Pinot meunier

Champán rosado espumoso. Abajo a la izquierda un varietal de pinot noir y arriba a la derecha un varietal de pinot meunier.

La pinot meunier es una de las uvas más plantadas de Francia, pero es bastante desconocida por la mayoría de los consumidores y rara vez aparece en las etiquetas. La uva ha sido favorecida por los viticulturos del norte de Francia debido a su capacidad para florecer y madurar con mayor fiabilidad que la pinot noir. La tendencia de la vid a florecer más tarde en la estación de crecimiento y su maduración más temprana hacen que sea menos susceptible al desarrollo del coulure. Durante los dos últimos siglos la pinot meunier ha sido la variedad más plantada de Champaña, representando más del 40% del total de las plantaciones de la región. Es más frecuente en los viñedos del norte de Champaña, como el valle del Marne y el departamento de Aisne, que son más fríos. También se cultiva ampliamente en la región de Aube, donde la pinot noir y la chardonnay no maduran completamente.[4]

Comparado con la pinot noir, la pinot meunier produce vinos más ligeros, con una acidez ligeramente más alta, aunque puede contener niveles similares de azúcar y de alcohol. Cuando forma parte de un champán de mezcla, la pinot meunier contribuye a dar sabores aromáticos y afrutados al vino. Los champanes con proporciones sustanciales de pinot meunier tienden a no tener tanto potencial de envejecimiento como los champanes que están compuestos mayoritariamente de charonnay o pinot noir.[3] Por ello, el champán que contiene esta variedad está pensado para consumirse joven, cuando la caractéristica suave y afrutada de la pinot noir está en su punto más alto. Una excepción notable es la de la bodega de Krug, que guarda vino de pinot noir en barricas antiguas y prestigiosas.[4]

Durante el siglo XIX, la pinot meunier fue plantada ampliamente en el norte de Francia, sobre todo en la cuenca parisina. Se podía encontrar desde la mitad norte del país, hasta el valle del Loira y la región de Lorraine.[4]

Hoy, además de en Champaña, se puede encontrar pinot meunier en cantidades cada vez más escasas en las regiones del valle del Loira de Touraine y Orleans, así como en las regiones de Cotes de Toul y Moselle. En esas regiones, la pinot meunier se usa para hacer vinos de cuerpo ligero tintos y rosados.[3] Estos vinos a menudo tienen un estilo de vin gris, que se caracteriza por su color rosa claro.[4]

En Alemania, la pinot meunier se usa a menudo para hacer vinos tintos bajo los sinónimos schwarzriesling, müllerrebe y müller-traube. El estilo de estos vinos va de los simples, a los ligeros, a los apagados (halbtrocken) y a los ricos, secos y substanciales. En los últimos tiempos, la variedad se ha usado para hacer vinos con carácter fresco y afrutado. Muchas plantaciones alemanas de esta variedad (1795 ha de las 2424 ha, o un 74 % en 2006) se encuentran en la región de Württemberg.[5] Ahí se usa para hacer un vino local llamado schillerwein, que se caracteriza por su ligero color rosado y por tener una acidez ligeramente más alta que los vinos de spätburgunder (pinot noir). Algunos viticultores de Württemberg han promovido un clon particular de pinot meunier conocido como samtrot, que se ha desarrollado en la región. También hay viñedos de pinot meunier en cantidades significativas en las regiones vinícolas germanas de Baden, Franconia y el Palatinado.[4] A pesar de la conexión de la variedad con Champaña, en Alemania solamente se ha popularizado la schwarzriesling para el vino espumoso sekt. El sket no se hace mezclando a la pinot meunier con ninguna otra uva del champán, sino que solamente se hace con schwarzriesling. La pinot meunier también crece en las zonas germanoparlantes de Suiza y, en pequeñas cantidades, en Austria.[3]

En California, los productores estadounidenses de vino espumoso quisieron emular los métodos de Champaña y empezaron a plantar pinot meunier en la década de 1980. En la actualidad, la mayoría de las plantaciones californianas de esta variedad se encuentran en la AVA Carneros. Las bodegas Bouchaine Vineyards, Mumm Napa y Domaine Chandon son de las pocas del valle de Napa que producen vinos de pinot meunier sin gas. En Australia, la uva ha tenido una historia más larga que la pinot noir. En la región de Grampians, de Victoria, la pinot meunier fue conocida como miller's Burgundy y fue usada para producir vinos tintos varietales. A finales del siglo XX las plantaciones de esta variedad empezaron a declinar hasta que, en los años 2000, un aumento del interés en los vinos espumosos de Champaña produjo un interés renovado en la pinot meunier.[3] Recientemente, la industria vinícola de Nueva Zelanda ha empezado a emplear la pinot meunier para vinos normales y espumosos. Como vino tinto varietal, la pinot meunier tiende a producir vinos ligeramente amermelados y afrutados, con una acidez moderada y pocos taninos.[3]