Saverio, el cruel (obra de teatro)

Roberto Arlt

Roberto Arlt (narrador, periodista y dramaturgo argentino) nació en Buenos Aires el 26 de abril de 1900, fallecería en la misma ciudad el 26 de julio de 1942. Comenzó a trabajar como periodista en 1916, y su primera novela, El juguete rabioso, se publicó en 1926. En la década de 1920 mantuvo relaciones con el grupo de Florida, pero sus ideas estéticas estaban más cerca de Boedo, grupo contrario al primero con el que también se vinculó, aunque sin llegar a comprometerse con ninguno de ambos. Entre sus principales obras como narrador se encuentran, junto a El juguete rabioso ya mencionado, Los siete locos y Los lanzallamas. En su trabajo como periodista son muy renombradas sus Aguafuertes porteñas. Algunas de sus obras como dramaturgo son: Trescientos millones, Saverio, el cruel, La isla desierta y el Fabricante de fantasmas.[7]

El Teatro del Pueblo fue el primer teatro independiente en Argentina y fue fundado a fines de 1930 por un grupo de artistas, con Leónidas Barletta a la cabeza.[8]

En el aspecto político se ubicaban a la izquierda y consideraban que el teatro podía ser utilizado como un elemento de resistencia ante el avance del fascismo,[9] y aspiraban a un teatro comprometido con la problemática social. Pellettieri comenta: «Estos autores encontraron un motivo para hacer teatro al apoyarse en el cuestionamiento a la injusticia social argentina».[10]

Entre las aspiraciones de los fundadores del Teatro del Pueblo estaban: la modernización del arte dramático en oposición al teatro finisecular, la construcción de un teatro independiente en oposición al teatro comercial, y la visión del teatro como hecho didáctico y testimonial.[11][12]

El propio Arlt comenta como comenzó su relación con el Teatro del pueblo:

Cuando Barletta organizó el Teatro del Pueblo me pidió que colaborara con él escribiendo una obra para su empresa, en la cual no creía nadie, incluso yo; pero a pesar de todo, un día me puse a trabajar en ella sin la menor esperanza de éxito.

Roberto Arlt[13]

Roberto Arlt llegaría a ser el dramaturgo más importante del grupo y de todo el teatro independiente argentino.[14][15]

En vida del autor, toda su producción dramática (con la única excepción de El Fabricante de Fantasmas) sería estrenada en el Teatro del Pueblo.[16]

Lista de personajes:[25]

La obra comienza en una casa de alta burguesía en donde un grupo de jóvenes esperan a Saverio, un humilde vendedor de manteca, para gastarle una broma y reírse a sus expensas, siendo Susana su principal impulsora. Susana fingiría estar loca y creerse desposeída de su reino por culpa de un coronel usurpador. Como parte de la broma se pediría entonces la colaboración de Saverio para una terapia curativa, consistente en una representación del derrocamiento y decapitación del coronel, que supuestamente le devolvería el juicio a Susana. Saverio debería interpretar entonces al Coronel, cosa que acepta, y termina compenetrándose tanto en su papel de usurpador y déspota que acabaría por parecerse un loco y tornarse incluso peligroso para los autores de la farsa.[21]

En un trágico final, Saverio reconoce haber sido consiente desde un principio de que todo era una broma, pero la supuesta locura de Susana se revela como real y Saverio termina siendo asesinado por Susana, quién dice: —«Ha sido inútil, Coronel, que te disfrazaras de vendedor de manteca».[21]

• Las relaciones entre clases

En Saverio, el cruel, la relación entre el protagonista Saverio y su antagonista Susana está marcada por la tensión entre clases.[26]

Sobre la importancia que esto tiene para Saverio, el cruel, es ilustrativo el comentario de Mirta Arlt: «Pero si en el teatro clásico ese orden estaba regido por los dioses, aquí son las fuerzas sociales las que hacen posible que el hombre sea como es, y esas fuerzas sociales no son menos crueles ni dominantes, solo que toman cuerpo en representaciones más modestas: el jefe (en La isla desierta), los burgueses bromistas capitaneados por Susana (en Saverio, el cruel).»[27]

• Militarismo y totalitarismo

El papel de coronel usurpador que interpreta Saverio parece hacer alusión al general José Félix Uriburu que encabezó el golpe militar de 1930[nota 2], o también al general Agustín P. Justo, su sucesor y presidente argentino cuando se estrenó la obra,[28] y también varias de las acciones y palabras de Saverio parecen evocar a dictadores como Mussolini o Hitler.[29]

Eva Golluscio de Montoya dice que la pieza hace «clara y fina denuncia de los totalitarismos conservadores que se afirmaban en Argentina, Alemania, Italia y España».[30] Isidro Salzman comenta: «esta farsa es la prueba de cierta ceguera que caracterizó a los gobernantes de esa década. De haber sido escrita o puesto en escena en la década del 70, seguramente Arlt habría engrosado la lista de desaparecidos»,[nota 4] y también «Arlt que ha asistido en España a todas las acciones preliminares encuentra en Argentina un evidente fermento fascista y un gobierno nacional y autoridades provinciales que miran con simpatía a Hitler y Mussolini. Las alusiones que hay en Saverio el cruel a la ignorancia y el despotismo de los militares son transparentes».[31]

• La locura

La locura era un tema que apasionaba a Arlt.[18] Varios autores[nota 5] han advertido la influencia de los textos de José Ingenieros (a quien se menciona expresamente en la obra) sobre la locura y su simulación y la aplicación de sus conceptos en Saverio el cruel.

Según el análisis de Julio Prieto, en Saverio, el cruel se ven representadas dos tipos de locuras: una autorial y paranoica en Susana, y otra autoritaria con delirios de grandeza en Saverio.[34]

• Realidad y ficción

Tema relacionado con el anterior, pero aún más amplio, es el de los límites entre la realidad y la ficción. Un recurso empleado en la obra con ese fin es el del metateatro o teatro autoreferencial, dado que los personajes de la obra utilizan recursos teatrales dentro de su ficción. Respecto a esto, varios autores han comentado sobre una posible influencia del teatro de Pirandello.[35][36][37]

Saverio el cruel se estrenó en 1936 [nota 1] en el Teatro del Pueblo, con la dirección de Leónidas Barletta y protagonizada por José Álvarez y Josefa Goldar.[1]

La crítica periodística fue positiva. María de los Ángeles Sáenz comenta que hasta el diario La Prensa, por lo común poco favorable a Arlt, se expresó positivamente, y cita la edición del periódico del 27 de septiembre de ese año: «Con un evidente propósito renovador dentro de nuestro ambiente y en cierto modo hostil al teatro tradicional, ha escrito el señor Roberto Arlt su pieza en tres actos.»[1]