio del cobre y las estas técnicas rudimentarias de explotación provocaron el quiebre de la compañía.

El entonces presidente de México, Porfirio Díaz, otorgó una nueva concesión a una compañía francesa y ésta compró la anterior con un millón de pesos oro. El contrato se firmó el 7 de julio de 1885 [7] fundándose la Compagnie du Boleo. La concesión minera se denominó ''Distrito Minero Santa Águeda'', abarcaba desde Santa Rosalía hasta la actual Mulegé; una comisión en 1888 aseguró que empezando explotación continua del cobre habría suficiente para cincuenta años de extracción, por lo tanto a la compañía Boleo se le exentó de impuestos de aduana de sus embarcaciones por el mismo periodo de tiempo.

Para 1890, el ferrocarril usado en el transporte del mineral abarcaba 38 km y se procesaban hasta 100 toneladas de mineral de boleíta.[7]

En 1938 se cumplían los cincuenta años predichos para la explotación del cobre dónde inevitablemente la producción del cobre decae, se abren pozos más profundos que los existentes y se extraen varias vetas de manganeso pero esto no resultó rentable. La Segunda Guerra Mundial y posguerra fue el impulso que recibió Compagnie du Boleo que permitió subsistir en sus últimos años.^{[cita requerida]}

En 1954 la compañía francesa cierra operaciones en el poblado al considerar agotados los yacimientos, lo que provoca un éxodo de habitantes. Ante esta situación, el Gral. Agustín Olachea Avilés, Gobernador de Baja California Sur (1946-1956) promovió con el apoyo de la Comisión Nacional de Fomento Minero, la formación de una empresa de capital mixto, que permitiera la subsistencia de dicha mina, con lo que se reinicia la explotación minera que concluye en 1972 al haberse agotado los yacimientos.^{[cita requerida]}

Iglesia de Santa Bárbara, Santa Rosalía BCS

Durante el tiempo que la compañía francesa El Boleo, S.A. explotó los yacimientos de cobre, construyó casas, iglesias y escuelas en el estilo francés de la época, tanto para las familias de sus funcionarios y técnicos, como para las familias de sus obreros.

Vista aérea de malecón de Santa Rosalía BCS

Se considera que es segunda población de México en tener electricidad, después de Ciudad de México, pero en este caso no se usaba para iluminación de calles sino para las bombas de acueductos de agua potable, de origen suizo de una empresa llamada Oerlikon; En 1900 se instalaron 43 teléfonos, importados de Europa, en todas en todas las áreas productivas. Las oficinas del centro de gobierno fueron construidas en 1897 en un estilo colonial francés, tomando como base los planos del ingeniero Gustavo Eiffel. Las construcciones que fueron las oficinas de la compañía El Boleo S.A. fueron diseñados siguiendo las arquitectura colonial francesa de aquella época, al igual que el hotel Francés, fueron construidos en madera.

Donde mejor se puede apreciar el estilo arquitectónico colonial francés es en el barrio llamado Mesa Francia, allí vivieron los técnicos mineros franceses y los funcionarios de la empresa, en la llamada Mesa México, que es donde se desarrolló propiamente Santa Rosalía, aún se pueden apreciar algunos edificios de tipo francés.

El 5 de diciembre de 1986, se emite un decreto presidencial en el cual es declarado al pueblo minero de Santa Rosalía, "Zona de monumentos históricos", que incluye 32 inmuebles históricos muchos de ellos de arquitectura francesa "boleriana" muy tradicional, dentro de 135 manzanas, en un perímetro de La parte antigua, la zona centro y la Mesa Francia; entre los edificios está la Iglesia de Santa Bárbara, edificada por Gustavo Eiffel, así como el Palacio Municipal, Archivo y Museo histórico, La misión, la biblioteca Mahatma Gandhi y el hotel francés.