Saxofón alto

El tono del saxofón se controla abriendo o cerrando los orificios de tono a lo largo del cuerpo del instrumento para cambiar la longitud de la columna de aire vibrante. Los orificios de tono están cerrados por almohadillas de cuero conectadas a las teclas; la mayoría se operan con los dedos del jugador, pero algunos se operan con la palma o el costado del dedo. Hay una tecla de octava que eleva el tono de las notas más bajas en una octava. La nota más baja, con todas las notas cerradas, está (escrita como) Si♭ debajo de Do central. Los saxofones barítonos modernos generalmente se construyen para tocar A bajo, y también se ha producido una pequeña cantidad de altos afinados en Si bajo. La nota más alta era tradicionalmente Fa dos octavas y media por encima de Si ♭ grave, pero los instrumentos de mayor calidad ahora tienen una tecla adicional para Fa ♯ agudo, y la tecla Sol alta se puede encontrar en algunos saxofones soprano modernos. Las notas por encima del rango clave son parte del registro altissimo del saxofón y se pueden producir utilizando técnicas avanzadas de embocadura y combinaciones de dedos. La música de saxofón está escrita en clave de sol (transpuesta apropiadamente para cada tipo de instrumento diferente) y todos los saxofones usan la misma disposición de teclas y dedos, lo que permite a los músicos cambiar fácilmente entre diferentes tipos de saxofón.

Los saxofones soprano y sopranino generalmente están hechos de un tubo recto con una campana acampanada al final, aunque algunos están hechos con la forma curva de otros saxofones. Los saxofones altos y más grandes tienen un mástil curvo desmontable y una curva en forma de U (arco) que dirige el cañón hacia arriba a medida que se acerca a la campana. Hay ejemplos raros de saxofones alto, tenor y barítono con cuerpos en su mayoría planos.[7] Los saxofones barítono, bajo y contrabajo ajustan la longitud de la abertura con curvas adicionales en el tubo. El sistema de digitación del saxofón es similar a los sistemas utilizados para el oboe, el clarinete Boehm [8] y la flauta .

Desde los primeros días del saxofón, el cuerpo y las bandejas de los orificios se fabricaban con láminas de latón, que se pueden trabajar en formas complejas. Las llaves se fabrican con otros tipos de materiales de latón. La compañía King fabricó saxofones con cuellos y campanas de plata esterlina desde la década de 1930 hasta principios de la de 1960. Yanagisawa revivió esta idea en la década de 1980 y luego introdujo instrumentos hechos completamente de plata.[9] Calvert y P. Maurya usó alpaca , una aleación de cobre, níquel y zinc más comúnmente utilizada para flautas, para los cuerpos de algunos modelos de saxofón.[10] Para un efecto visual y tonal, más variedades de cobre de latóna veces se intercambian con el "latón amarillo" y el "latón de cartucho" más comunes. The Yanagisawa Company fabricó sus saxofones de las series 902 y 992 en bronce fosforado con una aleación de cobre alta para lograr un tono más oscuro y más "pátina" que los modelos de latón 901 y 991.[11]

Se utilizan otros materiales para algunas piezas mecánicas y llaves. Los botones donde los dedos tocan las teclas suelen ser de plástico o madreperla . Las varillas, los tornillos y los resortes suelen estar hechos de acero azul o inoxidable. Se utilizan topes mecánicos hechos de fieltro, corcho, cuero y varios materiales sintéticos para minimizar el ruido mecánico del movimiento de las teclas y optimizar la acción de las teclas. La alpaca se usa a veces para bisagras debido a sus ventajas de durabilidad mecánica, aunque el material más común para tales aplicaciones sigue siendo el latón.

Los fabricantes suelen aplicar un acabado a la superficie del cuerpo del instrumento y las teclas. El acabado más común es una capa delgada de laca acrílica transparente o de color para proteger el latón de la oxidación y mantener una apariencia brillante. El enchapado en plata o en oro se ofrece como opciones en algunos modelos. Algunos saxofones plateados también están lacados. Cubrir un saxofón con oro es un proceso costoso, ya que se requiere una base de plata para que el oro se adhiera.[12] El niquelado se usó en los primeros estuches de saxofón de modelos económicos y se usa comúnmente en el teclado cuando se desea un acabado más duradero, principalmente en saxofones de modelos para estudiantes. El tratamiento químico de la superficie del metal base se ha utilizado como alternativa a los barnices y acabados en los últimos años.