Sereno (oficio)

Escenas madrileñas. La soledad del sereno, por Francisco Sancha (revista Blanco y Negro, 1904).

Mediado el siglo xix, el cronista Pedro Felipe Monlau describe así el capítulo de Alumbrado y Serenos en la ciudad de Madrid:

"Antiguamente el alumbrado de las calles y plazas estaba a cargo de los vecinos, quienes cuidaban de encender, limpiar y conservar los faroles, y de los propietarios, que tenían a su cargo costear y reponer los faroles y las palomillas, abonando además a los vecinos el coste de las luces. En 1765 se estableció una dirección oficial de este ramo de policía, disponiéndose la iluminación de las calles y plazas durante los seis meses de invierno, ó sea desde octubre a abril. En 1774 se acordó que la iluminación continuase en los demás meses de verano. En 1798 se crearon los serenos, reuniendo este ramo con el de alumbrado, y aumentando hasta 96 reales anuales el impuesto anual de 64 reales 20 mrs. por cada luz que se venía pagando desde el primero de enero de 1766. Esta contribución de farol y sereno se aumentó desde el primero de enero de 1820 hasta 120 reales, cuya cantidad es la misma que se sigue pagando hoy día"<1850>.[4]

Pedro Felipe Monlau, Madrid en la mano (1850)

Escultura “El Sereno” en Castellón de la Plana-Castelló. Obra de Carlos Vento.

A partir de 1854 se unificaron en España las misiones de sereno y farolero.[1]

En España, la figura del sereno se conservó hasta 1977, siendo su tarea guardar las llaves de las casas de los vecinos[lower-alpha 2] y mantener el orden público.[5][6]

Tarjeta navideña del siglo xix con un sereno vestido de gala.

En general, el oficio desapareció casi en su totalidad a finales del siglo XX, pero se recuperó la figura del sereno en algunas poblaciones españolas, como es el caso de Murcia en 2007,[7] así como el "Programa de Serenos de Gijón", localidad perteneciente al Principado de Asturias, o de otro plan similar en el barrio madrileño de Chamberí.[8][9] En 2019 también se restauró la labor del sereno en Premiá de Dalt[10] y en Santa Coloma de Gramanet ambas de la provincia de Barcelona y esta última con patrullas mixtas, instaurando también el papel de la serena.[11] En 2022 Cornellá de Llobregat[12] incorpora un grupo de 4 hombres y 3 mujeres, para hacer las funciones de serenos. Son mayores de 45 años, en situación de paro, contratadas a través de planes de ocupación local y que han recibido formación específica en temas de mediación, civismo y comunicación. El servicio está bajo la supervisión del departamento de Protección Civil, en estrecha coordinación con la Guardia Urbana y los Mossos d’Esquadra.

En Perú, el término se oficializó con el nombre de serenazgo municipal.