Selección de balonmano de Catar

Valero Rivera, actual seleccionador.

Catar participó por primera en un torneo internacional en 1983, cuando participó en el Campeonato Asiático de dicho año, ganando un partido y perdiendo los otros dos que jugó. En 1991, alcanzaría por primera vez las semifinales del torneo Asiático, aunque finalmente quedó en 4.ª posición. Tras no participar en los dos torneo siguientes, en 2002 logró su primera medalla internacional al finalizar subcampeona de Asia, lo que le valió para clasificarse para el Campeonato del Mundo de 2003 celebrado en Portugal.

Después de lograr otras medallas en Asia y realizar torneos Mundiales discretos, en 2011 se dio a conocer que Catar organizaría el Campeonato del Mundo de 2015, por lo que participaría por ser la anfitriona de dicho torneo.[2] El año siguiente volvería a perder una final del Campeonato de Asia frente a Corea del Sur.

A partir de 2013 comenzó a nacionalizar jugadores de otros países de cara al Mundial de 2015. Esto se debe a que la Federación Internacional de Balonmano (IHF) dicta que un jugador puede jugar con otra selección internacionalmente si lleva 3 o más años sin jugar con otra selección. A pesar de no ser jugadores de la élite de balonmano llegaron extraordinarios jugadores como Danijel Saric, Rafael Capote o Borja Vidal Fernández.[3] Aparte de reforzar la plantilla a base de jugadores nacionalizados, también ficharon a Valero Rivera como entrenador, que venía de haber sido campeón del Mundo con España en 2013.[4] Al año después de llegar la mayoría de nacionalizados y Valero Rivera, se proclamaron por primera vez campeones de Asia, en 2014, derrotando en la final 27-26 a la anfitriona Baréin.

En el Mundial de 2015, comenzaron ganando sus primeros partidos en la fase de grupos, pero perdió el último contra España pasando finalmente como segunda clasificada.[5] Luego en octavos de final ganaron a Austria por 27-29, con 8 goles de Markovic y 7 de Rafa Capote[6] y en cuartos derrotaron a Alemania por 26-24, clasificándose a semifinales por primera vez en su historia.[7] En semifinales se enfrentaron a Polonia a la que pasaron por encima en todo el partido, convirtiéndose en la primera selección no europea que conseguiría una medalla en un campeonato del Mundo.[8][9] En la final perdieron contra Francia, campeona de Europa y olímpica, aunque por un resultado ajustado de 22-25.[10] Sus dos laterales titulares, Zarko Markovic y Rafael Capote fueron elegidos en el 7 ideal del torneo.[11] Como el campeón del Mundo obtiene pasaporte directo hacia el siguiente Mundial y Francia ya estaba clasificado por ser la anfitriona, la plaza va directa al finalista, por lo que Catar jugará el Mundial de 2017.[12]

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